— Пуля попала в плечо. И ты ошибаешься, если считаешь, что я не думал о тебе. Я же тебе уже говорил: с утра до вечера только этим и занимаюсь. Не поверишь, но иногда…
Фиона прервала его, закрыв ему рот рукой.
— В какое плечо? О, Джоуэл, ты должен быть осторожным! Разве не знаешь, как ты мне дорог?
— В правое. До сих пор побаливает, поэтому, уж извини, на руки я тебя взять не смогу. Мне приятно слышать, что ты волновалась из-за меня. Мне трудно в этом сознаться, но в больнице я вел себя как влюбленный мальчишка. Я бредил тобой, сочинял о тебе стихи и все время пытался улизнуть оттуда… Все, давай больше не будем об этом говорить.
Фиона взглянула на него, и Джоуэл заметил, что по ее щекам текут слезы. Он хотел было поцеловать ее, но она остановила его и решительно сказала:
— Я прощаю тебя, Джоуэл Палладии. Но только учти, чтобы в дальнейшем такое больше не повторялось. А второе мое условие — ты мне подаришь все написанные тобой стихи, — Она провела рукой по его небритой щеке. — Ты всегда будешь рядом со мной, Джоуэл?
— Всегда. Я люблю тебя, Фиона Толчиф.
— Тогда я должна признаться тебе, что тоже люблю тебя. И мы с тобой поженимся как можно скорее, потому что я так хочу.
Она поцеловала его сначала в одну щеку, а потом в другую. Джоуэл не верил своим ушам, ему казалось, что он бредит. А Фиона поцеловала его в губы и прошептала:
— Я люблю тебя, мой король.
ЭПИЛОГ
Фиона натянула на себя плед, она себя неважно чувствовала, а из окна немного дуло. На дворе снова стоял октябрь.
Она взглянула на себя в зеркало и улыбнулась: на нее смотрела сама счастливая женщина на свете! С Джоуэлом они поженились в январе, и с тех пор ей казалось, что их медовый месяц не кончается.
Все ее тело охватила внезапная боль. Фиона резко выдохнула. Она собралась с силами, ей нужно быть мужественной. Джоуэл и Коди должны скоро вернуться.
Фиона посмотрела на часы, считая время между схватками. Она улыбнулась: ее ребенок не мог родиться вовремя, ей бы следовало сразу догадаться об этом.
К сожалению, она отправила Джоуэла и Коди за цветами, потому что те все время вертелись вокруг кровати и действовали ей на нервы, но теперь она с нетерпением ожидала их возвращения.
Схватки сделались сильнее.
— О Боже! — прошептала Фиона. — Ну подожди хотя бы немного. Не напугай своего папочку, когда он вернется. Он с нетерпением ожидает твоего появления на свет, но не обрадуется тому, что ты не дождался нужного момента. И хотя все вещи уже давно собраны и написан длинный список всех необходимых дел, боюсь, что ему придется несладко, когда он вернется домой…
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошли Джоуэл и Коди. Оба довольно улыбались, в их руках были два огромных букета.
— Отдыхаешь, моя королева? Посмотри, что мы тебе… О! — Он внимательно взглянул на нее и побелел:
— Ведь время еще не пришло!
— Я знаю, но… О Боже! Ребенок вряд ли знает, когда ему следует родиться. И видно, ему хочется поскорее увидеть тебя, брата и меня.
Джоуэл широким жестом отбросил цветы в сторону, скинул куртку и бросился к ней. Она схватила его за руку и с трудом улыбнулась, желая успокоить и приободрить.
— Джоуэл, дорогой мой. Вытаскивай свой список из кармана и неси свои книги по акушерству. Ребенок ждать не может! Коди, позвони, пожалуйста, моей сестре. Элсбет позаботится обо всем. Пусть она скорее позовет всех моих родных. Они должны быть рядом. О нет, Джоуэл, не смотри на меня таким отчаянным взором. И не бледней, пожалуйста! Моя семья должна прийти, но я хочу, чтобы сейчас рядом со мной был только ты и… Коди. И поставьте цветы в вазы, а то они могут погибнуть без воды. Не забудьте! Потом я с удовольствием ими полюбуюсь.
— Я люблю тебя, — прошептал Джоуэл, сжимая ее руку.
Фиона поняла, что ему страшновато и он в растерянности. Так как боль усиливалась, у нее не было времени успокаивать Джоуэла. Фиона схватила его за плечо, наклонила к себе и поцеловала, чтобы показать, как сильно она его любит.
— Мужайся, мой дорогой. Мне понадобится твоя помощь, чтобы родить нашего малыша.
Двумя неделями позже вся семья собралась вместе, чтобы сфотографироваться, как они делали каждый год. Все, даже Джоуэл и Коди, были одеты в шотландские юбки.
Фиона взглянула на нового члена их семьи — Айана. Как ни странно, он лежал у нее на руках совершенно спокойно и не хныкал, хотя вокруг было шумно, а ему уже полагалось спать. Джоуэл стоял рядом, улыбающийся и довольный. Он держал за руку Коди, который с интересом смотрел по сторонам. Особенно часто его взгляд останавливался на Эмили. Фиона догадалась, что ему не терпелось показать ей своего нового щенка, но отец взял с него обещание, что он сначала сфотографируется, а потом уже побежит играть. Фиона улыбнулась, вспомнив, как легко ей удалось уговорить мальчика надеть юбку, хотя Джоуэл уверял ее, что Коди никогда в жизни на это не согласится. Элсбет держала за руку мужа и все время что-то нашептывала ему на ухо. Когда она смотрела на Фиону и Джоуэла, по ее хитрому выражению лица можно было подумать, что она с самого начала знала, чем все окончится.
Дункан был явно озабочен: он чувствовал ответственность за свою большую семью. Его жена Сибилла не отходила от него ни на шаг. Чтобы его поцеловать, ей приходилось вставать на цыпочки. Бирк был полностью поглощен своей женой Лэйси и не обращал никакого внимания на окружающих. Кэлум и его жена Талия то и дело с умилением смотрели на Фиону и на своего маленького племянника.
Фиона растрогалась, и слезы покатились по ее щекам. Наконец-то она нашла свое счастье! Айан заерзал у нее на руках, привлекая к себе внимание. Он был очень похож на нее, те же серые глаза, но ямочка на подбородке — папина.
Фиона улыбнулась: Джоуэлу надо немного успокоиться, а то он еще не до конца понял своего счастья. Он, как обычно, слишком близко к сердцу принял ее страдания во время родов, и ему расхотелось иметь большую семью. Но она обязательно убедит его в том, что он ошибается. Нельзя же отказать себе в удовольствии снова увидеть счастье в глазах мужа, как в тот миг, когда он впервые взял на руки своего маленького сына.
Джоуэл посмотрел на нее и поцеловал. Фиона, улыбнувшись, склонила голову ему на плечо. Хотя он по-прежнему планировал свою жизнь, да еще и Коди этим заразил, она любила стоящего рядом с ней мужчину и была благодарна ему за тепло и нежность, которыми он ее постоянно одаривал.
— Айе! — прокричала Фиона их семейный клич.
— Айе! — хором отозвались Толчифы.
— Айе, моя королева, — прошептал ей на ухо Джоуэл.
Взгляд его говорил ей о бесконечной любви.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она в ответ.
