нос, поплелась домой. Открыв входную дверь, она тут же насторожилась: в квартире было непривычно тихо, так обычно не бывает, особенно по вечерам, когда мама с папой приходят с работы. Всегда какие-то шумы создают фон – работает телевизор, радио или шумит вода. Но на этот раз тишина резанула своей необычностью. Настя осторожно разулась и прошла на цыпочках в комнату. Увиденная картина успокоила ее, но ненадолго. Приглядевшись к сидящим на своих любимых местах родителям, девочка сразу же поняла, почему в квартире такая странная атмосфера. Никто не обернулся в ее сторону, они сидели, уставившись в одну точку, и почти не шевелились, и только иногда переводили взгляд. Невольный свидетель этой сцены подумал бы, что эти люди очень устали и никак не могут отдохнуть от своих трудов. Но Настя слишком хорошо знала своих родителей, чтобы такое предположить. В любом состоянии они встретили бы любимую дочь. С ними точно что-то случилось.
Холодея от страха и охвативших ее предположений, Настя подошла к креслу, на котором, неестественно вытянув перед собой ноги, сидела мама. Никакой реакции с ее стороны. Девочка попыталась ее растормошить. Опять ноль эмоций. И такая же история с отцом.
– Что же делать? – в отчаянии Настя стала разговаривать сама с собой, но выхода не находила.
Кинувшись на кухню, Настя заметила, что тараканов от этого средства меньше не стало. Скоре наоборот, причем они стали чувствовать себя еще более раскованно, чем прежде. Эти мерзкие и обнаглевшие насекомые заполонили всю кухню, по их мордам можно было прочитать твердое намерение не останавливаться на достигнутом. Девочка чуть в обморок не упала от увиденного: тараканы на самом деле увеличились в размерах, теперь это был не сон и не обман зрения. Они казались куда страшнее, чем в самых худших кошмарах, потому что это было реальностью. Тараканы, совершенно потеряв совесть, ползали по всем продуктам. От такого зрелища Настю затошнило. Взгляд упал на холодильник, он почему-то оказался раскрытым настежь, все содержимое было вывалено из его недр, банки разбиты, варенье растеклось по полу зловещими кроваво-красными пятнами, облепленными со всех сторон черными тельцами «гостей», которые копошились по-хозяйски, совершенно не обращая внимания на вновь прибывшую.
В общем, складывалось такое ощущение, что в их квартире побывали злые маньяки, которые суют свой нос исключительно в холодильник и совершают полнейший разгром. Тараканы, как уже было сказано, продолжали заниматься своим делом, нимало не смущаясь от того, что прямо в дверях стоит истинная хозяйка «заведения» и с расширенными от удивления и ужаса глазами взирает на происходящий беспредел. Со своей стороны Настя тоже не стала требовать к своей персоне излишнего внимания и поспешила удалиться с места пиршества по-хорошему, от греха подальше. Родители в комнате сидели по-прежнему, не шевелясь и не подавая признаков здравого смысла и понимания происходящего вокруг.
Тогда Настя решилась на крайние меры: она пошла в ванную, набрала целый тазик холодной воды и отправилась с ним в комнату.
– Если и это не поможет, тогда и не знаю, что дальше... – прошептала она в отчаянии и опрокинула тазик на маму и папу одновременно.
Эффект превзошел все ее ожидания и слава богу: родители встрепенулись, как будто ничего не происходило, уставились на дочку, а потом произошло то, чего Настя, собственно, и добивалась. Мама раскрыла рот и только смогла выговорить:
– Боже, что ты сделала?... Зачем это?
При этом вид у нее был совершенно смехотворный: мокрые волосы растрепались и закрыли половину лица, из под них выглядывали совершенно растерянные сонные глаза. Но все равно мама еще не совсем пришла в себя, поэтому ей было не до смеха. Папа на такой неожиданный душ вообще никак не отреагировал, только молча поднялся со своего места и пошел переодеваться в сухую одежду.
Когда он вернулся, его лицо приняло такое же выражение, что и до того, как Настя решилась облить родителей водой. «Что же с ними происходит?» – с ужасом подумала Настя, вглядываясь в отрешенные лица. В голове у нее одна за другой проносились разнообразные мысли, но все они сводились к одному: надо было что-то делать, предпринимать, чем раньше, тем лучше. А то неизвестно, что может произойти дальше.
Девочка продолжала молча смотреть на родителей, которые уселись в тех же позах и опять застыли, вперив взгляды в стенку. Действие отравы для тараканов, а в том, что происходит в их квартире было виновато именно оно, уж в этом-то Настю никто бы не смог переубедить, продолжалось, причем с удвоенной силой. Если дело пойдет в таком же темпе и дальше, то неизвестно, насколько плачевно все может закончиться и для Насти в том числе, не говоря уже об ее бедных, ни в чем не повинных родителях.
Но тут случилось чудо: неимоверными усилиями воли превозмогая слабость и лень, мама еле-еле поднялась с кресла и сдавленно произнесла:
– Не понимаю, что со мной происходит, так устала сильно, что даже встать не могу, – после этих слов она развернулась к отцу:
– Говорила я, Алеша, надо отпуск брать и мне, и тебе.
Папа все еще находился под властью отравы. Он никак не отреагировал на заявление жены, мало того, он его просто не слышал, не понимал, что происходит в комнате. Настя облегченно вздохнула, радуясь тому, что теперь она не одна является здравомыслящим человеком в квартире, и повела маму в спальню, пообещав, что через несколько минут доставит туда же папу. Вернувшись в комнату, девочка поняла, что это будет сделать не так-то просто: папа никогда не страдал худобой, хоть и излишним весом тоже, но все- таки для двенадцатилетней девочки было не под силу поднять его и перетащить через весь коридор. Поэтому Настя решила не геройствовать и не испытывать судьбу на благосклонность, открыла форточку, чтобы выветрить все вредные пары, которые так сильно действуют на людей, а не на тараканов, и накрыла папу одеялом, оставив его на диване, только изменив немного положение его тела.
«Я справлюсь», – заявила она себе мысленно, осматривая перед сном кухню, кишащую тараканами. По коже от такого пренеприятного зрелища забегали предательские мурашки, выдавая с головой тот ужас, который уже давно поселился в душе у девочки. Отогнав дурные мысли прочь и подумав о хорошем, то есть о том, что когда-нибудь можно будет утром встать со своей кровати и навсегда забыть про мерзких насекомых такого вида, Настя произнесла вслух, уже намного увереннее:
– Точно, справлюсь, надо только подождать...
ГЛАВА 5
Зимнее солнышко беспощадно светило в глаза, назойливо призывая к столь раннему пробуждению. Настя очень любила, когда «мороз и солнце, день чудесный», поэтому с удовольствием потянулась в своей теплой кровати и подумала, что каникулы – это все-таки потрясающая вещь. Но хорошее настроение продлилось недолго. Стоило только девочке открыть глаза, как она сразу же вспомнила настоящее положение вещей. В глубине души она надеялась, что родители придут в норму, а что еще лучше – все произошедшее за последнее время окажется просто дурным сном, о котором не останется даже воспоминаний. Но разум подсказывал, что чудес в жизни не бывает, а ужасные события настолько реальны, что от них просто так не отвертеться. Остается только набраться терпения и смелости для борьбы с противными насекомыми и причиной их появления в квартире Насти – Иваном Ивановичем. В его виновности девочка нисколько не сомневалась.
Поднявшись, Настя незамедлительно прошла в родительскую комнату. На кровати, свободно раскинувшись, мирно спала мама. Судя по ее безмятежному состоянию, на работу она не собиралась в ближайшие несколько дней. Это странным девочке не показалось. Еще бы, нанюхаться этого загадочного, но бесспорно очень опасного для нормального продолжения функционирования людей и совершенно не мешающего жизни тараканов, как было ранее обещано, средства!
Папа находился в таком же состоянии, что и мама. Отличие заключалось только лишь в его месторасположении. Настя решила им не мешать. Что ж теперь поделаешь, придется не рассчитывать на чью-либо помощь и делать все, полагаясь только на собственные силы и находчивость. Тем более, что приблизительный план действий в Настиной голове уже сложился. Обливать родителей ледяной водой, как она это сделала вчера, больше не решилась, да и не помогут уже такие вынужденные процедуры. Так что пора применять более радикальные средства спасения.
Неимоверными усилиями переборов отвращение и страх перед тем, как зайти на кухню, Настя все-таки переступила ее порог и чуть не упала в обморок от увиденного. Впрочем, если бы такое зрелище предстало ее глазам немного раньше, еще до начала этих ужасных событий последних дней, девочка бы точно не ручалась за свое дальнейшее поведение. Но сегодня даже такой кошмар не выбил ее из колеи. Точнее,
