Люблю просыпаться до будильника, особенно, когда будит Селина, гладя меня тыльной стороной ладони по лицу. Хорошее настроение обеспечено на все утро. Разлепив глаза, я посмотрел на девушку.
— Мне приснился сон, как мы с тобой познакомились. С некоторыми отступлениями, конечно же, — улыбнулся я ей.
Познакомились мы три года назад, когда я еще учился в Академии Стражи и проходил летнюю практику. Дежурный получил вызов от молоденькой девчонки, на которую было совершено нападение. Мы с группой быстрого реагирования прямым телепортом скакнули до ближайшего от места происшествия «маяка». Прибежали, а там натуральное «песчаное побоище», как в фильме прямо… Семь мелко нашинкованных трупов лежали на асфальте, а на скамейке жалостливо всхлипывала молодая девчонка. В руке у нее тускло светилась силовая сабля. Потом был допрос вовремя реанимированных нападавших. Ситуация вышла глупая, так как никто не собирался нападать на Селину — с ней просто пытались познакомиться по пьяной инициативе, но несколько агрессивно и грубо. Ей не понравилось и она ответила, а кто-то решил выдать соплячке подзатыльник, да вот только кто же знал, что девушка не только красавица, но еще и мастер спорта по фехтованию, и платиновый призер кубка Хинлау? Представляю себе шок семерых парней… Вот так мы и познакомились, а уже через месяц она переехала жить ко мне. Для полной картины мне следовало поведать о своей биографии, но об этом как-нибудь потом, а сейчас мне банально лень рассказывать, как в свое время меня «выкупил» у моей матери Орден Магерта Осмотрительного…
Обычно я по утрам бегаю, но сегодня чувствовался упадок сил, несмотря на заботливое восстановление моего здоровья лекарем Ордена Ланы. Если бы не проверенные методы Селины, я бы проснулся в очень плохом настроении. Пиццу я не обнаружил, так как моя крошка вечером, придя с тренировки, сдраконила (к моему удивлению) сразу обе, зато сейчас меня ждал на столе чудесный завтрак, так заботливо приготовленный моей чемпионкой.
— Ты вчера попал в переделку? — на ее лице появилась печать обеспокоенности.
— Ага, тренировался с парнями из ОМОНа, — успокоил я. — Просто их никто не предупредил, что я простой следователь, а не «гоблин», как они. Хотя могли бы догадаться по моему росту.
Обожаю сырники со сметаной! А вы? Я могу лопать их, пока Селина не устанет готовить. Приятно чувствовать себя в центре внимания, когда перед тобой вырастает гора сырников, а перед глазами суетится красивая девушка в полупрозрачной ночнушке. Двойное удовольствие…
Не успел я оприходовать первый десяток, а мне уже надо было топать на работу. Вообще, уже два года среди наших бродил слух, что скоро всем следователям выдадут персональные артефакты- транспортеры, но пока мы продолжали использовать общественные кабины. Было бы хорошо иметь такую возможность, как у магов Гильдии, владеющих оперированием.
— Опаздываю, — сморщился я, посмотрев на часы. — Вечером доем.
— Давай я тебе с собой в контейнер положу. Угостишь коллег и привет им от меня передашь заодно.
— Обойдутся! — возмутился я. — В прошлый раз Бауми все двадцать пирожков сожрала, пока я был занят!
— У нее аннигилятор вместо желудка что ли?! — неподдельно удивилась Селина. — Мне бы на месяц хватило.
— Не знаю, попрошу врачей осмотреть её, — пошутил я, вставая из-за стола. — Спасибо, зай, за завтрак. Постараюсь сегодня днем навестить тебя на учёбе во время обеда.
К счастью для себя, я вовремя вспомнил про оружие и не забыл его дома. Чтобы спрятать кобуру от любопытных глаз, я накинул ветровку, надеясь не перегреться на жаре. А по хорошему счету, надо просто зайти к нашему магу-оператору в «управе» и попросить зачаровать оружие заклятьем «хамелеона», чтобы его можно было носить прямо поверх рубашки или футболки.
Попав на службу, я как-то сразу же настроился на рабочий лад. Сидя в своем кресле, я составлял себе расписание на день. Надо было пошерстить возможных конкурентов «ГномТехЭлектрон» и понять, кто из них заинтересован в смерти Дарх Мауда. К тому же, все еще оставалось тайной, над чем работал ученый. Без этого можно было бы плутать вокруг да около, но так и не увидеть нужные зацепки. Перед глазами маячила фигура Бауми, которая вертелась перед зеркалом и увлеченно оценивала свои округлости. Я отвлекся на нее и посмотрел с любопытством. Маленькая, крепенькая, сисястая и попастая, короткая стрижка, симпатичное личико с курносым носиком… А это что?
— Стажер Дарх! — рявкнул я в шутку. — Вы сегодня с помадой?! И еще серьги нацепили?
— Напугал меня, — надулась она, голос у нее был севший после вчерашнего мороженого. — У меня сегодня вечером свидание.
— И кто же этот несчастный? — я даже не пытался сдержать свою улыбку и откровенно забавлялся реакцией Бауми. — Ты хоть предупреди дежурных, в каком районе произойдет изнасилование, чтобы они не реагировали на вызов потерпевшего.
— Не смешно. Это, между прочим, один из инженеров «ГТЭ».
— А вот с этого место поподробнее, — я тут же перестал улыбаться. — Рассказывай!
Бауми, со свойственной гномам ответственностью, мгновенна стала серьезной и присела на стул. На её лице не было ни намека на обиду. Глазки со всей увлеченностью смотрели на старшего, на меня то есть. Рассказ её, как всегда, оказался подробный и основательный, но без лишних уточнений, которые могли запомниться внимательному женскому взгляду. Вот зачем мне знать, каким одеколоном душится тот или иной сотрудник компании или какие серьги или помада были какой-нибудь сотрудницы? Хотя, случаи бывают разные…
Не успев толком начать свой доклад (не буду приводить его тут в подробностях, так как все записи есть на сервере), Бауми ошарашила меня с первой же минуты. Дело в том, что ей удалось найти того, кто смог подсказать, где мне искать информацию об исследованиях Дарх Мауда. Молодой инженер из конструкторского отдела, к которому Бауми и собиралась на свидание, поведал, что перед самыми выходными акционер Дарх отправил заявку на сбор какого-то экспериментально устройства. Заявка была принята лишь вечером, так как имела низкий приоритет.
— Что это за устройство?! — я вскочил с места и зашагал по кабинету.
— Никто не знает, — развела она руками. — Из заявки понятно, что это будет источник какого-то поля.
— Силовое что ли? — я даже расстроился от простоты «поворота» в следствии. — Какая-то новая модификация?
— Говорю же, никто не знает.
Не потому ли был убит ученый и похищен его планшет? Все, вроде бы, логично и правдоподобно, но вот где теперь искать концы? Ведь не придешь к конкурентам и не прикажешь им: «Здрасьте, того подонка, что заказал господина Дарх Мауда, попрошу выйти из строя на расстрел».
Достав коммуникатор, я набрал справочную Стражи и попросил оператора соединить меня с начальником конструкторского отдела «ГТЭ». Очень удобная у нас система, однако, и не требуется держать в памяти различные номера абонентов. Начальник конструкторского отдела Тайт Даркус мгновенно ответил на вызов, насколько помню, когда я его допрашивал, у него за ухом висела гарнитура. Разговор вышел короткий, но приятный. Отзывчивый гном с пониманием отнесся к моей просьбе и пообещал позвонить и отчитаться, как только устройство будет собрано. Закончив разговор, я снова задумался.
Дверь в мой кабинет распахнулась, пропуская незваного посетителя. Я поднял голову и посмотрел на вошедшего…
— Тин'Тал, вали отсюда, — не сдержался я. — Жрать нечего.
Эльф повел носом и оживился.
— Селина готовила сырники?
Несмотря на эльфийскую умеренность в еде, этот экземпляр являлся прямым конкурентом Бауми. Тин'Тал был старожилом управления и работал в нем уже пятьдесят лет. Солидный срок, если учесть, что он до сих пор оставался в звании суб-капитана и занимал одну и ту же должность. Он работал одним из архивных инспекторов и проверял записи всех следственных видеокамер, прежде чем доказательства попадали в общую имперскую базу.
— В общем, я не за этим. Как твои творческие успехи? Есть что еще почитать? — продолжил он, как ни в чем ни бывало. Не дожидаясь ответа, он переключился на Бауми. — Ух ты, чего это ты сегодня такая
