холодном времени года. Он также указал, что мы не можем оставаться здесь из-за недостатка припасов. Мы можем двинуться на юг, как сделало большинство туземцев несколько дней назад. Сейчас контакт с туземцами невозможен, но позже, когда мы приобретем необходимые знания, он станет возможен. Но до этого могут пройти годы. Итак, мы должны выбрать один из двух выходов… – Доктор Уилсон! – Встал один из членов экипажа. – Вы исключаете возможность спасения? Почему бы не остаться здесь и не вызвать помощь по коммуникатору? Любой патрульный корабль…
– Любой
– Мне кажется, мы останемся вместе… – медленно продолжал Уилсон.
– Да! – Ответ прозвучал так громко, что вызвал эхо. Патруль держится вместе. Этот лозунг, который служил им поколениями, сохраняется.
– Все будет решено волей большинства. Те, кто предпочитает город, идут к той стене. Остальные становятся здесь… И, не закончив говорить, Уилсон двумя шагами приблизился к левой стороне помоста. Картр присоединился к нему. Лишь мгновение они были одни. Адрана и ее девушки вскочили со своих мест и встали рядом с врачом. Потом наступила пауза: остальные женщины не двигались. Нарушила неподвижность фальтхарианка. Держа на руках ребенка– тристианина, подталкивая перед собой двоих своих детей, она быстро пошла налево. Но еще раньше ее там оказался Зикти со своей семьей. Теперь слышался топот ног, а когда он стих, не нужно было считать! Никто не стоял у городской стены. Они приняли решение, взвесив шансы, настоящие и будущие. Глядя на их строгие лица, Картр понял, что они не откажутся от этого решения. И ему стало жаль горожан. Они будут пытаться поддерживать механическую цивилизацию. Возможно, этому поколению жить будет легче. Но они повернулись спинами к будущему, и второго случая у них, может, и не будет. Как только было принято решение, Патруль начал готовиться в путь. И на рассвете второго дня, они выступили, неся скудные пожитки. Картр смотрел, как дети и женщины, патрульные и офицеры под предводительством Филха и Зинги шли под чужим для них солнцем, шли к будущему. Он оглянулся на покинутый зал. Солнце осветило символ на спинке центрального сидения. Старая Земля… Теперь они, идущие в дикую местность, были новой!
– Будем ли мы опять повелителями пространства и звездными рейнджерами? – подумал Картр. – Начинается ли сегодня новый цикл, ведуший к другой империи? Он слегка вздрогнул, когда ему ответила мысль Зикти:'У моего народа есть пословица:'Когда человек подходит к концу пути, пуст помнит, что конца нет и перед ним открывается новая дорога.» Картр повернулся спиной к Залу прощания и легко сбежал по выщербленным ступеням. Ветер прохладный, но солнце греет. Под марширующими ногами поднималась пыль.
– Да, это еще не конец! Идем!
