сомнений не возникало».
Покопавшись в сумочке, она извлекла оттуда фотографию своего брата.
– Мне хочется надеяться, что вы сразу и приступите к розыскам. Вот его фото.
Это была прошлогодняя фотография. Со снимка смотрел аккуратно причесанный молодой человек в костюме. Пожалуй, он даже немного улыбался. «Да, – подумала Маделин, – с тех пор я видела на его лице только угрюмое выражение».
Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, до последнего времени между ними существовало полное взаимопонимание. Она принимала это как должное. И вот случилось же такое! Непонятные изменения произошли с ним несколько недель назад: он все чаще становился раздражительным и даже агрессивным. Особенно это касалось машины. Эти машины – они сводили его с ума! Мэд предложила ему изредка брать их напрокат, скажем, раза два в неделю. При этом она старалась проявлять ненавязчивую настойчивость. И даже пообещала выделять ему больше денег на карманные расходы, в разумных пределах, естественно.
Виктор изучил фото и поднял глаза на нее.
– Когда он снимался?
– В прошлом году. Волосы у него теперь длиннее, и он носит джинсы, – она подумала: «Наверное, этого для детектива недостаточно», – и достала еще одну фотографию. – А вот и совсем недавнее фото.
Виктор внимательно изучил и эту фотографию. На него смотрело упрямое мальчишеское лицо, в котором чувствовалась непримиримость и даже озлобленность. Сзади, на стене, висели плакаты – рок-группы и яркие спортивные машины.
– Мне кажется, я совершаю глупость, но я возьмусь за это дело и постараюсь навести справки. Я свяжусь с вами, как только что-нибудь разузнаю. Оставьте номер вашего телефона в Джорджии.
Удивленная его тоном, она ошеломленно смотрела на него.
– Я не собираюсь уезжать, мистер Канелли. По крайней мере до тех пор, пока не найду брата.
Теперь настала его очередь удивляться.
– Я настоятельно советую вам поехать домой. Здесь вам больше нечего делать. К тому же он может вернуться домой и не застать вас.
Она упрямо затрясла головой:
– Я остаюсь. А дома у нас тетушка Паула, и, если он еще раз позвонит, она все передаст мне. Лето у меня свободное.
«Кошмар какой-то, – подумал он. – Мало того что придется заниматься этим недорослем, так еще на руках останется эта великосветская барышня со всеми ее ужимками и кокетством». Он решительно засунул фото в карман.
– Спасибо, мистер Канелли, – произнося его имя, она почувствовала необыкновенный всплеск воодушевления и вместе с тем некоторую неловкость. Странно было отождествлять свое имя с именем преступника, пусть даже такого привлекательного и вежливого. Маделин отдала бумажку с названием отеля и номером телефона. – С нетерпением буду ждать вашего первого сообщения. Скорей бы уж, – с милой улыбкой заключила она.
Покидая его офис, она ощущала странное удовлетворение от того, что ее ношу разделил с ней другой человек. При этом она старалась постоянно напоминать себе, что человек этот посторонний и весьма подозрительный. Таким не всегда можно верить.
2
Возвратившись в отель, Маделин переоделась в джинсы и рубашку. Разговаривая сама с собой, она развесила одежду по шкафам и стала приводить себя в порядок. Мысленно возвращаясь к Виктору, она отметила, что он все больше и больше начинает привлекать ее. Его манера разговаривать с немыслимо чувственной растяжкой слов завораживала ее. А эти глаза, похожие на обсидианы, гипнотизировали и манили.
Да, чтобы, сидя напротив незнакомца, ощущать его влияние – такого с ней никогда не было. Мало того, он еще и принадлежит к определенному кругу людей. Конечно, ей не приходилось каждый день сталкиваться с людьми такого сорта. И мысли постоянно крутились вокруг этого. Будучи абсолютно здравой и законопослушной гражданкой, она никогда прежде и даже мысленно не могла связать себя с такими типами. Упаси Боже!
Никогда!
Как только этому типу удастся обнаружить, где находится ее брат, она сразу же прекратит с ним все отношения и вместе с Дэви вернется на свою родину. Они просто обязаны это сделать. Их предки обосновались на этой земле еще во времена колонизации Америки. И хотя их род нельзя было считать сказочно богатым, их всегда воспринимали как людей добропорядочных, занимающих прочное положение в обществе. Перед гибелью в автокатастрофе родители успели сделать достаточные накопления.
Продолжая раздумывать, девушка подошла к окну и выглянула на улицу. Мать с отцом поженились довольно поздно, и, вероятно, поэтому растили детей не так, как могли бы растить, будь помоложе.
Воспитанные в духе старых традиций, они во всем старались их придерживаться. Например, мать Маделин настоятельно требовала, чтобы к обеду все соответственно одевались; во время совместных трапез обычно поддерживались разговоры на светские темы; и все это протекало в спокойной обстановке, без каких бы то ни было страстей. Всегда любящие и заботливые родители старались защитить детей от дурного воздействия внешнего мира. Поэтому, если летом семья отправлялась в путешествие, то предпочтение отдавалось удаленным горным курортам или мысу Доброй Надежды, где было совсем малолюдно. Потом Маделин училась в частном колледже в Нью-Хэмпшире.
От этих добрых воспоминаний она улыбнулась. В колледже защищать ее от влияния внешнего мира было некому, и она узнала много разных вещей, о которых старалась не говорить ее мать.
Нельзя сказать, что Маделин могла бы теперь считать себя смелой и искушенной и житейских вопросах. Но она начала прислушиваться к своим желаниям и понимать – женскую натуру. Пришла пора свиданий, но она встречалась не со своими сверстниками, а с более взрослыми мужчинами.
