Они крались по коридорам, ощущая себя героинями 'вечных войн'. Их не поймали, в тот поход в библиотеку… А книга, которую они вынесли вдвоем, пыхтя от усталости и тяжести фолианта, так и лежала в тайнике. До сего дня. Итак, храмы…
Большинство вольных либо уже покинули Цитадель, либо уже спали. За окном подмигивала звездами глухая ночь. Не спали, наверное, только они, впрочем, до отхода к блаженному сну оставалось уже немного. Ниро развалился на кровати, занимаясь тем, что кто-то и когда-то метко назвал плеванием в потолок. В отличие от клановцев, Вольные, обычно, делили комнату с соседом (друзьями и напарниками по путешествиям), а если не повезет, то и не одним, но такое случалось редко. Комната, которую занимали вольные, носила отпечаток обоих и если б Ниро и Сирнок были во многом похожи, наверное, не выглядела ТАК. Во-первых, по полу змеилась длинная глубокая царапина невесть каким образом оставленная полуторным мечом Ниро. С левой стороны царапины царил идеальный порядок, все находилось на местах, плащ висел на вешалке за дверью. Вещи аккуратно сложенные лежали в огромном сундуке, накрытом трогательной кружевной шалью, мало вязавшейся с остальным аскетическим убранством. Узкая кровать, без подушки, вместо одеяла огромная шкура и все.
Половина Ниро чем-то напоминала склад. На кровати, весьма широкой и мягкой, обычно валялось безумное количество самых разнообразных вещей, начиная от новой книги, только вышедшей в столице, заканчивая антикварным перстнем, отметившим в обед свою третью сотню. Стена напротив кровати либо частично истыкана кинжалами, либо завешана картинками - пейзажами Шинара, кои продаются в любой его части за медяк. На огромном письменном столе порядок тоже царил с одной стороны, соседствуя с отдельными листочками, старыми перьями и чернильницами с засохшими чернилами. При всем при этом, они умудрялись, словно не замечать странного соседства сохраняя дружеские отношения, даже когда дела загоняли их в родную Цитадель, но, обычно не задерживаясь там надолго.
- Что ты по поводу всего этого думаешь?- Ниро чуть удивленно посмотрел на Сирнока, невозмутимо полирующего обожаемый двуручник.
- По поводу? - в голосе Ниро было столько непонимания, что могло показаться, он совершенно не догадывается, о чем спросил друг, но и, с другой стороны, в его голосе звучала лень.
Сирнок недовольно посмотрел на вольготно разлегшегося приятеля, точнее друга, они вместе путешествовали не первый год, и называть Ниро просто приятелем было бы не правильно.
- Не придуривайся, ты прекрасно меня понял, Ниро.
- Не понял, - фыркнул молодой человек.- За последнее время у нас была очень насыщенная программа. Ты мог спросить, что я думаю по поводу нашей новой знакомой. По поводу заявления высших. По поводу этой охоты на артефакт, ну и еще многое.
- Хорошо,- вздохнул Сирнок, всегда так с Ниро, ты ему слово, он тебе сто.- Что ты думаешь по поводу всего этого в порядке тобой перечисленном.
Ниро расплылся в улыбке, пользуясь тем, что увлеченный полировкой Сирнок не сильно озабочен его, как он любит выражаться, подозрительно довольной физиомордией.
- Начнем с Мары. Честно говоря, не могу сказать ни чего определенного, но что-то в ней точно есть,- Ниро задумался, подбирая слова - безуминка какая-то.
Сирнок поморщился. Интуиция странная штука. Он был почти уверен - с Марой они еще не раз пересекутся и если в ней действительно есть безуминка, ничего хорошего лично ему это не принесет.
- Дальше по списку у нас заявление Высших, - продолжил через секунду Ниро, дав другу, немного времени определиться со своей позицией, в большинстве своем определявшей их направление.- Я не знаю, какое влияние оказывает власть на мозги отдельно взятых людей, но, по-моему, у высших поехала крыша. Устраивать такой хаос из-за прозрения оракула, по меньшей мере, не разумно. К тому же, эта бредовая идея с предъявлением к оплате старых давно забытых счетов… Ниро скривился, попытавшись в гримасе передать все, что он в действительности думает по поводу возможного возобновления вечных войн. Потолок был испуган.
- Ниро не отвлекайся,- попросил Сирнок, немного озадаченный заминкой человека, заткнуть которого порой было совершенно невозможно.
- Хорошо,- покладисто согласился маг.- К тому же я не уверен, что император пойдет на столь радикальное развитие ситуации. Люди не поймут. За последние сто лет простые обыватели привыкли к спокойному и мирному существованию. Конечно, все относительно, но…
- Я тебя понял,- кивнул Сирнок, осторожно проверяя пальцем остроту заточки.
- Перехожу к следующему пункту?- Ниро приподнялся на локтях, посмотрев на орка, тщательно перепроверяющим аммуницию. Приняв молчание за согласие, снова разлегся.
- Охота на артефакт, конечно, не добавит спокойствия Шинару, но у нас ведь не было ни каких особых планов?
- Не было,- подтвердил Сирнок и посмотрел на Ниро явно наслаждающегося жизнью.- Значит, мы примем участие в общем безумием? - полуутвердительно поинтересовался он.
- ну,- Ниро снова приподнявшись, помялся,- можно посмотреть в паре таинственных мест. Не найдем, ну и Ушедший с ним, не одни мы искать будем. Посмотрев на невинную мордашку с искорками в глазах, Сирнок тяжело вздохнул. Понимая, что спокойный отдых только что накрылся медным тазом, большим и гулким. Теперь Ниро уж точно постарается затащить его во все злачные места, до которых раньше не доходили копыта их лошадей.
- Хорошо, завтра выезжаем.
- Когда проснемся?- невинно уточнил Ниро.- Ну да,- привычно отмахнулся Сирнок, не соображая, к чему клонит Ниро.
- Сами?- Ниро скосил глаза на Сирнока, постаравшись предать голосу максимально невинное звучание.
- Ниро, не задавай глупых вопросов,- бросил орк, не очень понимая, что нашло на друга обычно не увлекающимся дурацкими вопросами.
- Значит, раньше обеда мы с места не тронемся,- Обрадовано хлопнул в ладоши Ниро. Сирнок недоуменно посмотрел на него
- Это еще с чего? Как обычно с рассветом выйдем.
- Сирнок,- на лице Ниро медленно расплывалась улыбка прожженного интригана,- ты же сам сказал, что мы выезжаем, когда проснемся, без всякой спешки и суеты.
Сирнок в очередной раз проглотил готовое сорваться весьма не цензурное высказывание в адрес, порой совершенно невыносимого, друга, если быть беспристрастным он ведь действительно соглашался с нечто подобным.
- Хорошо, но учти, на ночевку остановимся поздно,- буркнул Сирнок, разбирая постель и ставя меч у изголовья. Ниро отвернулся, что б скрыть донельзя довольную рожицу. Сирнок всегда так говорил, но в результате все равно получалось так, как нужно ему. Нехорошо, конечно, так манипулировать другом, попробовала возмутиться совесть, обычно находящаяся в глубоком трансе. Но здравый ум возразил, что Сирнок почти на пятьдесят лет его старше и вообще внимательней надо слушать друзей, добрее быть к ним, чутче… Совесть послушала и сломалась, возвращаясь в свое сонное царство.
Когда Ниро уже спал, Сирнок повернулся и улыбнулся, вглядываясь в еще почти детские черты друга. Ниро мог сколько угодно думать, что он ловкий манипулятор, но у него была фора в почти полвека, а все манипуляции шиты белыми нитками, но раз Ниро хотелось поразвлечь себя, так почему бы нет?
Хмурый привратник покрутил пальцем у виска, когда под удивленным взглядом круглощекой луны из Цитадели вылетела встрепанная всадница. Большинство Темных покинули Цитадель дня два назад, а эта мало того, что столько времени проторчала, так еще и на ночь глядя сорвалась. ' Совсем молодежь распоясалась', - недовольно подумал привратник, 'а вот в наше время…'.
Она в седле сутки. В глупом стремление совершить не возможное, Мара забыла о том, что она человек…Сил разбить лагерь не осталось. Расседлав лошадь, Мара поплотнее закуталась в плащ…
Пристальный взгляд обжигал. На грани яви и сна слышался треск костра и тихий шепот. Мышцы напряглись. Руки сжали рукоять клинков. Резким движением Мара приняла боевую стойку. Раздавшиеся аплодисменты слегка смутили.
- Браво,- Ехидно заметил Сирнок, не отрываясь от чистки лошадей. Мара кашлянула, пытаясь справится со смущением, и убрала мечи в ножны. Сидящий у костра Ниро приветственно помахал поварешкой.
