неторопливо пошел на лыжах по склону.
– Ты ни копья не получишь! – заорал плотный.
Бородач никак не отреагировал. Раздался рокот приближающегося вертолета.
– Чего с мишкой-то делать? – спросил один из мужиков.
– Хотите, забирайте, – отозвался тот. – Только сами потащите. – Он направился к вертолету.
– Погодь, Тимофеич, – догнал бородача молодой, – испортил ты настроение Воеводе.
– Сука он, – ответил бородач. – Раньше за это в капкан ногами поставили бы и оставили подыхать. Троих шатун прибил, а ему все нипочем.
– А мясо забрать надо было, – оглянулся молодой.
– Слушай, Прохор, – остановился бородач, – хочешь, бери, но не забудь, что на его лапах три жизни человеческие.
– А как ты узнал, что это Воевода его поднял?
– Из винчестера стрелял, а по всему району винчестер только у него. Я бы таких на морозе голыми оставлял.
– А видал бабу? Ядрена кобылица, а глаза рысьи. Но красива, стерва.
– Хватит, Прошка! – рявкнул бородач.
– Что за шум, а драки нет? – раздался мужской голос.
Прохор, пытаясь сорвать с плеча карабин, покачнулся и упал в снег.
– Ты, Леший, – пытаясь подняться, недовольно проговорил он, – уж чересчур тихо появляешься. Так и на пулю нарваться можно.
– Воеводский шатуна поднял. – Тимофеич протянул пулю рослому мужчине в белом маскхалате.
– Ты так и говорил, – кивнул тот. – Тебе звонили. Алена сказала, что Колобок.
– Понятно, – усмехнулся Тимофеич. – Видать, все ж собрался навестить. А то только обещал. А чего ему надобно, Алена не сказывала?
– Да нет. – Леший покачал головой. Вертолет поднялся. – Всех распугает, – недовольно проговорил он.
– Ты никак решил запасы провианта пополнить? – спросил Тимофеич.
– Просто прогуляться да кое-что вспомнить, а то, похоже, теряю навыки.
– Да уж молчал бы, – отряхиваясь от снега, проворчал Прохор. – Не зря тебя бабка Пелагея Лешим дразнит.
– А по мне, как бы ни дразнили, – рассмеялся Тимофеич, – лишь бы не горшком да в печь не ставили. – Как моя Машенька? Постигает?
– Любому парню фору даст, – улыбнулся Леший.
– Очень хорошо, – улыбнулся Тимофеич. – А то я вину свою перед ней чую. Заболел я, она и примчалась. И учебу забросила. Ты у меня, говорит, один, а учиться я потом буду.
– А я считаю, что не надобно это девахе, – высказался Прохор. – Я, например, когда вижу, как бабы друг дружку на ринге метелят, то отворачиваюсь. Ну ладно борются – это уж куда ни шло. Но всякие там бои без правил и…
– Вот подскажу твоей Аньке, – подмигнул Тимофеич, – пусть тоже занимается. Тогда сразу меньше пить станешь, а то и вовсе бросишь.
– С моей Аней и так особо не забалуешь, – пробурчал Прохор. – Она ухватом так шибанет, на пару деньков бюллетень домашний обеспечен. Правда, тогда ласковой становится. А как тебе зазноба Воеводского? Ты вроде как больной на мужскую часть тела – не видать, чтоб ты по бабам похаживал.
– Зато ты ни одну не пропустишь, – усмехнулся Тимофеич. – За что и битым частенько бываешь.
– Ты куда теперь? – спросил Прохор Лешего.
– Пойду куропаток настреляю.
– Впервые за две недели вышел, – тихо говорила пожилая женщина. – Думали, уж помер. Но видели, как племянница Артема к нему заходит. А чего там они делают, один Бог ведает.
– Худого точно не творят, – строго проговорила немолодая женщина. – Помогает она ему. Он же ее дядю Артема на себе полсотни километров тащил и спас его. Да так и остался тут. Видно, нет никого у него.
– Да кому он нужен-то, – рассмеялась молодая женщина, – он же, видать…
– У тебя одно на уме, Томка, – остановила ее женщина.
– Так это на уме у всех баб, – посмеиваясь, проговорила та. – Вон тетка Пелагея и то еще мужиков к себе…
– Да охолонь ты, бесстыжая! Одно на уме – скольким мужикам головы вскружила.
– А разве плохо? – вызывающе спросила Тамара.
– Чего хорошего-то? Прокукуешь по чужим постелям и своего гнезда не совьешь. А еще попадешь на какую-нибудь ревнивую, выцарапает она твои зенки бесстыжие.
Тамара рассмеялась.
– Вон идет Отшельник. – Она увидела подходившего к домику бородача. – Ведь когда только вселился, думали – быть беде. Уж больно угрюмый, людей сторонится. Подмочь в чем, завсегда подможет. Интересно, как он без бороды выглядит? Может, с ним и свяжу судьбу. Правда, интереса у него до женских прелестей вроде нету. Но уезжает ведь иногда куда-то. Интересно бы узнать куда.
– Ох, накличешь ты на свою непутевую голову беду горькую, – сказала пожилая.
– Погодь, – спросил Артем, – он ничего больше не сказал?
– Ничего, – ответила женщина. – Просто спросил о тебе, и все. Я ему и ответила, что ты на охоту ушел, а когда вернешься, не знаю. Он привет от Колобка передал.
– Привет от Колобка, или сам Колобок?
– Артем, – сердито проговорила женщина, – он спросил о тебе, а потом сказал – привет от Колобка.
Санкт-Петербург
– Ты какую-то хреновину затеял, – сердито проговорил невысокий худощавый мужчина. – Если кто-то начнет ее искать всерьез, дело лопнет в один миг. Уверяю, каждый будет ссылаться на тебя. Я тоже.
– Я не думаю, чтобы кто-то стал ее искать, – сказал Артур. – Ее родители с самого начала настроены против меня, поэтому Ирина отдалилась от них и отношения теперь практически не поддерживаются.
– А сын?
– Он на нее очень обиделся. Она грубо его обругала. Для него, сопливого интеллигента, это стало потрясением.
– У парня все-таки есть характер, – возразил худощавый. – Он бросил университет и собирается в армию.
– А ты откуда узнал? – насторожился Оховенко.
– Горничная его бабушки подруга няни моей знакомой. Она звонила Илоне. Александра Андреевна близка к инфаркту, – засмеялся он. – И еще звонила Таранина. Марковский озадачен тем, что Ирина пропала. А она брякнула ему обо мне. Так что предупреждаю – если появятся товарищи из органов, я буду ссылаться на заключение комиссии.
Оховенко хотел что-то сказать, но в его кармане раздался вызов сотового.
– Извини. – Он достал телефон и, посмотрев номер, включил. – Ну что еще? – недовольно спросил он.
– Приходил Евгений, – сообщила женщина. – Сказал, что, если через час он не будет говорить с вами, обратится в милицию.
– Он один?
– Да.
– Я еду. Вундеркинд приехал, хочет поговорить со мной.
– Неожиданный для тебя поворот, – заметил худощавый.
– Откровенно говоря, я такого не ожидал. Ну что ж, в конце концов, я его отчим.
– Не переусердствуй, – предупредил худощавый.
– Не волнуйся, Дима, я буду очень сдержан. Сейчас он, наверное, пытается утешиться у Аллы.
