- У-у-у, - протянул Игорь. - Этот случай трудный. Она убеждена, что мы тебя прогнали.
- Контакт необходим. Я попытаюсь, - задумчиво сказала Ольга без уверенности в голосе.
- Так плохо? - поинтересовалась Эл.
Они вместе кивнули.
- Ладно. Пусть сама выберет. Если сама не явится в гости, не зовите. Это мой долг. Я вернусь за ней, когда разберусь, как мне самой существовать.
- Экипажа не будет? - спросил Игорь.
Эл отрицательно часто замотала головой.
Они замерзли и перебрались в дом. Поздний скудный ужин стал паузой необходимой всем троим. Эл холила из угла в угол по комнате, которую можно было принять за гостиную. Игорь принес два сидения с кухни, третье из студии. Выслушав нарекание Ольги по поводу уюта, он пожал плечами.
Эл смотрела в черное стекло окна, вслушивалась в звуки их голосов, к горлу периодически подступал комок. Они не казались чужими, они приняли ее появление, Эл призналась себе, что это ей требуется усилие, чтобы выглядеть нормальной. Окружающее казалось отдаленным отблеском, разговоры друзей за спиной чем-то нереальным. Она отвыкла. Отвыкла от них. Волна восторга сменилась сомнением, естественным в такой ситуации. Она не сразу обратила внимание, что они стоят рядом.
- Ты больше не чувствуешь? - заметила Ольга.
- Не чувствую. Я как выразилась Ника, стала заурядным человеком. Простым смертным. - Эл улыбнулась последней паре слов, они звучали двусмысленно.
Ольга и Игорь переглянулись.
- Так мы и поверили, - заметил Игорь.
- Переубеждать не стану, - ответила Эл.
Игорь посмотрел на нее более внимательно.
- Можно я вернусь в студию и еще раз прослушаю песню? Я хочу это слышать.
- И я, - согласилась Ольга.
Эл последовала за ними.
- Невероятно, - только и смог произнести Игорь после двух прослушиваний.
- Как давно ты видел сон? - спросила Эл.
- Я не вспомню точно. Сейчас сверюсь с первой записью.
Он пересматривал свои заметки и из угла спросил:
- Встречный вопрос: откуда ты ее знаешь?
- Ее пел один мой знакомый музыкант. Не могу сказать, как далеко и как давно это было.
- Песня посвящалась тебе? Я не ошибся?
- Нет. Не ошибся.
- Я нашел первые эскизы, - сообщил Игорь. - Дата старая. Год уже прошел, как ребята тебя искали. От них не было известий. Этот сон был как облегчение, словно весть о вас троих. Я услышал реальную песню? Во сне ее пел я. Поэтому мне казалось, что я ее сочинил. Мысль не знает границ. Значит, она существовала до меня?
- А вдруг тот далекий певец услышал ее после твоего сна, - предположила Ольга.
- Я запомнил только отрывки, а он знал всю. Это я услышал то, что сочинил другой.
- Эл, а ты какого мнения? Ты знаешь обоих, - поинтересовалась Ольга.
- Я допускаю и то, и другое. Тот певец именовался так условно, он пел то, что отзывалось в его чутком существе, не он сам, а мир, который его окружал, был автором его песен.
- Согласен. Всегда говорил, что музыка звучит везде, нам дано или не дано слышать ее, - задумчиво проговорил Игорь. - Песня о тебе. Мы оба были правы.
Он одарил Эл добродушной улыбкой. Потом посмотрел шутливо заискивающе.
- Эл, я хочу путешествовать. Ты понимаешь, о чем я? Чтобы писать, мне нужно вкусить странствий. Едва я так решил, и возникла ты. С момента окончания войны я не сочинил ничего стоящего, словно она питала мое вдохновения, как ни страшно это звучит. Возможно ли, что мы объединимся не на почве полетов, а по другому поводу? Вместе, как прежде.
- От меня у вас одни неприятности. Вас уже допрашивали, судили, лишали званий, взрывали, - удручающая картина выходит, - заметила Эл.
- А еще мы летаем лучше прочих, отлично разбираемся в других цивилизациях, даже в пиратах, свою работу мы знаем на таком уровне, который другим за половину жизни не достичь. Спорить глупо, обстоятельства были еще те, но и опыт соответствующий. Быть может, эти трудности были необходимы, чтобы подготовить нас к важным событиям? - с воодушевлением говорил Игорь.
- Говорит, как в зеркало смотрит, - иронизировала Ольга.
- Я так чувствую. Поэты редко ошибаются.
- Самонадеянно, - возразила Эл и впервые поняла, что у нее вырвалась фраза присущая ей прежней.
Но Игорь не обиделся.
- Я видел и другие сны, - заявил он. - Если сбудется хоть один, я поверю, что они все вещие.
- Ребята - в двадцатом, мы - здесь, только чудо может нас объединить, - вздохнула Ольга.
Игорь посмотрел на Эл, понял, что ему не стоит настаивать. Он подумал о том, что, так называемое, чудо уже случилось однажды. Потом повторилось снова спустя время. Автор чудес стоит у окна его студии и с сомнением на лице трет подбородок. Он только что обратил внимание, что Эл изменилась.
Глава 6 'Старая гвардия'
Бишу предстояло играть роль гостеприимного хозяина и первое время хранить в тайне появление Эл.
Встреча с Максимилианом Лондером и Расселом Курком была назначена еще полгода назад, точно в день рождения Лондера. Оба постоянно были заняты, долго договаривались, тогда Бишу сам предложил этот день и настоял на нем. Теперь Лондера ждал непредвиденный подарок, от которого сердце старого космобиолога могло не выдержать. Поэтому Эл приняла решение появиться позже, когда Бишу подаст сигнал.
Они прилетели вместе на одном катере.
Курк был мрачен, видимо устал после рейса. Он предпочитал теперь связи с Галактисом, продолжая начатое когда-то дело переговоров с пиратами по освобождению пленных. Курк единственный, кто остался в действующих экипажах, команда Эл перестала летать, едва объявили перемирие. Идея поисков Эл казалась ему шальной, он обвинял молодых людей в том, что они оба никак не согласятся жить своей жизнью, им не в чем было себя винить. Их возвращение Рассел не застал, поэтому знал лишь, что Эл нашли, но Дмитрий и Алик были уже далеко, когда он вернулся. Он не жалел, что его не посвятили в подробности, устал уже и от затянувшейся истории с Эл, и от упрямства своих молодых друзей. Он оставил этот этап в прошлом.
Лондер сделал то же самое. Он старел, волнения бурной военной жизни бывших молодых товарищей по экипажу и капитана Эл вызывала в нем беспокойство и чувство, что помочь он им не может. Он пытался отечески заботиться об Ольге, но девушка была увлечена своим переживаниями, он оставил ее в покое. Он вел большую научную работу и пользовался данными, которые однажды предоставила ему Эл, но ей уж точно не мог помочь. Он всегда помнил, что имеет дело, если не с человеком, то с существом незаурядным, которое нельзя объяснить законами биологии, физики и вообще науки. Эл - феномен из другой плоскости, постичь его может только сама Эл. Он относился к ней с любовью и уважением, как к другу и равному коллеге. Его симпатии всегда были на ее стороне, чтобы она не вытворяла в прошлом.
Они расселись в гостиной. Точнее сели Бишу и Лондер, а Курк смотрел в окно на таящий снег и думал о своем. Бишу поинтересовался:
- Что тревожит тебя, друг мой?
- Прошлое, - буркнул Курк.
- Ты не рад встрече? - опять спросил Бишу.
- Мне некогда было сосредоточиться на ней. Прости, - сознался Курк.
- Прощаю. На друзьях не нужно сосредотачиваться, на то они и друзья. Поделись своей тревогой.
- Меня тревожит, что Димон Королев, сукин сын, не убрался в свой двадцатый век. А клялись
