попал под струю водовозки.
— Молодец, шоферюга! Освежил твой кузовок! — Лобурев ерзал на переднем сиденье.
— А умыл нас дорогой наш Рахимчик. — Обернувшись, подхватил с колен сидящего с краю парного сиденья Мурата портфель с деньгами и, пошло прихихикнув, устроил его у себя под ногами.
Промчавшись по мосту, резко свернули на набережную.
— Ну, брат, теперь ты за главного. Будешь мне дорогу подсказывать. Говоришь, вначале на Лукичёвку надо?.. Где там она у нас?..
Савельич целый день куковал у окна и ждал возвращения Петра. Ему страсть как все было интересно. Вконец измученный, лег спать. Проворочавшись всю ночь, с первыми петухами подался к племяннику:
— Почто Петьку в милиции оставил?..
— А на фига он мне. Там им и занялись… — вышел к нему участковый в одних кальсонах с тянущимися за ним длинными белыми штрипками.
— Вот и спрашиваю: почто?..
— Для особо важных показаний.
— В энтом ты прав… Раз про банду идет разговор, Петькино слово первое… Он все знает…
Из глубины хаты визгливо раздалось:
— Семен!.. Семен!.. С кем это ты в такую рань лясы точишь?.. А ну, марш в постель!..
— Ну вот, видишь?.. — участковый виновато развел руками. — Ты уж, Порфирий Савельич, не обессудь!
И гулко захлопнул за собой дверь.
— Вот сопля еланская! — обиженно протянул Савельич.
Вернулся к себе на двор и, достав из сарайки баночку самогонки, наполнил стакан почти под край.
— Петька — он все знает!..
…Спустившись с эстакады, свернули в лес. Асфальтовая дорога уходила далеко-далеко вперед. Вот она раздвинула стену елей. Машина ходко пошла влево.
— А воздух-то!.. Воздух!.. — вытянул вперед ноздри Лобурев.
— По санаторию соскучился?.. — буркнул Покальчук.
Автобус легко преодолевал подъемы и мягко скатывался на спусках. Побурев тоскливо поглядывал по сторонам. Ему не очень понравилось, что они так стремительно сорвались с насиженных городских мест. Ехать неведомо куда его не особенно прельщало. Без энтузиазма отнесся он к словам Игнатия, что они попытаются перебраться за кордон.
Вскользь прозвучало тогда о возможном захвате самолета на авиалинии.
— В газетах писали, — неожиданно заговорил он, — что у тех музыкантов, Симеонов, так ничего и не получилось. Под Питером посадили их на военный аэродром и раздолбали в пух и прах.
— К чему такие сумрачные воспоминания? — прервал его Покальчук. — Они же люди искусства. Их головы не по той резьбе пошли. А мы с тобой практики. Посчитай, сколько душ в райские кущи направили… А сами целы-целехоньки… Пока, конечно… Если снова такой оплошки не сделаем. Этот трутень горский всякое учудить сможет… А платформа у нас крепкая, — повел глазами в сторону объемистого портфеля, — чем больше баксов, тем они зеленее… С ними не пропадем…
И ухмыльнулся про себя, вспомнив о небольшом, туго набитом своем рюкзачке, что втиснут был в задник салона вместе с другими вещицами по центру нижней запаски.
Дорога была долгой, но не скучной. Какое-то оживление привносили рассуждения Рахимова.
Полуденное солнце высветило за опушкой дорожный столб с похилившимся на ветру жестяным указателем «Лукичёвка».
Под громадными ивовыми шапками неожиданно появились редко поставленные хуторные дома. Иные — за забором, огороженным по-сибирски вкруговую ветхими почерневшими сараюшками.
— Ты что же, Лобунок, нас раньше сюда никогда не возил? — начал изрядно уже подуставший в пути Покальчук. — Вот она красотища наша русская! Вся здесь… Смотри-ка! И леса разностволые на пригорок взбираются. И луга разнотравные. А речушка-то… Речушка… Вот бы где порыбалить… Сроду таких мест не видывал… Кабы не нужда, долго похарчеваться можно было бы тут… Это тебе не каменюки кавказские, где одни змеи да пакость всякая…
— Ты, шеф, землю моих предков не трогай. Она высоко над миром стоит. Близко к солнцу. Там, где орлы летают. Вам никогда не понять душу народов, живущих в горах. И лакцы, и чеченцы, и ингуши, и даргинцы будут всегда бороться за свою свободу. Как великий Шамиль. Кто нас сможет одолеть?.. Там, на кручах, мы непобедимы. Там наш дом. Наша крепость. Наша родина…
— Ну чего раскудахтался?.. — осадил разрумянившегося Рахимова Игнатий. — Ты нам политграмоту тут не качай! Вам, чернозадым, одна свобода нужна — на наших рынках городских свои затхлые персики- мерсики продавать. А сало-то, оно все равно повкуснее вашего изюма будет. В нем сила человеческая. — Толстые губы его залоснились.
— Я раз под Нальчиком отдыхал, — встрял в разговор сладко подремывавший до этого Лобурев. — Там тоже здорово! Павлинов даже видел настоящих. Хвосты по земле волокут.
— Сам ты павлин занюханный! — снова громыхнул Покальчук. — Тебе вон сорока еще нет, а лысина вроде Эльбруса. Нет, брат, Чечня это не для нас. И зря там ребятки наши счастья своего армейского ищут. Эти чурки, — кивнул в сторону Мурата, — за каждым дремучим камнем так и прячутся. И не с допотопной берданкой в руках, а с современным автоматом разговорчивым. Вот и идут нам с павлиньих этих краев тяжелые цинковые посылочки. Нет, будь моя воля, я бы там разворотил все к чертям какой-нибудь одной фугасиной водородной. И знай наших. А то, ишь, свободу захотели. Мало им дедушка Йёся ее на хлеб мазал…
— Крути вон за ту ракиту! — схватил его за локоть Лобурев. — И по дорожке… Вон, мимо того болотца!..
На небольшом взгорке, возле стоящего углом к дороге приземистого каменного дома с облупившейся и отмытой дождями давней побелкой, жевала траву одинокая коза. Микроавтобус почти уперся в серый створ широких ворот. Выскочивший из машины Лобурев на затекших ногах поднялся по цементным ступеням к низкой двери, ушедшей в глубину каменной клади, и костяшками кулачка своего затарабанил в нее.
— Уснул, что ли, Федор?!.. Открывай!..
Внутри что-то лязгнуло, громыхнуло, и на пороге объявился часто сопящий парень в допотопных галифе и кирзовых сапогах.
— Вот это встреча!.. Никак, Лобурь?.. Пойду ворота вам открою. Устали, небось…
Уже во дворе Лобурев обнял хозяина.
— Мы вот за запчастями ехали… Думаю, как не проведать дружбана своего закадычного… Знакомьтесь, мы с ним вместе на границе таджикской служили. Помнишь?.. Не забыл?.. Ведь было такое…
— Да… Не одну ночку тревожную вместе провели, — чуть не приплясывал от радости хозяин. — Вот и это знакомство новое мы обмыть должны!
Чуть позже Федор повел горожан осматривать его незатейливое хозяйство. Открыл подпертую горбатой дюралюминиевой трубой дверь, ведущую в огород. С нескрываемым радостным возбуждением в глазах показывал грядки:
— Здесь лучок ершится… Сами видите… Там вон огурчики… Да вы рвите, рвите… Урожай нынче неплох… А чесночка тоже много. Самая закрутка сейчас пойдет…
Показал на громадную металлическую емкость ведер этак на триста. Она монументально возвышалась прямо за летней легкой хатенкой. Совсем рядом невысоко от земли торчала горловина круглого цементного колодца, оборудованного под установку насоса.
— Это для поливу… И так, на расход всякий… Вода у нас добре мягкая…
К двум опорным столбам штакетника по обе стороны огорода были прикручены концами алюминиевой проволоки трехметровые жерди с постоянно гудящими вертушками.
