учти, я не верю, что в моей жизни когда-нибудь появится любовь. Слишком долго я пыталась ее найти, но тщетно. Она приносит боль и разочарование. Я боюсь снова обмануться. Наверное, пора снижать мне планку мечты. Хватит грезить о короле! Мне просто нужен настоящий мужчина, который бы целовал и любил меня. Я хочу наконец-то почувствовать себя женщиной!
В кровати было тепло и уютно. Рядом раздавалось мирное дыхание Джоуэла.
Вот он лежит рядом, мужчина, о котором она только что говорила. Мужественный, сильный, но в то же время такой внимательный и… добрый. Забавно, он пришел раньше, чем она позвала его. Фиона поняла, что она поверила словам Джоуэла: он и в самом деле никогда не причинит ей боли. Ей нравилось, как нежно он обнимал ее. Его объятия заставили ее забыть об усталости и многочисленных проблемах. Сама удивляясь собственной дерзости, Фиона осторожно обвела пальцем вокруг его губ. А затем, набравшись смелости, поцеловала его.
Хорошо бы Джоуэл остался с ней навсегда! Немного поколебавшись, она еще крепче прижалась к нему. Судя по тому, с каким восторгом забилось ее сердце, она не ошиблась: вот он, мужчина ее мечты! Как жаль, что он угонщик, вор и Бог знает кто еще! Неожиданно она поняла, что Джоуэл пусть и слабо, но отвечает на ее ласки, даже притронулся губами к ее плечу.
Нет, пора действовать! А то потом она себе не простит такой глупости — ее мужчина лежит рядом, а она канителится! Когда еще представится такой момент?
Фиона взглянула на Джоуэла. Тот спал, приоткрыв рот, будто ожидая очередного поцелуя. Она, взволнованная новыми ощущениями, заставила себя успокоиться и немного отодвинулась от него. Спешить-то, конечно, надо, а то не ровен час проснется, но нельзя же так сразу терять голову!
— Я хочу тебя… Поцелуй меня, — послышался чуть слышный шепот Джоуэла.
Какое право он имеет командовать мною! Спящий, а туда же! — возмутилась Фиона. Его веки приподнялись, и он посмотрел на нее, затем покачал головой, будто прогоняя видение, и заснул опять.
Фиона уставилась на него, еле сдерживая гнев: этот тип хочет заниматься с ней любовью, а сам наверняка думает о другой женщине! Она с трудом успокоилась, сказав себе, что не стоит на него сердиться, ведь он спит, а значит, не отвечает за свои действия. Но она-то сама отвечает! Господи, до чего же она докатилась! Стыд-то какой! Залезла в постель к абсолютно чужому мужчине, да еще вдобавок больному и спящему, и пристает, как последняя шлюха. Нет, пора к психоаналитику! Видимо, у нее крыша поехала на сексуальной почве. Фиона попробовала отодвинуться от Джоуэла. Но не удалось, тот крепко обнимал ее за талию.
— Не покидай меня. Подожди немного, — прошептал он и поцеловал ее в ухо.
Фиона замерла, ожидая, что произойдет дальше. А Джоуэл обнял ее, положил голову к ней на плечо и погрузился в крепкий сон. Фиона некоторое время лежала рядом, прислушиваясь к его дыханию. Но затем глаза ее смежились, и она заснула.
Джоуэл проснулся только днем. Все тело его болело, раны ныли, голова, как и вчера, раскалывалась.
Он огляделся; Фионы в комнате не было. Тогда он громко застонал, надеясь, что она услышит и придет к нему. Хитрость удалась: она сразу же появилась в дверях. Женственная, страстная, ласковая… и его, хотя она об этом еще и не подозревает.
Он не надеялся найти Фиону так быстро да еще так сблизиться с ней за какой-нибудь день. Нужно вести себя поосторожнее, чтобы не упустить ее.
— Все будет хорошо, Джоуэл, — прошептала Фиона, склоняясь над ним. — Но придется еще немного потерпеть. Я налью тебе супу — когда проголодаешься, поешь. А так лучше спи. Тебе необходим отдых. Я скоро вернусь. Не волнуйся ни о чем.
Боже, она опять командовала им. Ну и женщина! Сначала призналась, что ей нужен мужчина, который станет ее королем, а потом начинает им руководить. Она сведет его с ума. Впрочем, уже свела.
Когда Фиона ушла, Джоуэл сел на кровати и попытался встать, но тотчас понял, что переоценил свои силы. Тогда он немного полежал и, дождавшись момента, когда боль немного утихла, сделал вторую попытку. Кое-как добрался до своей сумки и, достав из нее сотовый телефон, набрал номер брата.
— Привет, это Джоуэл. Я уже на ранчо. Меня тут… спрятала Фиона Толчиф.
— Как ты? — взволновано спросил Рейф. Джоуэл понял, что он уже готов бросится спасать его.
— Никогда еще не чувствовал себя столь прекрасно, — грустно пошутил Джоуэл, решив не вдаваться в подробности. — Ты мне лучше скажи, как там Коди. Небось дуется на меня за то, что я забрал его от друзей и отвез к Мами?
— Немного, но мы с Ником делаем все возможное, чтобы он порадовался жизни. Фиона Толчиф прячет тебя? Я правильно понял? Ты хочешь сказать, что уже нашел женщину своей мечты? Ну и скорость у тебя, приятель!
— Без проблем, конечно, не обошлось. Послушай, у меня к тебе небольшая просьба. Ты не мог бы выяснить, чем сейчас занимается Фиона. Уж больно подозрительно она себя ведет. Будто замыслила что-то нехорошее. Выяснишь, ладно? Только побыстрее. Давай договоримся, Рейф, ты мне сюда не звонишь, хорошо! Лучше я сам позвоню тебе при возможности.
Глава 3
Фиона вернулась домой только вечером. Слишком много было работы в магазинчике. Но думала она только о Юнис и Джоуэле. Как они там без нее? Справляются? В зоопарке, как ей сообщили, поднялся страшный переполох. И теперь нужно было многое сделать, чтобы добиться уступок от его руководства. К тому же Фионе пришлось поговорить со своим другом, который одолжил ей грузовик. У того было хорошее настроение, и она не решилась испортить его рассказом о том, что машина слегка помялась. К ней заходили братья, справлялись о ее делах. Хотя она ничего не рассказала им о затее с Юнис, а о Джоуэле тем более, но родные, похоже, почувствовали, что она опять что-то замыслила. И Фионе пришлось всех успокаивать и уверять, что все в порядке. Когда она вернулась на ранчо, Джоуэл спал.
Ей показалось, что он и не вставал. Чему она немного удивилась, потому что думала, что он не захочет подчиниться ее приказам.
Но, оглядев комнату, она поняла, что ошиблась. Повсюду валялись его вещи, вытащенные, вероятно, из сумки. Суп Джоуэл съел, и пустая тарелка стояла на столе. По оставшемуся небольшому количеству таблеток аспирина было понятно, что весь день он чувствовал себя неважно.
Фиона решила заняться хозяйством. Для начала она убрала комнату, затем приготовила ужин и накормила Юнис. Нашла дрова и затопила печь. К своему большому удовольствию, Фиона нашла старую керосиновую лампу. Ей уже порядком надоело жить при свечах.
Когда Фиона, напевая про себя, подметала пол в комнате, проснулся Джоуэл.
— Что там за шум? — недовольно пробурчал он, поглядывая на нее сквозь полуоткрытые глаза. — Спать не дают больному человеку.
— Привет, дорогой. Видишь, я уже вернулась с работы, вот и решила заняться по хозяйству. А как у тебя день прошел? — язвительно спросила она. — Неблагодарный, еще и недоволен. Я как проклятая целый день работала, все стараюсь как лучше, все о нем думаю, а он тюфяком валяется в постели и ворчит, ворчит…
Джоуэл нахмурился:
— Издеваешься, да?
И отвернулся к стене. Фиона улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй, а затем как ни в чем не бывало продолжила подметать пол.
Он недовольно проворчал что-то, но вскоре заснул.
Закончив работу, Фиона села у окна и задумалась о предстоящих делах. Больше всего ее волновала Юнис. Ее друг, Дэнни, сообщил ей днем, что у него возникли небольшие проблемы, но уже в ближайшее время он надеется все устроить. И хотя Дэнни пообещал организовать небывалое давление на зоопарк со стороны прессы и общественности, Фионе было неспокойно. Она не привыкла сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. Ждать. Фиона вспомнила, с каким ужасом она смотрела на стрелку часов, дожидаясь в тот роковой день возвращения родителей. Время шло, а они не приходили. А потом… Слезы невольно покатились по ее щекам. Сколько лет прошло, а сердце до сих пор не успокоилось. Стыдно быть такой слабой! Внезапно Фиона заметила, что проснувшийся Джоуэл внимательно и с сочувствием смотрит на нее. В его глазах она увидела нечто похожее на боль. Странно! Ей показалось, что он порывается встать, чтобы
