себе исполинские стволы, этих древних растений. При взгляде на любое из них, у торговца спина покрывалась мурашками. Заглядевшись на очередное дерево, он натолкнулся на замершего сталкера.
– Что случилось Кайман? – спросил он.
– Деревья говорят, – тихо ответил одиночка.
– И что они говорят, – с сарказмом спросил торговец.
– Они спрашивают, что нас привело в Чёрный лес! – всё так же тихо ответил сталкер.
– Я не пойму тебя Кайман, – с испугом сказал Хамель.– Что ты имеешь в виду?
– Деревья говорят, что запретный Чёрных лес, непроходим, для одиноких людей. Они говорят, смерть таится в чаще леса.
– Так давай обойдём чащу! – взмолился хакер.
– Поздно, – ответил Кайман, – Они нас не выпустят. Мы уже в лесу.
– Я не верю, – замельтешил Хамель, и ринулся было назад.
– Стоять! – рыкнул сталкер. – Ещё одно движение и ты, умрешь.
Хамель остановился, как вкопанный. Струйка холодного пота, сбежала по его спине.
– Стой, где стоишь, – уже прошептал Кайман. – Ещё одно твоё движение, и мы оба останемся в этом лесу навсегда.
Пересилив дрожь в конечностях, Хамель спросил.
– А как ты их понимаешь?
– Легче простого, – ответил ему сталкер. – Они говорят на языке друидов.
– Никогда не слышал о таком языке!
– Конечно, ведь он был знаком только членам этого древнейшего сообщества. Чуть более семиста лет назад его практически расшифровали, но начавшаяся катастрофа свела на нет все труды. Его тогда изучали учёные того времени, чтобы помочь восстановить баланс в природе. В этом проекте принимал участие и мой отец. Он всегда любил всё странное и непонятное простым обывателям. С помощью специальных приборов, подключаемых к деревьям, они расшифровали большую часть языка друйдов. И каждое поскрипывание, и шелест любого дерева переводился ими в понятные человеку слова. Так, было доказано, что деревья умеют мыслить, и понимают, хотя и не очень хорошо, человеческую речь.
– Сейчас деревья говорят, что мы находимся в Чёрном лесу. И пока старейшие из них не решат, что с нами делать, нам нельзя двигаться дальше. После любой попытки уйти, нас постигнет неминуемая смерть.
– Но Кайман, – спросил его хакер, – Неужели, нельзя ничего предпринять. Они же просто деревья! Ведь не погонятся они за нами! Расскажи им о цели нашего короткого путешествия, может они поймут?
– Это не имеет смысла, – ответил сталкер. – Им нужно своё объяснение нашего с тобой нахождения в их лесу. И не деревья нас будут ловить, а те, кто живёт с ними в симбиозе. – и Кайман, не смотря указал пальцем в небо.
Подняв взгляд к верхушкам деревьев, Хамель похолодел. Он отчётливо видел, как с одних деревьев на другие, перепрыгивали чудовищного размера существа. И хоть внешность их он в темноте разглядеть не мог, понял, что это не мирные пташки из Огулиаса, и хакер поспешил перевести свой взгляд на Каймана. Он хотел было спросить но, лишь только заметив лёгкий кивок сталкера, не понятно к кому относящийся, слегка напрягся. Тем временем, тише, чем обычно Кайман прошептал.
– Раздевайся!
Опешивший торговец подумал и что не расслышал и переспросил.
– Что делать?!
– Раздевайся!!! – уже с металлом в голосе процедил сквозь зубы сталкер. И осторожными движениями спустил рюкзак на землю. Вскоре рядом с ним оказался и плащ, и оружие, и всё остальное, что носил Кайман, и лишь оставшись в нижнем белье, он выпрямился и ещё раз кивнул.
Повторяя за ним Хамель, тоже не спеша, но проворно оголился, и встал ближе к сталкеру, ожидая дальнейших действий, со стороны загадочного леса, с опаской оглядываясь по сторонам и ёжась от ночного холода.
Вокруг, он слышал всего лишь поскрипывания, шелест и другие лесные звуки. И как не старался, прислушиваться не мог понять ничего в них. В отличие от сталкера.
– Старейшины, – начал свой монолог сталкер. И немного помолчав, продолжил. – Цель нашего нахождения в вашем лесу, проста. Я сталкер по прозвищу Кайман, этим прозвищем я назвался после всемирной катастрофы, которая уничтожила многих ваших сородичей.
Настоящее моё имя Жаров Артём Александрович, сын выдающегося учёного Жарова Александра Максимовича. Он одним из первых начал эксперимент по расшифровке, языка друидов. Он, как и его коллеги хотели узнать, и понять вас, как это делали те люди, которые умели с вами разговаривать, многие сотни лет назад. Целью эксперимента, была помощь вашему виду, который погибал, под воздействием, ухудшающейся экологии. Он хотел, чтобы люди научились с вами общаться, понимая и помогая вам. Как видите, его дело не прошло даром. Он успел научить меня вашему, языку. К сожалению, я лишь один понимаю, ваш язык, и пока не могу научить своих сородичей, ему. Мой отец, однажды сказал: – 'Планета Земля, это то, прекрасное, что нам подарила Вселенная, и лишь сохраняя, её мы познаем настоящую жизнь', и я поклялся после его смерти, что выполню желание всей его жизни, и оживлю планету, но для этого мне нужна будет помощь. – он сделал паузу, но продолжить не успел.
Хамель почувствовал, сначала легкую вибрацию, спустя мгновение переросшую в небольшое землетрясение, и повалился на землю, не удержавшись на ногах. А сталкер, так и остался стоять, как вкопанный.
Хакер, в страхе начал оглядываться вокруг. Он мотал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Но в следующий момент, земля метрах в пятидесяти от сталкера начала вздыматься, и он сконцентрировал своё внимание на происходящем. Тем временем, почва, надувшись пузырем, лопнула, и оттуда начали появляться лианоподобные растения. Которые, с каждой секундой разрастались. Вылезая из-под земли. Пока не превратились в некое подобие древесного ствола. Но и на этом происходящие метаморфозы не закончились. Кишащий растительными отростками живой ствол, начал видоизменяться. Лианы перекручивались, между собой, изгибались и принимали причудливые формы, пока до сознания хакера не дошло понимание того, во что превращается растение. Вот уже отчётливо обрисовался овал лица, крупная густая борода, глазницы и брови. И спустя секунды, растение приняло вид очень похожий на человеческое лицо.
В страхе перед происходящим, Хамель закрыл лицо руками и закричал. Его крик разнёсся, наверное, по всему Чёрному лесу, но также резко как он начался, он и оборвался. Не понятно, откуда, выросшие под его ногами растения, скрутили его по всему телу, оставив свободными лишь глаза и нос. И его паникующий крик, оборвался уже в хватке обвивших его растений.
Сталкер даже ухом не повёл, на происходящее у него за спиной. Для него сейчас важнее был контакт, с появившимся правителем леса, нежели, пустые крики хакера.
– Я понял тебя человек!!! – произнесло создание. – Те о ком ты говоришь, тоже понимали нас, хотя и не так хорошо, как ты. Ты назвал их друидами, довольно странное слово, хотя на вашем языке оно и значит почти тоже, что и на нашем. Имя мне Дреастрис. Я живу в этом лесу, уже более тысячи лет. Путь мне твой, через Чёрный Лес понятен. И о твоем родителе я тоже слышал. Он подсоединял, какие-то приборы к моим собратьям в окрестностях города, который уже многие века стоит развалинами. Правда, это было очень давно. Но благо он не причинял нашим братьям никакого вреда, напротив. Проба наладить общение – это огромная заслуга, я помню даже о том, что он пробовал разговаривать с нами. Но если ты его сын, как мог ты прожить такое же количество времени, как и древоны. Разве это возможно у вашего вида?
Кайман, кивнул в знак того, что понял вопрос лесного старейшины. И продолжил разговор.
– Возможно Дреастрис. У нашего вида было много замечательных, как ты выразился приборов. И один из таких, мог сохранить человеку жизнь, на многие сотни лет. Им я и воспользовался, чтобы избежать последствий катастрофы.
Он не моргая, смотрел в пустые, глазницы растительного создания. Чувствуя полное взаимопонимание, между человеком и разумной растительной жизнью.
– Гм-м. Теперь понятно, – прошелестел Дреастрис. – Одно мне не ясно, как такое маленькое и беспомощное создание, вроде тебя. Способно вернуть землю к истокам? – спросил у сталкера древон.
