Он с самого начала знал, какой мужчина ей нужен и что он этим мужчиной не является. И теперь она высказала это – ясно и прямо...
– Пойдем со мной? – попросил он, протянув ей руку.
Она кивнула и повела его в магазин. Войдя, она закрыла дверь и повернулась к нему.
– Значит, ты решила раскрыть все наши секреты? Почему именно сейчас, Линн? – спросил он слегка дрогнувшим голосом.
Она смотрела на него, и в ее глазах была боль.
– Последнее время ты ради меня не был самим собой. Но мне этого не нужно, Энди. Я хочу, чтобы ты был таким, как ты есть. Всегда. Ты нравишься мне таким, как есть.
Ее губы задрожали, глаза наполнились слезами. Энди не выдержал и, обхватив ее руками, притянул к себе.
– Я нравлюсь тебе... – повторил он.
Она кивнула, не поднимая головы, и обвила руками его талию.
– Нравлюсь... – снова проговорил он шепотом.
Она настороженно подняла голову. Ее губы были рядом... Энди нежно приник к ним, но она осторожно отвела назад голову.
– Линн...
– Прости меня, Энди, – прошептала она. – Я не хотела влюбляться в тебя. Но это произошло. И поэтому мы больше не можем быть друзьями.
Он почувствовал невероятное облегчение.
– Боюсь, что это так, – сказал он.
Его сердце одновременно и рвалось на части, и было переполнено радостью. Он снова наклонил голову и впился в ее губы. Томительное, сладкое, пронзительное наслаждение охватило его. Он брал то, что так давно и неудержимо хотел. То, что ему так нужно было.
– А теперь ты поцелуй меня, – попросил он, с трудом отрываясь от нее.
Она потянулась к его губам и жарко поцеловала его. Потом отстранилась, но он тут же снова притянул ее к себе.
– Что ты делаешь, Энди? – спросила она. – Я думала...
Он усмехнулся.
– Линн, любимая малышка. Я целую тебя, вот что я делаю, и я делаю это, потому что я теперь такой, какой я есть. И целовать тебя – это именно то, что я хочу делать.
– Я не знала этого, – сказала она и взяла в ладони его лицо. – Мы ведь только играли в любовь...
Он прижал ее к себе сильнее и нежно поцеловал.
– Это была замечательная игра. Она помогла мне понять, чего я хочу. И чего не хочу тоже... – прошептал он у самых ее губ. – Я не хочу, чтобы какой-нибудь другой мужчина целовал тебя, прикасался к тебе, занимался с тобой любовью. Я хочу быть единственным, кому позволено любить тебя, мужчиной, которого ты выберешь себе в мужья и от которого родишь ребенка...
– Ох, ты думаешь, это правда? Может, я просто спровоцировала тебя... Я не этого хотела, – проговорила она испуганно и виновато.
– Знаю, – хрипловатым голосом ответил он, просунув одну руку ей под блузку, а второй поглаживая ее стройное бедро. – Ты хотела сегодня свести всех мужчин города с ума.
– Энди...
– Скажи еще раз, что любишь меня.
– Я люблю тебя, Энди Нилс. Безумно люблю. Я полюбила тебя, когда впервые увидела...
Она снова поцеловала его. Прижав ее к себе, он медленно вдоль стены опустился на пол и усадил ее к себе на колени.
– Это так необыкновенно, – выдохнул он. – Это такое счастье – держать тебя на руках, милая Линн. Но мне кажется, что я все же проиграл наш спор и должен отработать на благо коммуны, потому что не нашел тебе идеального мужчину, как обещал. Я ведь далеко не идеален, Линн, но никто не может любить тебя больше, чем я...
Она коснулась губами его подбородка.
– Нет, Энди, это я проиграла спор, потому что ты помог найти мне мужчину, которого я хочу, – ответила она.
– Но это не одно и то же, любимая. И я все же с радостью отработаю на благо коммуны. Только не сейчас. Позже. Сейчас я буду очень-очень занят...
