спину.
— Они ничего мне не говорили.
— Ты уверена?
— Да…
— Припомни, дорогая. Наверное, что-нибудь сказали, обнаружив тебя в ванне.
— Это было так давно… Но я помню, что мама заметила лужу на полу и спросила, не хочу ли я сказать ей кое-что.
— Ты призналась, что с тобой был я?
— Нет.
— Но родители знали, Кейтлин. Я выскочил через заднюю дверь, а они как раз входили в парадную. Твой отец увидел меня — я в этом почти уверен.
— Мне кажется, ты ошибаешься. Они сказали бы мне.
— Они предпочли словам действия и на целую неделю услали меня перегонять скот.
— Но ты ведь вернулся в день вечеринки. Я не могла предположить, что ты не захочешь прийти.
— Я был на вечеринке.
— Я тебя там не видела! — воскликнула Кейтлин.
— Я причесался, надел новый костюм и пришел. И принес с собой одну вещицу.
— Какую?
— Кольцо. Маленькое, правда. Но я заплатил за него все заработанные мною деньги. — Флинн внимательно смотрел Кейтлин в глаза. — Собирался сделать тебе предложение.
— А я так этого ждала! Что же случилось, Флинн?
— Я получил от ворот поворот.
— Не может быть! — вскрикнула она.
— Ты мне не веришь? Когда я подошел к дому, то у дверей меня встретили твои родители и очень вежливо сказали, что мое присутствие неуместно. Дали мне понять, что вечеринка не для ковбоев. — Но тебя пригласила я. Не надо было их слушать.
— Я пытался это объяснить, и тогда твоя мать намекнула, что ты пригласила меня лишь из-за нежелания показаться чванливой. Еще она сказала, чтобы я не принимал вежливость за привязанность.
— Ты должен был проявить настойчивость и пройти в дом!
— Твоя мать, Кейтлин, приоткрыла дверь и указала на тебя, танцующую с красивым блондином. Ты смеялась, и вы целовались.
— Возможно, он меня и поцеловал, но не я его, — запротестовала Кейтлин. — Тебе следовало знать, что ничего серьезного ни с кем у меня быть не могло.
— А вдруг?
— Флинн, несмотря на все, что наговорили тебе мои родители, ты ведь знал, что я жду тебя.
— Я знал, что ты заходила в барак — ребята мне сказали, — но когда увидел тебя в объятиях этого белокурого парня, то подумал, что, наверное, ты зашла, чтобы просить меня не приходить на вечеринку.
— Это просто какое-то недоразумение!
— Я ушел, потом вернулся и стоял у дома, глядел в окно. Ты веселилась, окруженная людьми, которые так не походили на меня. И тут я впервые понял, что мы не пара и твои родители, вероятно, правы.
— Ты так подумал? — Кейтлин не могла поверить сказанному Флинном. — Я была без ума от тебя… и ты это знал.
— Когда человек обижен, дорогая, ему мерещится все что угодно. Я решил, что ты флиртовала со мной, потому что рядом больше никого не оказалось.
— И поэтому ты отправился в город и спал с той жуткой женщиной.
Флинн усмехнулся.
— Я не спал с ней, дорогая. Хотя был зол на тебя, но не мог позволить себе этого.
— Ты обнимал ее.
— Нет, любимая. Я посадил ее к себе на колени, лишь когда увидел, что ты вошла в бар.
— Флинн, но одна вещь не вписывается в твой рассказ. Если, по-твоему, я не хотела, чтобы ты пришел на вечеринку, то зачем мне было нужно искать тебя в городе?
— Вначале это не пришло мне в голову, но потом я счел твой поступок результатом уязвленной гордости.
— Уязвлена была не моя гордость, а сердце. А потом ты уехал.
— Я не мог остаться на ранчо, зная, что нам не быть вместе.
— А обещание? Ты на самом деле полагал, что станешь владельцем ранчо?
— Да, конечно. Меня подстегивали амбиция и жажда мести. Ты простишь меня за это, любимая?
— Теперь, когда знаю, что произошло, — да. Флинн, дорогой… — Кейтлин смущенно запнулась. — Мои родители… прости, что они так поступили с тобой. Они сделали это из любви ко мне.
— Но я тоже любил тебя, дорогая. Мою любовь не выразить словами.
Флинн посадил Кейтлин на колени, а она прильнула к его крепкой груди. Какое блаженство находиться в его нежных объятиях!
— Ты так и не ответила на мой вопрос, — помолчав, сказал Флинн.
У Кейтлин сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Спроси еще раз.
— Моя любимая, ты выйдешь за меня замуж?
— Да, Флинн, выйду. — Слезы набежали ей на глаза. — Я люблю тебя, дорогой, очень люблю и хочу стать твоей женой.
— Бесценная моя. — Голос Флинна от волнения звучал хрипло. — Я заказал билеты, Кейтлин. В наш медовый месяц мы отправимся в круиз по Карибскому морю.
— Божественно. — Кейтлин поцеловала его.
— А кто присмотрит за ранчо?
— Бретт. Я предупредила его, что уезжаю надолго.
Ее ответ потонул в поцелуях.
Наконец Флинн спросил:
— Мы будем жить с тобой на ранчо?
— Да, любимый.
— На твоем ранчо, Кейтлин.
— На нашем, — поправила она.
— Ну нет. Ты столько из-за меня перестрадала. Я не хочу, чтобы у тебя оставалось хоть малейшее сомнение в том, что я женюсь на тебе по любви.
— Я в этом не сомневаюсь, — заверила она его. — Ранчо — наш дом.
— Кейтлин, ненаглядная моя! Всю оставшуюся жизнь я буду доказывать тебе свою любовь.
— А когда собираешься начать? — шаловливо спросила она.
— Сейчас. — Флинн поднял ее на руки и отнес в спальню.
Примечания
1
Ярд — 0, 9144 м.
2
Остин — административный центр штата Техас.
