Судя по результатам, хоть и короткого но очень энергичного спора, в семье у них царила самая что ни на есть оголтелая бабовщина. Потому что решающий аргумент прозвучал так:
— Тебя мама заругает!
В результате паренёк отправился прежним курсом, а Машенька немного торопливо повела князя за собой, то и дело покрываясь легким румянцем и стараясь не сильно откровенно его разглядывать. Идти пришлось недолго и уже через десять минут они подошли к небольшому, но очень ухоженному дому: во всём чувствовалась хозяйская рука, от одинаково-ровного заборчика и свежей побелки стен до любовно- ухоженного палисадника с ровными рядками грядок.
— Чего изволите, господин хороший?
— Кхм. Ваш сын сказал, что костюм ему вы шили сами — а ткань такую где взяли?
Насторожившаяся было, женщина слегка расслабилась и шикнула на дочку, попытавшуюся задержаться рядом с ними и немного 'погреть уши'.
— Опаздываш! А зачем это вам, господин… хороший?
— Меня Александр Яковлевич зовут, а вас?
— Зина. Зинаида Меркуловна буду.
— Так вот. Если есть ещё такая ткань, так я бы купил?
— Хм. Ну, положим это я сама сделала… а сколько вам надо-то?
— А сколько есть, столько и возьму.
Через пару минут Александр мял и гладил маленький рулончик серовато-коричневатой материи, одновременно пытаясь найти отличия — от той *джинсы*, что он помнил.
'Цвет другой… погрубее немного… и явно прочнее. Как это я удачно зашёл!'
— А ещё мягче можно сделать?
— Так чего сложного-то? Берёшь да делаешь. Я скольки надо, стольки и спроворю… ежели в цене сойдёмся?
— Сойдёмся! А технологию изготовления не продадите?
Александр увидел откровенное недоумение в глазах своей собеседницы, запнулся и стал говорить попроще.
— Понравилась мне ваша ткань, очень. Захотелось самому такую выделывать — у меня небольшое… небольшая мануфактурка скоро будет. Вы моим мастерицам покажете да растолкуете подробно, что и как делаете, а я вам заплачу за труды. Сколько скажете, столько и заплачу. Как?
Женщина раздумывала недолго: оглядев князя с ног до головы так, будто видела его в первый раз, тряхнула головой и довольная согласилась.
— Чего ж не растолковать, коли просют. А вот скажем… ежели я двести рублёв попрошу?
Князь молча достал портмоне и вложил в руку оторопевшей женщины пять радужных ассигнаций, заставив её на автомате перекреститься от вида ТАКИХ деньжищ.
— Что-то мало вы свой труд цените, Зинаида Меркуловна. Когда выделка пойдет — вам ещё столько же будет. Договорились?
— А… это… коли не выйдет ничего, тогда что — денежки взад, да?
— Тогда… это будет платой за беспокойство. Так мы договорились?
— Договорились! Куда придтить?
— В заводоуправление фабрики — знаете где? В час пополудни, или немного попозже — как вам удобнее будет. Назовётесь охране — вас ко мне и проводят.
Судя по легкой задумчивости на лице Зинаиды Меркуловны, она начала спешно вспоминать имена всего фабричного начальства — но, видимо, до правильных выводов так и не додумалась.
— Непременно, Александр Яковлевич, как есть буду… всего хорошего вам!
Неуловимо быстро спрятав ассигнации куда-то под передник, хозяйка проводила своего гостя (практически благодетеля) до калитки, подозрительно поглядела по сторонам, ещё раз попрощалась и тут же бодрым шагом заспешила в дом.
'Сейчас разложит сотенные на столе, проверит-осмотрит каждую и… запрячет так, что хрен найдёшь. Бойкая женщина, и это внушает определенные надежды'
Добравшись до фабрики, её хозяин добрых полчаса слышал в основном одну и ту же фразу, причём практически без изменений:
— С прибытием, Александр Яковлевич!
Сезон 'приветствий' открыла охрана, затем господин Сонин, затем эстафету подхватили работники бухгалтерии (именно работники, женщину для такой ответственной работы Александр так и не смог найти, да и не пытался — бесполезно), потом в полном составе отметились работники опытного участка во главе с Валентином Ивановичем…
'Это я ещё попросил Андрея Владимировича не афишировать мой приезд — сегодня. А то наверняка бы ещё куча народу набежала, так сказать, посильно выразить охватившую их радость и почтение. А может ещё и заявятся — время не позднее. Строители, например'
— … помаялся да на четвертый день ко мне подошёл — занятие для себя попросил.
— Гм… простите, Валентин Иванович, каюсь — прослушал. Кто подошёл?
— Григорий… Дмитриевич.
— Кхм. И к какому же делу вы его приставили? Признаться, мне крайне любопытно.
— Ну, помятуя об его пристрастии к стрельбе — на испытания новых вариантов Агрени и нашей… всех вариантов наших новых патронов с остроконечной пулей. Собственно, больше ничего и в голову не приходило, да-с. Кстати, не изволите ли освидетельствовать наши достижения за прошедшее время? Признаюсь честно, в ожидании вашего приезда я подготовил несколько…э… предложений и достиг некоторых… подвижек.
Валентина Ивановича явно распирало желание как можно скорей начать хвастаться… то есть, как можно более подробно отчитаться об очередных достигнутых рубежах. Ну и услышать одобрение вместе с похвалой. В виде небольшой, но очень приятной премии.
— Вот-с, прошу!
На длинный деревянный верстак слесаря сгрузили три ящичка-кейса и тут же отошли в сторону, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания — а то ещё попросят устроить перекур на свежем воздухе. Откинув крышку на первом, Александр любовно провёл кончиками пальцев по…
'Так. Рокот-компакт, давно пора. Такой же Орел… а вот и обещанные сюрпризы начались'
Пистолет сверкал и привлекал к себе внимание, будто магнитом притягивая взгляд: необычным сочетанием двух цветов: фиолетово-чёрным воронением и ярко-белой сталью.
— Это вы чем так? Никель, хром?
— Никель, Александр Яковлевич. Гальванёры наши расстарались. А вот вариант с хромированием. А вот…
Греве открыл второй ящичек и достал другой пистолет, тоже никелированный, но несуразно маленький — в котором с некоторым трудом (и изрядной долей фантазии) можно было опознать основательно изуродованную Плётку. Подав его Александру, вместе с магазином на пять патронов, оружейник пояснил:
— Господин Грейт несколько раз интересовался, нельзя ли и для дам что-либо придумать… и очень просил увеличить поставки Орла. Прямо таки в каждом письме, самым настоятельным обра… ээ… так вот: имеются ещё несколько вариантов дамских пистолетов, в том числе и револьвер под малокалиберный патрон.
'Нда. Ведь знал о такой возможности, но даже не озаботился намекнуть на неё мастеру. А Валентин Иванович молодец, начал о дальнейших перспективах думать. Военные в высоких чинах сродни воронам, и так же падки на всё блестящее. Надо будет срочно готовить подарочные комплекты — скоро опять в Ораниенбаум ехать, общаться с высокой комиссией. Или не скоро?'
Оружейник, заметив, что князь положил обратно дамский пистолетик, тут же с видом фокусника извлёк из кейса новый сюрприз: с виду обычный Рокот, только у этого все формы были чуть больше 'зализаны', ствол выступал немного вперёд и был заметно толще, вдобавок имел резьбу под… глушитель? Предохранитель на три позиции, рукоять длиннее привычной…
'Потому что к ней крепится приклад из стальной проволоки. А вот и он, как и обоймы повышенной
