идентификацией занимались патологоанатомы Института ВВС США. Глава управления программы космических экипажей Боб Кабана заявил, что «знание того, что мы вернули семерых астронавтов домой, успокаивает».
Родственники погибших пожелали, чтобы похороны прошли без пышных церемоний.
Останки Илана Рамона были преданы земле 11 февраля на кладбище в городке Нахалаль на севере Израиля.
Но что стало причиной трагедии? НАСА сразу исключило версию теракта. На суше и на море на площадях в сотни квадратных километров контролировалось полностью все воздушное, наземное и морское пространство, непосредственно прилегающее к месту старта и посадки «Колумбии». Так что шансов для теоретической атаки со стороны террористов (если таковая вообще возможна, учитывая высоту, на которой потерпел аварию челнок, — 63 км) практически не было.
Правда, вскоре появилась интернет-версия гибели «челнока». Будто бы катастрофа произошла из-за сознательно выведенного из строя главного бортового компьютера, в который попал специально разработанный вирус во время сеансов экипажа в Интернете. Но и эти фантазии были опровергнуты. Сеансы Интернета велись астронавтами с компьютера, не включенного в локальную сеть космического корабля.
Были выдвинуты и несколько технических версий гибели «Колумбии». По одной из них «челнок» сгорел из-за того, что отказала система торможения. По другой — катастрофа произошла из-за «нештатного», слишком крутого входа «Колумбии» в плотные слои атмосферы, что стало причиной резкого повышения температуры корабля и разрушения его тепловой защиты. Кроме того, выдвигалась гипотеза и об «усталости конструкции» («челнок» летал уже более 20 лет), не выдержавшей очередных перегрузок. Кстати, проблемы на борту этого шаттла возникали и ранее. Так, в 1991 году во время старта у «Колумбии» произошла утечка топлива и выключение нескольких бортовых компьютеров из-за короткого замыкания. Тогда полеты американских шаттлов были приостановлены на несколько месяцев для выяснения причин аварии. В сентябре 1999 года «челнок» был поставлен на капитальный ремонт, продолжавшийся 17 месяцев.
Наконец НАСА выделило две основные версии трагедии. Первая связана с отвалившимися во время старта термоплитками, которые должны защищать поверхность корабля от перегрева. Кадры видеосъемки зафиксировали, как по элементам конструкции левого крыла ударил некий предмет, вероятно, большой кусок теплоизоляции (около 20 кг) внешнего главного топливного бака. Кадры видеосъемки взлета очень нерезкие, и эксперты допускают, что термозащиту мог повредить и большой кусок льда, отслоившийся от того же внешнего главного топливного бака. По мнению космонавта Алексея Леонова, на старте могло возникнуть обледенение корабля. Вибрация привела к отрыву крупных кусков льда, которые и повредили теплозащиту «Колумбии».
Корабль был покрыт 24 тысячами особо термостойких пластин. Их размер 20 на 20 сантиметров при толщине в 50 миллиметров. Считается, что во время полета отлететь от корпуса может 200 пластинок. Но в самых опасных местах, где тепловой поток достигает нескольких сот градусов, все пластины должны быть в целости до самой посадки. В пользу версии о нарушении теплового режима при входе в атмосферу говорит и прекращение радиосвязи с Землей, что могло произойти из-за появления плазменного фронта, вызванного чрезмерным разогревом корабля при встрече с набегающим потоком воздуха.
По второй версии НАСА челнок пострадал не при старте, а уже в космосе. Шаттл лишился термозащиты незадолго до окончания миссии в результате столкновения с метеоритом или от удара молнии.
Не прошло и двух недель после катастрофы, как члены правительственной комиссии США, расследующей причины гибели шаттла, обнародовали предварительные выводы. Космический корабль «Колумбия» скорее всего развалился на части под разрушительным воздействием раскаленных газов, которые ворвались в полость его левого крыла при прохождении через плотные слои атмосферы. Огненная масса, вероятно, проникла в отсек, в который убираются шасси, вызвав взрывы и возгорание внутри корабля.
Эксперты также отметили, что отлетевшие термоплитки не могли стать причиной «прожога» корпуса при вхождении «Колумбии» в плотные слои атмосферы. Точное же место прорыва раскаленных газов внутрь корабля членам комиссии пока установить не удалось. По словам представителя НАСА Джеймса Хартсфильда, дыра могла образоваться и в корпусе корабля, и в левом крыле, и в двери отсека, в который убирается левое колесо «челнока».
В то же время ряд независимых экспертов считает, что истинные причины катастрофы шаттла «Колумбия» могут так и остаться невыясненными.
Литература
Авиакатастрофы. Сост. А.Б. Симонов. — Миасс: Геотур, 1998.
Антология непознанного. Кн. 1. Сост. Н. Непомнящий. — М.: Издат. дом «Прибой», 1998.
Байдуков Г.Ф. Чкалов. — М.: Мол. гвардия, 1983.
Бороздин В.П. Отдать корабль в воздух! — М.: Мол. гвардия, 1979.
Броуде Б.Г. Умберто Нобиле. — СПб.: Наука, 1992.
Вяткин Л. Последний полет пилота Благина. // Тайны тысячелетий. Сб. Т. 1. — М.: Издат. дом «Вокруг света», 1995; «Хельмут, мы горим» // Там же.
XX век: хроника необъяснимого. От катастрофы к катастрофе. — М.: Олимп; ООО «Фирма „Изд-во АСТ“, 1999.
Джонсон Д.-А. Советы авиапассажирам. — М.: Транспорт, 1989.
Жигора Д. Загадки авиакатастроф. — М.: Литература, 1997.
Кассис В.Б., Колосов Л.С. Из тайников секретных служб. — М.: Мол. гвардия, 1988.
Катастрофы и аварии. — М.: Литература, 1997.
Куше Л.-Д. Бермудский треугольник: мифы и реальность. — М.: Прогресс, 1983.
Леонов Н.С. Омар Торрихос: «Я не хочу войти в историю, я хочу войти в зону канала». — М.: Междунар. отношения, 1990.
Максимович Г. «Дело И-180», или Тайна гибели Чкалова. // Тайны тысячелетий. Сб. Т. 1.
Машкин В.К. «Кондор» оставляет следы. — М.: Политиздат, 1984.
Обухович В.А., Кульбака С.П. Дирижабли на войне. — Минск: Харвест; М.: ООО «Изд-во АСТ», 2000.
Ошибки и катастрофы. Энциклопедия мировых сенсаций XX века. — М.: Интердайджест, 1996.
Салуцкий А.С. Всеволод Бобров. — М.: Физкультура и спорт, 1987.
Соболев Д.А. История самолетов. Начальный период. — М.: РОССПЭН, 1995.
Соболев Д.А. История самолетов. 1919—1945. — М.: РОССПЭН, 1997.
100 великих катастроф. Сост. Н.А. Ионина, М.Н. Кубеев. — М.: Вече, 1999.
Токарев С.Н. Хроника трагического перелета. — М.: Патриот, 1991.
Фидд А. Международная практика организации и обслуживания воздушного движения. — М.: Транспорт, 1989.
Цихош Э. Сверхзвуковые самолеты. — М.: Мир, 1983.
Чернов А.А. Путешествия на воздушном шаре. — М.: Гидрометеоиздат, 1975.
ПЕРИОДИЧЕСКИЕ ИЗДАНИЯ
Аккуратов В.И. Неизвестным курсом // Вокруг света, 1981, № 5.
Алексеева В. Белый шар над мысом Канаверал // Там же, 2001, № 4.
Алексеев Д. Конец эры воздушных гигантов // Граждан. авиация, 1993, № 7.
Алпатов И. Метель погубила ледовую дружину // Труд-7, 2001, 1 ноября.
Андреев И., Бабичев С., Комаров А. и др. Ад, сошедший с неба // Общ. газ., 1997, 11—17 дек.
Андреев Ф. «Черная осень» авиации // Эхо планеты, 2001, № 42.
Ахмирова Р. «Они ушли в небо как ангелы…» // Комс. правда, 2002, 6 июля.
Аюзов Б. Российский самолет погубил 350 африканцев // Независимая газ., 1996, 11 янв.
Баранец Д., Панков И. Тайну погибшего «Руслана» мы можем не узнать никогда // Комс. правда, 1997, 10 дек.
Баранов А. Кто направил «Боинг» в пучины океана? // Комс. правда, 1999, 30 ноября.
Баранов А., Кабанников А. Проклятие рода Кеннеди // Комс. правда, 1999, 20 июля.
Баранов А., Чурсин А. САМОЛЕТ // Комс. правда, 1989, 6 июля.
Баутдинов Г. Триумф и трагедия великого «Торино» // Футбол, 1999, № 16.
Белоклокова М., Демченко В., Токарев М. Правда — в «черном ящике» // Известия, 2002, 4 июля.
Белоцерковский С., Добин В. Прерванный полет // Совершенно секретно, 1990, № 8.
Белоцерковский С., Леонов А. и др. Гибель Гагарина. Заключение // Совершенно секретно, 1990, № 8.
Благов С., Новичков Н. «Князь» победил «Витязей» // Эхо планеты, 1996, № 1.
Боброва И. Почему улыбался Гагарин? // Моск. комсомолец, 2000, 13—20 апр.
Бочаров Г. Когда и как начался расстрел самолетов // Известия, 1992, 19 июня.
Васильев А. Дело Гагарина закрыто // Огонек, 1998, № 12.
Ватутин В. Странные игры на месте катастрофы Ту-154 // Известия, 1996, 3 сент.
Волков О., Монахов А. Борт № 65058 упал удивительно тихо. И никого не разбудил // Комс. правда, 1992, 30 авг.
Герасименко С. Действия экипажа были ошибочными // Комс. правда, 2001, 13 июля.
Герасимов Г. Где был Бог в тот день? // Эхо планеты, 2002, № 36.
Голованов Я. Шифр «космонавт погиб» даже не был предусмотрен // Комс. правда, 1997, 24 апр.
Гусейнов Э. «Конкорд» погубили механики // Известия, 2000.
Двинский И. Возбуждено уголовное дело по факту катастрофы Ан-32 в Заире // Сегодня, 1996.
Дейнекин П. Пал жертвой долга… // Век, 2000, № 40.
Долгополов Н. Самолет врезался в море. Новая версия гибели Антуана де Сент-Экзюпери // Комс. правда, 1992, 6 авг.
Дроздов А. «Помогите, помогите, умоляю!..» // Комс. правда, 1985, 21 авг.
Дыбский К. Воздушные гиганты не разошлись на «небесном шоссе» // Сегодня, 1996, 14 ноября.
Дыбский К.
