Тут у ней закружилась голова. В голову ворвался шум множества голосов, точно она попала в заполненный зал ожидания. Дина побледнела. Руку, сжимающую прядку волос, свело судорогой. Девушка поморщилась от боли.
Максим стоял и смотрел.
— Ты чего?
Дина словно вернулась в свои одиннадцать лет, снова стала маленькой девочкой, вдруг обретшей способность видеть призраков наяву и во сне. И чувствовала мир она точно так же. Он казался ей огромным и жутким местом.
Покинутым живыми людьми домом, который теперь населяют привидения.
— Дина? — зовет ее Максим. Его глаза сверкают. — Ты где?
Он берет ее за руку и ведет в подъезд. Дина переступает ногами, не ощущая пола.
Как только Максим оказывается у двери квартиры, Дина возвращается. К голове ее прилила кровь, глаза вылезали из орбит.
— Что случилось? — спросил Снегов.
— Я включилась… наверное. Нечаянно… — хрипло сказала Дина. Она хватала ртом воздух.
— Самоубийца здесь? Ты видела ее?
— Нет. Пока нет. Мне что-то мешает…
— Призрак?
Горячая рука Снегова все еще держала Дину за запястье.
— Не знаю.
— В ч…
Глаза у Дины закатились, она запрокинула голову, ударившись затылком об стену. Максим придержал ее, чтобы она не упала. Тело Дины содрогалось.
И все это сделала прядка волос мертвеца?
Видимо, Дина пытается установиться контакт. Верней, пробует не соскользнуть в пустоту, а найти ровную дорожку, которая приведет ее в нужное место. Волосы тянут ее за черту. Что она там видит?
По лицу Максима струился пот, ему тоже не хватало воздуха. Он пробовал настроиться на волну, на которой работает сознание Дины, и ему показалось, что он тоже слышит гул голосов. Но где среди них нужный?
Вдруг Дина открыла глаза и уставилась на него — Максим отпрянул, едва не закричав. Его рот разинулся, однако глотку свело судорогой.
На него смотрело совсем иное лицо. Оно было не молодым, каждая черта говорила о прожитых годах, от крыльев носа к губам протянулись глубокие складки. Глаза впали, скулы заострились. Кожа стала серой, точно у мертвеца.
Водянистые глаза оглядели Максима.
— Уходи! — Голос старческий, хриплый. Злой. — Тебе давно пора убраться туда, откуда пришел!
— Дина?
— Это не Дина, кретин! — Девушка зашипела. — Пошел вон! Нов лешоп! Нов лешоп!
— Кто ты?
Лицо Дины менялось. Старуха, проступившая сначала, уступила место чертам девушки. Максим понял, что видит Ксению. Дина даже как будто стала выше ростом.
— Где Дина? — спросил Максим. — Что ты с ней сделала?
Снегов с трудом сохранял присутствие духа. Еще немного — и он с воплями помчится прочь.
— Ничего, — ответила не-Дина.
— Ты кто?
— Сам не догадываешься?
Он так и стоял, как приклеенный, и смотрел, как новое существо, бывшее когда-то Ксенией Авеличевой, повернулось и подошло к двери квартиры.
— Дина неподалеку. Она попросила меня сделать это. Хорошая мысль. Я сама хотела.
Взгляд у привидения был бесстрастным, она словно смотрела на Максима сквозь толщу воды. Была здесь и нигде разом.
— Вначале была твоя мать?
— Да. Она всегда рядом.
Я общаюсь с духами, призраками, подумал Максим, которого медленно, но верно утягивало в болото безумия. Этих людей давно нет.
— Кто их всех убил? Елисеева? Лидина!.. Кто их всех убил?
Не-Дина склонила голову — она слушала что-то, недоступное восприятию Снегова.
— Ты был прав — он совсем близко. Ему надо пробежать совсем немного. Ты попробуешь его остановить?
— Я? Как я могу?
— Ты звал и хотел?
— Что?
— Встать на пути! Усни, как сделала Дина… так ты увидишь ее.
— Мы собирались спросить у тебя… Скажи, если знаешь? Как заставить его остановиться? Почему он бежит сюда?
— Цена вопроса, товарищ писатель, — ее жизнь. Осталось полтора этажа, — сказал призрак.
У Максима волосы зашевелились на затылке. В спину будто вонзились миллионы игл.
Щелкнул замок. Входная дверь открылась сама собой. Не-Дина потянула на себя ручку.
— Ты куда?
— Идем со мной…
— Что ты имеешь в виду… — Он хотел спросить насчет этажей, но, кажется, и сам понял. Невидимка, бегущий наверх, и есть дух тот самый огненный дух-убийца.
Призрак поманил его пальцем и вошел внутрь.
Максим собрал все свое мужество и последовал за ним.
Дина стоит на площадке своего девятого этажа, мыски ботинок располагаются вровень с краем верхней ступеньки. Она внутри своего кошмара.
Попасть туда не стоило труда. Установить контакт с призраками этой квартиры можно было через сон.
Ксения велела ей стоять здесь и ждать. Девушка повиновалась, понимая, что другого выхода нет. Тень самоубийцы двинулась в реальность, и Дина услышала, что Ксения разговаривает с Максимом. Она толком не понимала происходящего, но одно знала твердо — когда призрак добежит до нее, произойдет непоправимое…
А нечто приближается, скорость его бега увеличивается, но девушка не может сдвинуться с места. Гарь распространяется во влажном воздухе.
Оно поселится в мне, как в пустующем доме и установит свои порядки. Моя личность будет уничтожена, он сотрет мою суть, будто меня никогда на свете не было.
Мне страшно.
Я ничем не могу ему помешать?
Почему все происходит так быстро?
Почему именно я?
Максим должен быть здесь, внутри сна, Ксения пробует протащить его за черту, но у нее не получается. И она что-то скрывает. Способен ли призрак бояться?
Мать мертвой девушки появилась и исчезла, сказав Снегову убираться.
Следов ее присутствия сейчас не было.
Дина видела все со стороны: Максим входит в квартиру следом за ее телом, которым управляет мертвая девушка. Ощущение необычное — словно это невесомость. Снегов пребывает почти в шоковом состоянии. Дина видит все расширяющийся ореол вокруг его тела, ауру, пронизанную черно-оранжевыми сполохами. Сущность Максима затемнена, в ней скрыта угроза и огромный запас энергии.
