им было нужно, — заметил Дубов.
— И это не голословное предположение, — кивнул Столбовой. — Например, среди «чекистских бумаг» осталась и специальная книга учета текущих дел. Думаю, никто не мешал им уничтожить ее полностью, однако оттуда были только вырваны некоторые листы, а в основном эта книга сохранилась. И вот на запрос мне ответили, что в 1969-70 годах «дело В. Ф. Матвеева» в книге зарегистрировано, хотя конкретными материалами Хранилище не располагает.
Вот, собственно, и все, что мне удалось выяснить. Едва ли это можно назвать даже информацией к размышлениям.
— Отсутствие информации — тоже информация, — не без некоторого удовлетворения сказал Дубов. — Во всяком случае, благодарю вас, Егор Трофимович, ваша помощь для меня всегда неоценима.
— Ну, будет вам подлизываться, Василий Николаич, — усмехнулся инспектор.
— Ваши факты еще раз подтвердили мои подозрения, — задумчиво произнес детектив. И, вздохнув, добавил: — Худшие подозрения.
— А мне кажется, Василий Николаич, что вы собираетесь ввязаться в опасное дело, — покачал головой инспектор.
— Уже ввязались, — подхватил Серапионыч.
— В разные годы погибли несколько человек, причастных к этому делу, подтвердил Дубов. — И двое — за последние дни.
— Ну и ради чего, позвольте полюбопытствовать? — усталым голосом спросил Столбовой.
— Я и сам спрашивал себя — ради чего? — вздохнул Дубов. — Но останавливаться я уже не имею права — и именно теперь.
— Хотя бы из уважения к памяти погибших, — добавил Серапионыч.
— Ну хорошо, я могу вам еще чем-то помочь? — задал практический вопрос инспектор, принимаясь за обед, уже начавший понемногу остывать.
— Можете, — тут же откликнулся Василий. — Неплохо бы присмотреть кое за кем, ведь любой, оказавшийся в орбите наших разысканий, автоматически может стать мишенью убийц.
— Имя? — Егор Трофимович раскрыл блокнот.
— Людмила Ильинична Голубева! — опередив Дубова, выпалил Серапионыч. Егор Трофимович вопросительно посмотрел на Василия, тот молча кивнул.
Людмила Ильинична с первого взгляда очень понравилась Василию Дубову простая славная женщина, как и описывал ее Серапионыч.
Представив ее и детектива друг другу и вкратце рассказав о причинах визита, Серапионыч протянул Людмиле Ильиничне нераспечатанное письмо.
— Не может быть, — прошептала вдова. Ее глаза заметно повлажнели. Неужели это от него… В разговор вступил Василий:
— Очень извиняюсь, Людмила Ильинична, но не могли бы вы вскрыть письмо в нашем присутствии?
— А что, там взрывчатка? — слабо улыбнулась Людмила Ильинична.
— Очень возможно, — совершенно серьезно ответил Дубов.
Людмила Ильинична взяла конверт, осторожно оторвала полоску сбоку и извлекла небольшой листок с несколькими рукописными строчками.
Пробежав написанное, хозяйка протянула листок Дубову. Тот прочел вслух:
— «Люсенька, если ты случайно окажешься в городе и получишь эту записку, то забери все бумаги из известного тебе места и спрячь где-нибудь вне дома. Надеюсь на скорую встречу, тогда все объясню. Твой Вл. Матвеев». Детектив возвратил письмо вдове. — Очевидно, Владимир Филиппович уже в Киеве почувствовал что-то неладное, может быть, даже угрозу жизни, и решил перепрятать нечто, чем очень дорожил… — Василий перевел взор на Людмилу Ильиничну: — Из известного вам места?
— Муж устроил дома что-то вроде тайничка, где держал какие-то бумаги по правде говоря, я особо не интересовалась, что он там прячет. Но однажды Володя показал мне, где тайничок находится и как его открыть.
— И где же он? — нетерпеливо спросил доктор.
— В нашей квартире, — вздохнула Людмила Ильинична, — то есть теперь в вашей, Владлен Серапионыч.
— Людмила Ильинична, я понимаю, что вам это очень тяжко, проникновенно заговорил Василий, — но я очень прошу вас…
— Показать «известное мне место»? — перебила Людмила Ильинична. — Что ж, хоть прошло уже столько лет, но думаю, что сумею его найти. Хотя и не хочу зря вас обнадеживать — едва ли мы там что- либо обнаружим.
— Может быть, прямо сейчас? — предложил Дубов. — У меня машина, много времени это не займет.
— Ну что же, раз надо — значит надо, — тут же согласилась хозяйка. — Ну так поедемте сразу же — чего откладывать.
Уже в «Москвиче» Людмила Ильинична пояснила:
— Тогда, в июне семидесятого года, Володя в очередной раз поехал на Украину — то ли навестить родных, то ли по каким-то делам, я так и не поняла. Он как-то очень быстро собрался и уехал. А я вместе с детьми, как и было задумано, отправилась на лето в деревню к своим родителям. Ну, вы знаете — село Заболотье, это недалеко от города, по Северному тракту. Дубов и Серапионыч, не сговариваясь, кивнули. — Но вот и пару недель не прошло, как меня срочной телеграммой вызвали в Кислоярск — дескать, Владимир Филиппович, едва вернувшись, скоропостижно скончался.
— Кто вас вызвал? — обернулся из-за руля Дубов.
— Подписи не было, — вздохнула вдова, — скорее всего, кто-то из соседей. То ли Иван Кузьмич, то ли Наталья Николаевна. Поначалу я даже приняла это за чью-то глупую шутку, однако тут же собралась и поехала в город. Хорошо хоть ребята остались в деревне… — Людмила Ильинична замолкла, будто заново переживая то, что произошло тридцать лет назад.
— Людмила Ильинична, вы не заметили чего-либо, скажем так, странного, не совсем обычного, когда оказались в квартире? — задал детектив очередной вопрос.
— Вы лучше спросите, оказалась ли я вообще в квартире, — невесело усмехнулась Людмила Ильинична. — Я в нее даже не попала — едва Володю увезли, как дверь запечатали.
— Для чего? — изумился Серапионыч.
— Как мне объяснили, ведется следствие, и все должно оставаться на своих местах. — Людмила Ильинична поудобнее устроилась на заднем сидении. Хотя какое может быть следствие, если Володя скончался от банального сердечного приступа? Неделю я жила в гостинице, причем за государственный счет, а потом мне дали другую квартиру. Кстати сказать, не хуже прежней. Если не сказать — лучше.
— С чего это вдруг наше государство так расщедрилось? — удивленно спросил детектив.
— Государство объяснило, что поскольку квартира служебная, то ее нужно освободить для нового заведующего моргом, — пояснила вдова. — То есть для вас, Владлен Серапионыч.
— А что, Люсенька, что-то не так? — прищурился доктор, уловив в голосе Людмилы Ильиничны нотки сомнения.
— Квартира не могла быть служебной, — с расстановкой заговорила Людмила Ильинична, — по той простой причине, что нам она досталась в результате двойного обмена. Знаете, одним надо съезжаться, другим наоборот…
— Все ясно, — подытожил Дубов, — просто кое-кому нужно было под благовидным предлогом удалить вас из квартиры, а за то время, пока она стояла пустая до вселения Владлена Серапионыча, ее обыскали, что называется, до последней щелки. Так что, боюсь, тайник пуст… А впрочем, мы уже, кажется, приехали.
— Да нет, один раз я здесь все-таки побывала, как раз через неделю после того… После того, как это случилось, — продолжала Людмила Ильинична, пока они поднимались по лестнице. — Это когда я
