чтобы продолжился род человеческий. Обещал повелитель ночи и владыка вод Варуна, что отныне обретет блистательный Агни бессмертие, и всякая жертва, сожженная на священном костре, будет принадлежать Агни.
Согласился тот, вышел из дальних вод, и рассеялся мрак, запылали жертвенные костры, заиграли огни по всей земле, и исчезли в темных пещерах мрачные демоны ночи. А на рыб и лягушек затаил золотистый Агни обиду и проклял их на веки вечные. Потому и стали рыбы с тех пор добычей и пищей людей — так повелел великий Агни, бог огня, домашнего очага и жертвенных костров.
ПРЕВРАЩЕНИЯ ВИШНУ
Могуч и всесилен Брахма — Прародитель всего сущего в мире.
Но ошибается тот, кто думает, что это самый главный бог, ибо Великий бог на самом деле многолик и всякий раз его называют по-разному.
Их всегда трое, и они неразлучны — Брахма, Вишну и Шива.
Они разные боги и в то же время это один Бог, единый в своем величии. Его называют еще Тримурти, что означает 'обладающий тремя образами', и Брахма — один из ликов Тримурти.
Второй лик его — Вишну, а третий — Шива. И если Прародитель Брахма творец мира, то Вишну — его хранитель, а Шива — его разрушитель. Когда в мире что-либо совершается — творение, сохранение или разрушение, — то поминают люди Брахму, Вишну или Шиву и знают при этом, что все это единый Великий бог, всякий раз вершащий дела мира под разными именами.
Брахму, Вишну и Шиву даже изображают в храмах как единое существо, и тела каждого из этих богов как бы вырастают одно из другого.
Гимны прославили три великих шага Вишну, которыми он измерил земные сферы, и от этих шагов мир получил свои границы.
Да и сам Вишну — это целая вселенная.
Однажды мудрец Маркадея был спасен от потопа богом Вишну и, оказавшись в чреве Великого бога, вдруг узрел там всю нашу вселенную — землю, небо, воды, богов, людей, скот и растения.
Вишну — это и есть весь наш мир, и, когда наступает его конец, Вишну вбирает в себя всю вселенную и засыпает на волшебном змее Шеше, плавающем по волнам великого океана. Долог сон Вишну, нельзя его измерить человеческими годами, когда же просыпается Вишну и решает создать новый мир, то из самого центра живота — пупка — вырастает белый лотос, из которого и появляется Прародитель Брахма, творящий этот новый мир богов и людей.
Но и в мир людей приходит всемогущий Вишну, если дела на земле требуют его вмешательства, если нарушена Великая Дхарма, то есть закон и добродетель. И нисходит тогда Вишну на землю как простои человек ради спасения мира, которому грозит опасность. На земле он и бог и человек одновременно, он непобедим и великодушен, добр и справедлив, и потому почитают его люди.
Это нисхождение богов на землю зовется священным словом Аватара, и каждое земное воплощение Вишну, каждую его Аватару люди помнят и слагают о них песнопения и гимны.
Их было много, таких земных воплощений Вишну, но особенно памятны людям несколько великих Аватар могучего бога.
ВИШНУ-РЫБА
Когда пришел великий потоп, и исчезла земля, и все покрыл бескрайний океан, и не осталось на земле ни единой живой твари, кроме избранника богов Ману, то великий Вишну, обратившись в огромную рыбу, спас от погибели не только Ману, но и многих божественных мудрецов-риши, и семена всех земных растений, которыми Ману загрузил свой корабль. Оттого и поныне земля наша зеленая и цветущая.
ВИШНУ-ЧЕРЕПАХА
Другой раз воплотился великий Вишну на земле в образе огромной черепахи. Это было, когда задумали боги взбить великий океан, чтобы получить из него напиток бессмертия Амриту. Ради этого великого дела боги даже заключили долгий мир со своими извечными врагами асурами. Амрита стоила того — ведь в бессмертии нуждаются не только люди, но и боги. И началось великое пахтание океана.
Все знают, как взбивать молоко, чтобы получились из него сливки и масло. Для этого нужна простая веревка, привязанная к любой мутовке, которая своим вращением взбивает молоко. Но великий океан — не ведро молока, а боги — не люди, и великое то пахтание совсем не походило на кухонную стряпню. Да и продолжалось оно не час и не два, а многие сотни лет.
Сначала могучий змей Шеша, на котором обычно почивал уставший от дел Вишну, выдрал из недр земных великую гору Мандару со всеми ее реками, водопадами и лесами, в которых рыскали дикие звери. И стала гора Мандара мутовкой для пахтания.
Царь всех змей Васуки, такой огромный, что не было меры измерить длину его, согласился стать веревкой. Но не было в мире опоры для такой огромной мутовки, и задумались боги и асуры.
Тут пришел им на помощь Вишну. Явился он в образе огромной черепахи и погрузился на дно океана. Ухватили асуры за голову змея Васуки, а боги — за хвост его, и началось то великое пахтание, о котором слагались гимны. Из пасти змея вырывались языки пламени, а дым собирался в тучи, клубясь вокруг богов, державших змея за хвост. Крутилась великая гора Мандара, падали с нее в великий океан деревья и звери, и это придавало Амрите волшебную силу. Превратились воды океана в густое молоко, а потом в масло, но так и не появлялась Амрита. Когда совсем обессилели боги и асуры, поднялся из океанских вод светлый месяц и озарил своим бледным светом все вокруг. А после месяца появилась из молочного океана прекрасная Лакшми — богиня счастья и красоты, в светящихся белых одеждах, и прильнула она к груди великого Вишну. А вслед за ней вышла красавица Сура, богиня вина и радости. И отвергли ее асуры, а боги приняли, потому и зовут богов сурами, а асуров — асурами. А затем на поверхность океана взлетел волшебный белый конь Уччайхшравас, и стал он конем Индры, царя всех богов. А чудесный камень Каустубха лег на грудь могучего Вишну. Появился и огромный белый слон Айравата, и он стал слоном Индры. Индра взял себе и благоуханное волшебное дерево Париджата, которое и поныне цветет в царстве Индры. А когда пахтание подходило к концу, вышел из недр океана бог врачевания Дханвантари, и в руках у него была чаша с Амритой, напитком бессмертия.
Все было бы хорошо, но на поверхности великого океана появился смертельный яд калакута, который мог своими испарениями сжечь весь мир. Заметались боги и асуры, и обратились за помощью к великому Шиве. Схватил Шива яд и проглотил его. Яд был такой страшный, что у Шивы от него посинела шея. Потому его и зовут иногда Нилакантха, что означает 'синяя шея'.
Когда бессмертная Амрита оказалась в руках богов и асуров, возник между ними ожесточенный спор, кому принадлежит она.
И тут Вишну обернулся прекрасной девой, и оцепенели асуры от ее красоты и в смятении отдали Амриту ей. Когда асуры пришли в себя, Амрита была уже далеко, Вишну с богами уже начали пить ее. Разгневались асуры, и началась у них с богами великая битва, но победили в кровавой битве великие боги, потому что во главе их стоял всемогущий Вишну со своим грозным оружием — острым блистающим диском. И отступили асуры глубоко под землю и затаились до поры до времени. А счастливые боги вернули великую гору Мандару на ее прежнее место, отпустили змея Васуки и возвратились в свои небесные чертоги, прославляя великого Вишну, своего предводителя. А сосуд с бессмертной Амритой хранится у Нары, сына мудрого Дхармы, бога закона и справедливости.
