Стоя на коленях, Брит убирала всякую бытовую химию под кухонную раковину. Она заканчивала уборку. Пришлось потратить целый день, чтобы привести квартиру в порядок, и она очень устала.
— Минутку.
Брит встала и буквально рот открыла от изумления: перед ней стоял Роман в белой футболке и плотно облегающих джинсах, в руках он держал картонную коробку. Ноги у Брит подкосились, и она прислонилась к раковине.
Его глаза скользнули по ее лицу и волосам, которые она заколола повыше, чтобы они не лезли в глаза. Ну и видик: поношенные джинсы «Левис», старая футболка и ни следа косметики.
Прошло четыре дня с того мучительного прощания перед дверью в квартиру ее родителей. Все эти дни она была как зомби, не могла ни спать, ни есть — так ужасна оказалась разлука с ним.
— Ч-что ты здесь делаешь?
— Помогаю тебе въехать, — вежливо сказал он, ставя коробку на пол. — Рабочие не знают, что мы не женаты. Они сказали мне, что закончили разгрузку, и попросили подписать накладную. Я так вжился в роль, что, недолго думая, нацарапал свою подпись. Надеюсь, ты не возражаешь?
Она облизала сухие губы, стараясь, чтобы глаза не слишком выдали ее.
— Разумеется. Ведь это ты их нанимал. Но я уже говорила тебе, ты и так сделал слишком много. Я не могу позволить себе и дальше оплачивать твою помощь.
Его лицо исказилось, и она поняла, что ее слова неприятно задели его.
— Я здесь не как частный сыщик, а как друг, Брит.
Он произнес это так сухо, что она испугалась. Сама Того не желая, она, видимо, обидела его.
— По правде говоря, я в восто… — Она оборвала себя на полуслове, и краска залила ее лицо. — Я рада, что ты заскочил. Честное слово. Ты так много работаешь — ты заслуживаешь небольшого отдыха.
Его лицо смягчилось.
— Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь, так что помочь тебе привести квартиру в порядок — это ли не отдых?
— Не совсем. — Она не могла не улыбнуться. — Ты законченный лжец. Роман Луфка, но я не откажусь от твоей помощи.
— Хорошо. Но я, кажется, опоздал. Все и так уже выглядит как раньше.
Натянутость между ними вдруг исчезла. Может, ей это показалось, но в глазах Романа появился блеск, которого раньше не было.
— Основное уже сделано, но кое-что еще осталось.
Он, казалось, изучал ее лицо.
— А что в коробке, которую я принес? На ней ничего не написано. Она нахмурилась.
— По-моему, я все пометила. Открой ее.
— Какие-то консервные банки.
— А, вспомнила. У меня были два суповых набора и кошачий корм для Тигруши!
— Да, я и забыл о твоей приблудной любимице. — Он поднял голову и бросил на нее непроницаемый взгляд. — Ты уже видела ее?
— Нет.
Брит отвернулась к раковине, чтобы Роман не заметил, как огорчило ее исчезновение кошки, и снова взялась за банки с чистящими средствами. Конечно, это глупо, но она боялась, что кошечка пропала навсегда.
— А кто там мяукает у тебя на балконе? Брит всполошилась.
— Роман!.. — радостно крикнула она. — Значит, Тигруша все-таки вернулась!
Она бросилась в столовую. Отдернула занавеску, отперла балконную дверь и распахнула ее.
— Это разве Тигруша? — спросил Роман, стоя позади нее так близко, что она чувствовала жар его тела.
— Нет… — прошептала она с удивлением, чувствуя, как от его близости голова у нее идет кругом. Наклонившись, он поднял маленького пушистого полосатого котенка. — Но он похож на ее детеныша. Ох, Роман, он очаровательный. Посмотри, какой маленький и беспомощный…
— Ну, кажется, он не ошибся. Знает, где найти любовь и ласку. Может, твоя Тигруша его сюда принесла.
Брит взглянула на Романа. Его наклоненная голова была совсем близко. Она чувствовала его дыхание на своей щеке.
— Ты так думаешь?
— Случались и более странные вещи. Мне кто-то говорил, что кошки сами выбирают себе хозяев. Тигруша знала, что с тобой ее котенок не пропадет.
Губы Романа были слишком близко. Ей так хотелось вновь ощутить их вкус. Боже! Как она любила его. С трудом сглотнув, она отстранилась, держа котенка на руках.
Боковым зрением Брит заметила его частое, прерывистое дыхание.
— К сожалению, твой домовладелец не позволяет держать животных.
— Я знаю. Тигрушу мне приходилось кормить тайком. Но не могу же я бросить такую крошку.
Брит уже полюбила котенка и не хотела расставаться с ним, а тот лизал ее пальцы нежным розовым язычком.
— Ой, она голодная, а у меня молока нет. Как ты думаешь, она не слишком мала для кошачьей еды?
— Надо попробовать. — Он взял котенка из ее рук и осмотрел его. — Боюсь, что она — это он. Как ты его назовешь?
— Клузо, — ответила Брит машинально, и только потом до нее дошло, что она сказала.
Роман громко рассмеялся, и его смех глубоко тронул ее.
— Ты имеешь в виду этого бесславного, смешного французского инспектора Клузо?
Пристыженная, она легонько тронула его за локоть и посмотрела на него снизу вверх.
— Роман, я ничего такого не имела в виду. Ты же знаешь. Ты его полная противоположность, просто, поскольку ты частный детектив, это имя само выскочило у меня. Правда, имя какое-то нелепое.
— Пусть будет Клузо. — Его белозубая улыбка просто сразила ее. — Я не жалуюсь. Француз ведь был легендарной личностью, несмотря на то, что работал неважно.
Теперь котенок лизал руки Романа. Похоже, он действительно хотел есть.
— Знаешь, а почему бы нам не поселить его у меня? По дороге заедем в зоомагазин и купим все, что ему нужно. Поначалу можно поселить его в кухне. . Брит посмотрела на него с недоверием.
— Ты не против того, чтобы держать котенка?
— Нет. Я давно собирался завести, но мешала работа. Хорошо, наверное, приходить домой, когда тебя там встречает такой живой и теплый комочек. А ты не могла бы заботиться о нем, когда меня не будет дома? Иногда я пропадаю надолго.
— Конечно, хоть каждый день, если потребуется.
Брит, ты сошла с ума. Ты ведь собиралась окончательно порвать с Романом, потому что он любит другую женщину. Не воображай, что он хочет встречаться с тобой!
— Я обычно возвращаюсь домой рано утром. Если бы ты смогла приходить после работы, то, думаю, мы бы справились. Напомни мне, чтобы я дал тебе ключ от входной двери, когда будем у меня. Я поведу машину, а ты подержишь Клузо, а потом я тебя провожу домой. Поехали?
— Да, — пробормотала она с бьющимся сердцем, потому что ехала домой со своим мужем.
За одну-единственную неделю жизни в доме Романа эта мысль стала привычной для Брит. Его дом стал и ее домом. По сравнению с ним ее квартира напоминала номер в мотеле.
— Я только потушу свет и все закрою.
К восьми часам вечера котенок мирно спал в корзине на фланелевой подстилке у Романа в кухне. Он попил молока и поел.
Пора было ехать домой.
Она как раз собиралась спросить, проводит ли он ее, когда зазвонил телефон. Он извинился и взял трубку в кабинете.
В ожидании, когда он освободится, Брит прошла в гостиную. Стопка фотографий на кофейном столике
