— Почему не пойму? Я многое повидал в своей жизни и не считаю себя дураком. Но ты — это что-то иное, запредельное, что ли. Кто тебя научил всему этому? Знаешь, у нас в деревне была кошка… Ее даже собаки боялись. Вроде маленькая, обычная с виду, рыжая такая, как ты вот, а зверюга страшная. Гусей и индюков загрызала. Жила где-то в заброшенном сарае, днем спала, а по ночам охотилась после того, как хозяин умер. Никого к себе не подпускала. Однажды поросенка загрызла до смерти, а он раз в десять больше ее был, представляешь? Так люди собрались и пошли ее ловить всем миром, чтобы живность не переводила. С ружьями, вилами, лопатами, топорами… Сарай окружили так, что и муха не проскочит, а заходить внутрь боятся. Один мужик с ножом и вилами пошел ее шугануть и там и остался — она его загрызла. Кричал дико, как безумный, а все равно никто на помощь не пришел — у всех волосы дыбом встали от ужаса. Потом, когда поняли, что мужик мертв, потому что на крики не отзывался, то решили сарай поджечь и спалить вместе с кошкой. Двери кое-как закрыли, соломой обложили и подожгли. И стоят, ждут. Как все занялось, она, видать с разбегу, лбом прошибла фанеру в окошке и выскочила, уже обугленная вся, дымящаяся. На нее человек десять сразу набросились, навалились, чтобы не убежала, так пятеро калеками на всю жизнь остались, кто без глаза, кто без носа. Она крутится, визжит, ее хрен ухватишь, и царапается когтями, кусается, стерва. Потом кто-то лопатой ей по голове попал, и она свалилась. Так ее топтали, вилами тыкали, а потом в огонь бросили. И что ты думаешь? Выползла! Известно, что кошки живучие твари, но не до такой же степени! Остановилась перед людьми, а те аж шарахнулись от нее — такой ужас вызывала. Посмотрела на них, мяукнула, словно простила, повернулась и сама в огонь прыгнула. Так и сгорела… Я это к чему рассказываю: ты мне чем-то ее напоминаешь.
— А когда это было?
— Если точно, то двадцать три года назад, на девятое мая, как сейчас помню. Я тогда еще пацаном был, смотреть ходил.
Мне стало не по себе. Акира говорил, что все люди в прошлых жизнях были когда-то животными и могут ими стать в следующих жизнях. Каждый человек чем-то похож на какое-то животного или птицу и внешне, и даже характером. И меня, и моих братьев отец подбирал именно по этим признакам, различимым для него одного, чтобы легче было развивать в каждом того, кем он уже был когда-то. И мы действительно чем-то напоминали зверей, которых отец воспитывал в нас. Меня вот только немного цвет волос подвел. Но самое странное — совпадение это или нет, — родилась я ровно двадцать три года назад, в День Победы…
— А почему ты спрашиваешь?
— Да так, интересно просто, — тихо ответила я. — Знаешь, ты лучше меня убей, не рискуй.
— Странная ты девушка. Вроде красивая, умная…
— Красота дана женщине, чтобы скрывать демона, который находится у нее внутри, Коленька. Правда, ко мне это относится в меньшей степени, чем к другим.
— Это точно, иной раз заглянешь в душу женщины и ужаснешься, столько там всякого дерьма. Так ты сама по себе или работаешь на кого?
— Слушай, давай кончать эту бодягу, я писать хочу, умираю. Так что мне придется пошевелиться.
— Дай слово, что ничего не выкинешь.
— А ты поверишь?
— Не знаю… Да.
Я поднялась и подошла к унитазу.
— Может, хоть отвернешься?
— Извини, хотел бы, да не могу даже глаза закрыть — век нет. Валяй.
Сделав свое дело, я села в прежнюю позу.
— Знаешь, мне почему-то не хочется тебя убивать, — задумчиво проговорил он. — Хоть ты и всех моих друзей положила, почитай, всю нашу контору разворошила, а злости на тебя нет. Я тебя сначала ненавидел, потом боялся, а теперь уважать начал. Тебе цены нет, ты в курсе? Витек был прав, когда говорил, что я на тебя глаз положил. Сам себя не пойму, но это так. Мне почему-то хочется, чтобы рядом со мной такая вот женщина была. Я ведь уверен, что ты и любишь, как дерешься, — так же страстно и неистово. И еще уверен, что вот прикончу тебя, а потом всю жизнь жалеть буду, потому что уже никогда такую не встречу. А если не прикончу, ты меня или сама убьешь, или ментам сдашь. Я ведь никакой не гэбэшник, вернее, был им когда-то, а теперь обыкновенный бандит. Так что мне делать, Мария?
— Прежде чем ответить, я должна разобраться со своей совестью — она мной командует. Ты мне тоже чем-то нравишься. А веки потом пришить можно. Но не советую пока меня отпускать. После того, как вы тут людей кислотой обливали, я тебя в покое не оставлю.
Мы помолчали.
— Я ведь не обливал, — тихо заговорил он. — Хотя, ты права, понатворил я много
всякого. Я совесть-то давно в себе приглушил, чтобы не мешала бабки зарабатывать.
— Ничего, после смерти она тебе еще задаст жару, там от нее уже не спрячешься. Будет тебя на медленном огне жечь, а исправить что-то уже не сможешь, поздно будет.
— Ты в Бога веришь, что ли?
— Не в Бога, а в совесть. У меня храм внутри находится, и я частенько туда хожу молиться и исповедоваться.
— Ты меня все больше поражаешь, Мария. Может, дашь мне шанс? Я, честно говоря, всегда хотел быть таким, как ты, но не знал, как это сделать, учителя хорошего не было. Наверное, у каждого человека должен быть свой Учитель в жизни. А у меня был полковник.
— Вставай и убирайся, — я отвернулась. — Быстрей, пока не передумала и тебе не пришлось меня убить.
Наступила тишина. Через какое-то время он тяжело поднялся и сказал:
— Как тебя найти? Я хочу доказать тебе и себе, что мне обрыдла такая жизнь и что… мне нужна ты. Скажи, или я пристрелю тебя, а потом себя, — голос его дрогнул.
Не знаю, зачем, но я назвала ему адрес конторы. Что-то он затронул во мне своими словами, и как-то уж слишком настойчиво кричала во мне интуиция, чтобы я поступила именно так. Он ушел, сказав, что оставит мне машину и отпустит охранников у ворот. Умывшись и приведя себя в порядок, я отпустила психа, так и просидевшего все время в открытой клетке, на все четыре стороны, причем пришлось буквально выгонять его на свободу пинками. Затем села в черную «Волгу» и поехала в Москву. За деревьями уже всходило солнце…
Несмотря на жуткую рань, в кабинете босса сидели он сам, профессор Кох и Валентина. Увидев меня, она всплеснула руками и вскричала:
— Батюшки, живая! — и бросилась меня обнимать. — А мы уж и не чаяли, ей-Богу! Ерофей Иосифович нам знакомого гробовщика присоветовал уже. Говорит, большой мастер…
— А он что здесь делает? — Я упала в кресло. — Валенька, принеси мне водки, да побольше.
— Опять начинается, — проворчал Родион.
— Я — камикадзе, мне положено, — устало проговорила я. — Извините, но мне очень плохо, босс.
— А камикадзе уже не нужен! — радостно возвестил профессор.
— Как?!
— Пока вы неизвестно где пропадали, Родион Потапович все выяснил, и я выплатил ему обещанный гонорар!
Валентина принесла большую рюмку водки с бокалом холодной фанты, и я сразу опрокинула все это в себя. Внутри немного потеплело, я закурила и приготовилась слушать.
— Помнишь, я говорил тебе про своего
однокурсника, который работает в ФСБ? — важно начал босс, попыхивая трубкой. — Вчера, когда
