- Уже хворост собирают. Сейчас к дверям навалят и подожгут.
- Может, попробуем пробиться? - предложил волхв, доставая из мешка кольчугу. Другую он протянул Николаю.
- Бесполезно, - откликнулся домовой, - там четверо с луками.
- Так в темноте….
- В пяти-то шагах, какая разница?
- Да чтоб их лешие задрали и раком поставили, - в сердцах сплюнул Шмелев. - И что им от нас нужно?
- Может быть денег?
- А они у нас есть?
- Совсем чуть-чуть. А вот тут много, - Тимоха показал кривым пальцем в земляной пол. - Целый сундук закопан.
- Откуда знаешь?
- Чувствую, у меня же наследственные способности. Ой…, - тут домовой увидел в окошке что-то совсем страшное, так как испуганно замолчал.
На поляне опять послышались крики, но на этот раз быстро замолкавшие, а порой и переходившие в жуткий хруст и хрипы. Приникший к отверстию от вылетевшего сучка, Николай сквозь дверь разглядел неведомо откуда появившиеся лохматые тени, орудующие громадными дубинами. На попытки сопротивления тени внимания не обращали, а потому очень скоро на полянке перед землянкой повисла тишина, в которой громко стучало сердечко перепуганного котенка.
- Это кто? - спросил Шмелев, ни к кому конкретно не обращаясь.
Серега, тем не менее, отозвался:
- Лешие это. Сейчас и за нас примутся.
Но мрачное пророчество не сбылось - самый здоровый леший, похожий на полковника спецназа, одетого в маскхалат-лохмашку, повесил дубину за спину и крикнул:
- Готово, командир.
Волхв подтолкнул Николая в спину:
- Тебя зовут.
- А может тебя?
- Нет, слышишь, каким мудреным словом назвали?
Коля пожал плечами и поднялся по земляным ступенькам на поляну. Главный леший вытянулся и отрапортовал:
- Хведор Лешак сотоварищи по вашему приказанию прибыл! Противник уничтожен, потерь нет. Вот только…, вот только вторую часть мы не поняли… Как их нужно было ставить?
- Постой, по какому такому приказу?
- По самому прямому, - обстоятельно объяснил 'полковник'. - Я командирский голос и за десять верст услышу.
И тут до Николая стало доходить:
- Я Савину говорил….
- Ну да, мы так и сделали… Только как же их ставить нужно…
- А почему вы решили, что я могу приказы отдавать?
Лешего вопрос изрядно удивил.
- Так ты же командир.
- Кто такое сказал?
- Зачем же говорить, и так знаем. У нас, у леших, это в крови. Как услышали голос, так всем и понятно - вот командир.
- И много их у вас?
- Да отродясь не бывало, ты единственный.
- Так почему же я?
- Ну, так объясняю, - терпеливо повторил Хведор. - Как услышали, так все и поняли.
- Ладно, махнул рукой Николай, - располагай своих бойцов на поляне. Скоро солнце уже взойдет, завтракать будем. Вот только бы покойников прикопать.
- Это мы мигом, - согласился леший и отдал распоряжение. А потом заметил Тимоху, суетившегося у расстеленной на траве скатерти. - Батюшки, и племянничек здесь! Слушай, Тимофей, тебе мой самобраный мешочек не попадался?
Из записок Николая Шмелева
'
Лодьи легко и неторопливо скользили вниз по течению. На передней держал свой вымпел объявленный Верховным Главнокомандующим Николай Шмелев. Местные рыбаки неизвестной принадлежности и народности попрятались на берегу, едва только завидев сию армаду. Их можно было понять - на двух посудинах разместилась целая банда лихих леших, горланивших песни и глушивших дубинами неосторожную рыбу. Именно ради нее черный котенок решил продолжить путешествие на коленях у полковника.
За исключением этого фонового шума на Шолокше царила тишина. Из подступавших прямо к воде зарослей доносилось пение соловьев, им было абсолютно наплевать на лешачьи крики. Серега прислушался к птичьему щебету.
- Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось?
- Дурак ты, хоть и волхв ученый, - ответил ему вместо кукушки Шмелев. - Такие вопросы нужно дятлам задавать.
Кузнец на подколку не ответил, он внимательно вглядывался в высокий берег.
- Смотри.
Коля тоже глянул в ту сторону. Может мерещится, а может и на самом деле так, а только кажется ему, что на высоких горах по крутому берегу березняк мотается, мотается шатается, к земле-матушке преклоняется.
- Лешаков!
- Слушаю, командир! - тут же отозвался бравый полковник.
- Бери пару бойцов и в разведку, - леший молча кивнул и отдал приказ править к берегу.
Пошли, посмотрели, назад воротились, командиру такую речь держат: