на одно мгновение свет луны выхватил из темноты его четкий профиль…
Мгновенно профиль незнакомца и хриплый резкий голос сложились в голове Кристины в единое целое, как части мозаики. Девушка медленно выпрямилась. Что здесь делает Майлз Кент? Он, должно быть, сумасшедший, что считает ее взломщицей. Кстати, он, видимо, не в настроении выслушивать объяснения. И чем быстрее она уберется с его дороги, тем лучше.
Туча снова закрыла луну, и комната погрузилась во мрак. Скатившись с дивана и затаив дыхание, Кристина крадучись направилась к стеклянным дверям. Если повезет, то удастся выбраться, и она спрячется в саду, пока…
Сильная рука схватила ее за плечо, заставив замереть на месте.
— Хочешь сбежать? — Насмешливый голос Кента резал ей уши. — Если бы ты в детстве ел побольше моркови, то лучше бы видел в темноте!
Кристина дергалась, пытаясь освободиться от его мертвой хватки.
— Послушайте, вы… — Ее голос звучал напряженно. — Не знаю, что вы подумали, но я — Кристина Лоури, и этот коттедж — мой. Если у вас нет больше вопросов, отпустите меня, пожалуйста. — Кристи с мрачным удовлетворением отметила, что при первых же ее словах его рука ослабла, и она без труда освободилась. — И убирайтесь из моего дома!
На мгновение в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким неровным дыханием обоих молодых людей. Наконец послышался хриплый насмешливый голос:
— Примите, пожалуйста, мои извинения, мисс Лоури. Я думал…
— Мне не нужны ваши извинения, — выпалила Кристи, — и мне совершенно неинтересно, что вы думали. Я хочу, чтобы вы ушли и никогда больше здесь не появлялись. Это в ваших силах, — язвительно добавила она.
— Если вы действительно новая владелица «Розового сада», боюсь, не смогу вам этого обещать.
— Почему?
— Потому что, — спокойно ответил Майлз, — я ваш сосед. И, возможно, мы с вами будем видеться чаще… чем хотелось бы.
Затем Кристина услышала, как непрошеный гость направился к застекленным дверям, а потом раздался шаркающий звук — кажется, Кент пнул ее дорожную сумку. Секунду спустя дверь заскрипела. Тучи поплыли дальше, и сад снова залился спокойным серебристым светом. Майк Кент широкими шагами шел через лужайку, сунув руки в карманы джинсов.
Еще чувствуя во всем теле дрожь от пережитого, Кристи вновь свернулась калачиком на софе, решив, что немножко полежит, а как только придет в себя, выпьет чашечку кофе…
И, казалось, уже в следующее мгновение веселый солнечный лучик настойчиво заскользил по лицу Кристины, приглашая ее проснуться. Часы показывали девять утра.
Девушка блаженно потянулась… и захотела есть. Быстро соскочив с дивана, Кристина вытряхнула содержимое дорожной сумки на ковер, выбрала необходимые принадлежности и пошла в ванную. Душ она решила принять после уборки, а пока хорошенько умылась, завязала волосы в любимый «конский хвост» и задержалась перед небольшим засиженным мухами зеркалом, висевшим над раковиной. О Господи, какое же она лишенное привлекательности создание! В ее прежде мягких и шелковистых длинных каштановых волосах сейчас совсем не было блеска. Кожа, правда как всегда чистая и безупречная, поражала бледностью. Даже губы побледнели. А вот глаза… Кристина помотала головой. Ее глаза — синие, как северное небо, под которым жили ее предки, казались потухшими и безжизненными.
Кристи печально вздохнула, заправляя бежевую рубашку в джинсы. Куда подевалась та живая веселая девчонка, «сказочно удачно» выскочившая замуж за самого завидного холостяка в Нью-Йорке? Неужели она исчезла навсегда? Или, может, спряталась где-то глубоко внутри этой бледной пожухшей особы?
Внезапная мысль заставила Крис остановиться в дверях. После смерти Джералда она вернула себе девичью фамилию — Лоури. Так почему же прошлой ночью ее так и подмывало заявить Майлзу Кенту: меня зовут миссис Уотсон? Может, ей хотелось защитить себя, сообщив, что замужем? Но от чего?
Впрочем, зачем в такое прекрасное утро ломать голову над этим абстрактным вопросом? Распахнув дверь, Кристина направилась в кухню.
Маленькая уютная кухонька с белыми стенами, с березовыми полками для посуды и старинными часами, устланная зеленым линолеумом, казалась полянкой. Кстати, и окна кухни смотрели прямо на лес. Сквозь густые раскидистые ветви деревьев Кристина увидела солнце, поднимающееся из-за горы. На бледном серо-голубом небе ни облачка. Она обязательно должна побродить среди деревьев.
Отыскав кофемолку, Кристи раскрыла пачку свежего кофе, и вскоре кухня наполнилась бодрящим ароматом. А потом к нему присоединился запах поджаренного хлеба. Кристина энергично протерла стол и стулья, но не успела приступить к аппетитно пахнущему завтраку, как зазвонил дверной колокольчик.
Девушка закрыла глаза. Кому, черт побери, понадобилось звонить? Кроме Майлза Кента и Эдуарда Такера, местного адвоката, который вел ее дела, ни одна живая душа не знала, что она здесь.
Поставив кружку на стол, Кристина подошла к дубовой входной двери с маленьким окошечком, закрытым кружевной занавеской. В окошечке она разглядела симпатичную брюнетку с крупными приятными чертами лица и ниспадающими на плечи вьющимися черными волосами.
Кристина открыла дверь и сразу же поняла, что незнакомка беременна: складки широкого алого платья облегали очень большой живот.
— Да? — настороженно спросила Кристи.
Серые глаза женщины смотрели очень доброжелательно.
— Привет, — сказала она. — Я Лора Фоссет, ваша соседка… хотела извиниться за прошлую ночь.
Переступив с ноги на ногу, Кристина ждала, что новая соседка скажет дальше.
— Понимаете, — объяснила Лора, — это нападение на вас произошло по моей вине. Я шла в ванную и увидела открытые двери в вашем коттедже. А так как я знала, что в «Розовом саду» никто давно не живет, то решила, что кто-то взломал замок, и попросила Майка пойти посмотреть. — Она улыбнулась. — Остальное вы знаете.
Так эта приятная доброжелательная женщина живет с Майлзом Кентом? У них разные фамилии, значит, они не женаты… А может, и женаты. Сейчас многие женщины оставляют в замужестве девичью фамилию. И Лора ждет ребенка. Его ребенка, конечно же. Кристина как-то не могла себе представить Майка Кента женатым человеком, ожидающим прибавления семейства. И женщина такая симпатичная… Зачем же она связалась с этим тираном?
— Он мой брат. Точнее, близнец. Я имею в виду Майка, — поведала между тем Лора.
Так, она его сестра, а не жена. У Крис невольно подогнулись колени и холодок пробежал по всему телу. Какая ей разница, женат Майлз Кент или нет? И если не эта, то другая женщина может быть его женой…
О Господи, она ведет себя так, словно ее интересует этот мужчина. Возможно, еще не адаптировалась к перемене часовых поясов — это единственное разумное объяснение ее странного поведения.
И вдруг Крис поняла, что женщина уже перестала говорить и смотрит на нее в ожидании ответа.
— Мм… простите, — пробормотала она.
— Вы, наверное, будете все утро заниматься уборкой. Но… днем, может, зайдете к нам? У Майка есть бассейн, и мы могли бы поплавать или просто выпить чашечку кофе и поболтать.
Приехав в «Розовый сад» в поисках покоя, Кристина надеялась, что сможет просто закрыться в своем доме и побыть наедине с собой. Она никак не ожидала встретить приветливую доброжелательную соседку.
— Спасибо, но я… мм… мне нужно сегодня кое-куда съездить.
— Ну, как-нибудь в другой раз, — весело улыбнулась Лора. — Позвоните, когда будет время, номер есть в телефонной книге. Это номер Майка. Я сейчас никуда не хожу — малыш должен появиться через три недели, — и мне действительно нужна компания. Буду ждать вашего звонка. — Уже уходя, женщина обернулась: — Да, чуть не забыла… — Лора протянула бумажный пакет. — Это вам. Булочки с голубикой. Они еще теплые.
Кристина смущенно взяла пакет.
