— Мыш-шь не мыш-шь! — сердито пробурчал жук. — Ты лучш-ше мне помоги. А там уж-ж-ж и спраш- шивай! А то стоиш-шь тут на самом пути, движ-ж-жению меш-шаеш-шь!
— Чем я вам могу помочь? — не поняла Лиза.
— Да переверни ж-ж-же меня скорей! Ты ж-ж-же ви-диш-ш-шь, что я с тобой разговариваю ногами!
Лиза перевернула жука. Жук встряхнулся, сложил тёмно-розовые матовые надкрылья и предстал перед Лизой во всей красе.
— Ну а теперь скажите мне, кто вы? — снова спросила Лиза.
— Я — майский ж-ж-жук. Это мои з-з-заросли. Я в них ж-ж-живу. А вот кто ты такая, никак не пойму! Вроде кош-шка, а вроде бы и нет. И пахнет от тебя как-то странно. И я тебя почему-то не слиш-шком боюсь.
— А я считала, что кошек боятся только мыши, — сказала Лиза.
— Так! 3-з-значит, вы всё-таки кош-шка! — произнёс дрожащим голосом жук и вдруг раскрыл крылья и с жужжанием взвился в воздух.
— Постойте! Куда же вы? — закричала Лиза. — Я ещё, мур-мяу, не успела у вас узнать, где мне найти мышей!
— Пусть вам это скаж-ж-жет кто-нибудь другой! — слабо донеслось издалека. — Мне некогда. Я спеш-ш-у-у-у!
И жужжащая точка исчезла за деревьями.
Глава 5
Кот в окне и портниха Оборочка
Лиза вышла на дорогу и огляделась. Это была совсем другая дорога. По её бокам росли не деревья, а кусты. И небо над дорогой было открытым и огромным.
Неожиданно быстро начало темнеть. Сначала темнота залила восточную часть неба, плавно переходя в серые и — дальше, на западе, — яркие малиновые тона. Но спустя несколько минут темнота захватила всё небо целиком и стала чернотой, затопившей весь мир с его кустами, деревьями и домами. И там, вверху, в этой черноте, вдруг вспыхнули крохотные мерцающие звёзды и большая круглая тускло-золотая луна. Однако Лиза, как ни странно, продолжала ясно видеть — только в другом освещении — любую веточку на земле, любой листок на дереве.
Тут загорелись вдоль дороги фонари и в домах — окна. И снова немного посветлело. Всё вокруг было таким красивым, что Лиза на какое-то время даже забыла о мышах. Она бежала просто так, вглядываясь в изменившуюся улицу и ожившие дома. Окна светились жёлтым, зелёным и розовым светом. Падали от них на землю бледные блики, мелькали в них разноцветные тени. В одном из окон Лиза вдруг увидела тёмный силуэт кота. Лизе почему-то ужасно захотелось с этим котом познакомиться и заодно узнать у него, где водятся мыши. Желая привлечь его внимание, она подошла к окну поближе и замяукала. Кот сидел неподвижно и на её призывы никак не реагировал. Лиза вспрыгнула бы к нему на окно, но окно было слишком высоко. К счастью, дверь дома была слегка приоткрыта. Лиза поднялась на высокое крыльцо, протиснулась в узкую светящуюся щель и оказалась в широком коридоре. С левой стороны коридора была ещё одна дверь. Она была закрыта. С правой — стояла вешалка, завешанная пальто и куртками, тумбочка с обувью и огромное — от пола до потолка — зеркало. Лиза взглянула в зеркало и увидела кошку. Кошка внимательно и напряжённо глядела на неё.
— Здравствуй! — сказала Лиза и кивнула кошке.
— Здравствуй! — кивнула кошка.
— Ты здесь живёшь? — спросила Лиза.
— Ты здесь живёшь? — ответила ей вопросом на вопрос кошка.
— Я тебя серьёзно спрашиваю! — начала сердиться Лиза.
— Я тебя серьёзно спрашиваю! — так же сердито сказала кошка.
— Ах, вот ты как! Дразнить меня вздумала, мур-мяу! — вконец разозлилась Лиза и, не дожидаясь ответа, с диким мяуканьем бросилась на обидчицу, но только ударилась о гладкую поверхность зеркала и съехала, ничего не понимая, на пол.
В ту же секунду дверь комнаты распахнулась, и оттуда, сияя, выскочила портниха Оборочка. На ней был линялый халат, бигуди и шлёпанцы на босу ногу.
— Валечка! Валерьяша! Валерьян! Ты вернулся! Ты не забыл свою хозяйку! — почти пропела она. Но, увидев Лизу, осеклась, замерла на мгновение, а потом с удивлением спросила: — Ты кто такая?
— Я — Лиза, — просто сказала Лиза. Она ещё не оправилась от стычки с зеркалом.
— А что ты делаешь в моём доме?
— Да вот!.. — Лиза замялась. — Беседую с вашей кошкой, мур-мяу!
— С кошкой? — не поняла Оборочка. — Здесь нет никаких кошек.
— А она кто, по-вашему? Мышка? — сказала Лиза и с недовольным видом кивнула в сторону своего изображения. — Вы её предупредите, если она будет дразниться, то ей не поздоровится!
«Какая смешная кошка! — подумала Оборочка. — И с виду необычная! Я такой прежде не встречала. Не взять ли мне её вместо Валерьяна?» А вслух сказала:
— Ах, эта! Ты на неё не обращай внимания. Она никогда из зеркала не выходит. И вообще, поверь, она не плохая! Улыбнись ей, и она тоже тебе улыбнётся!
Лиза ничего не ответила, но всё же растянула рот в улыбке и взглянула в зеркало. И верно! Кошка тут же улыбнулась ей в ответ.
— Вот видишь! Я тебя не обманула, — сказала Оборочка. — А теперь, если хочешь, оставайся у меня. Я тебя и кормить буду, и подарю тебе бантик! Так пойдём?
И она сделала шаг к двери, ведущей в комнату. Лиза, мягко ступая, двинулась вслед за ней.
Комната оказалась большой и светлой. Посреди потолка ярко горела лампа под рыжим матерчатым абажуром. Под лампой стоял круглый стол, покрытый скатертью. У стен расположились диван с мягкими подушками и валиками по бокам, высокий старинный буфет со сверкавшими в нём хрустальными вазочками, графинами и бокалами и швейная машинка на лакированной тумбе. На окне за тюлевой занавеской просвечивал уже знакомый силуэт кота. Только теперь кот смотрел в другую сторону.
— В этой комнате ты и будешь жить, — сказала Оборочка и взяла Лизу на руки. — Ну как, тебе здесь нравится?
— Мур-мяу, — ответила Лиза, не спуская с кота глаз.
— А здесь будет твоя постель, — продолжала Оборочка и указала на диван, где лежало потрёпанное, всё в кошачьей шерсти, одеяло. — Кстати, почему от тебя так пахнет корицей? Ты что, недавно ела булку?
— Нет, я ела сметану. Я вообще больше всего на свете люблю сметану и мышей, мур-мяу! — сказала Лиза. — Может, у вас найдётся для меня мышка, хотя бы маленькая?
— Зачем тебе мышка? — усмехнулась Оборочка. — Лучше я дам тебе рыбку. Хорошую рыбку, свежую. Я её берегла для Валерьяна. Он ведь любил только её, если не считать валерьянки. Ах, какой он был славный! Добрый! Послушный! И никогда мне ни в чём не перечил. Где-то он теперь? Его нет уже целую неделю! — Она глубоко и тяжело вздохнула. — Ну так принести тебе рыбку?
— Не хочу рыбку, хочу мышку! — упрямо сказала Лиза и стала выкручиваться из рук Оборочки.
— А ты строптивая! Не то что мой Валерьян! — покачала головой Оборочка и посадила Лизу на одеяло. — Сиди спокойно. Я схожу на кухню и хоть что-нибудь тебе принесу…
Едва Лиза осталась в комнате одна, она спрыгнула с дивана и осторожно приблизилась к окну. Кот по-прежнему сидел, не обращая на неё никакого внимания.
