Через ничем не прикрытый вход послышался тяжкий вздох (иклийцу трудно давалось перевоплощение, да и перегрузка от повышенной силы тяжести драконом воспринималась легко и безболезненно), и человек согнувшись, протиснулся внутрь.
- Ну? - посмотрел он на Криса.
Вместо ответа защитник указал на картину, написанную на стене.
- Пять поколений местных жителей сменилось, - тихо проговорил он, - а она как вчера нарисована.
Белое Пламя прищурился, осваиваясь в полумраке после яркого солнечного дня, и замер с открытым ртом. Медленно подошел и сел рядом с собратом-богом. Им казалось, такова была сила вложенная неизвестным художником, что вода мягко журчит, срываясь в водопад, а ветер касается лиц, нежно вороша волосы...
Прошло не менее десяти минут. В пещеру изящно скользнуло гибкое женское тело. Санта осмотрелась вокруг, улыбнулась и положила руки на плечи мужчин.
- Мысли есть? - не отрывая взгляда от картины, поинтересовался Крис.
- Надо обсудить, - ответила Санта, - но не здесь.
- Почему? - насмешливо спросил Белое Пламя.
- Сейчас вернутся хозяева, это раз, - начала девушка.
- А два? - вставил Крис.
- Вы тут пускаете слюни на картину, - веско продолжила она, - и не в состоянии мыслить здраво. Это два.
- Есть и три? - усмехнулся Белое Пламя.
- Есть, но тебе знать не положено. Выходим!
Санта первой выскользнула из пещеры, парням ничего не оставалось, как последовать за ней. Отойдя от жилища людей, драконы стали драконами и расположились на берегу неширокого ручья с прозрачной водой, весело журчащей в сжатом камнями русле.
- Выкладывай, что придумала, - потребовал Крис.
- Есть несколько путей продлить жизнь наших подопечных, - начала Санта, не обижаясь на поспешность и некоторую грубость племянника.
- Тоже три? - пошутил Белое Пламя.
- Угадал, - ласково взглянула на него девушка-дракон. - Первое что приходит на ум - замедлить биохимию...
- Плохая мысль, - буркнул Крис.
- Согласен, - поддержал его платиновый дракон.
- Второе возможное решение, - невозмутимо продолжила Санта, - это усилить минеральными добавками некоторые органы, сердце там, печень, я подобрала составы...
- Это мало что даст, - скептически отметил золотой дракон.
- Но год-другой можно к жизни добавить, - шевельнул головой Белое Пламя.
- И третий вариант только для избранных, - изумрудная драконесса даже ухом не повела на все замечания. - Магия творит чудеса, а здесь много одаренных людей, только неумелых. Ускоренный курс основ волшебства...
- Комплекс? - Крис лениво провожал взглядом плывущее по небу белое облачко.
- Справимся, - щелкнул раздвоенным языком платиновый дракон.
- Самонадеянные нахалы, - прорычала Санта, слегка задетая, что ее все время прерывают. - По-вашему, сколько лет жизни можно прибавить?
- Для начала сорок, пятьдесят, - посмотрел на нее Крис. - Сейчас у них от силы двадцать...
- Надо не менее ста, - перебил его Белое Пламя.
- Нереально, - отрезала Санта.
- Если ты постараешься, - начал платиновый дракон.
- А мы поможем, - продолжил золотой.
- То справишься! - хором закончили они.
- Спелись? - стараясь не рассмеяться, строго рыкнула Санта.
- А то! - в две глотки рявкнули драконы.
- Доставай комп, показывай расчеты, - приказал Крис. - Правит будем.
- Ой-ой, раскомандовался, - Санта хлестнула племянника хвостом, золотой дракон даже не шелохнулся.
- Мы будем работать? - нетерпеливо рявкнул Белое Пламя.
- Да, да, - засуетилась изумрудная красавица, - уже вывожу графики.
Перед носами драконов засветился цилиндр с формулами и картинками...
- Ай, как нехорошо, - вернул меня в родную пещеру голос мужа. - Опять подглядываешь?
- Ну...
- Перестань вмешиваться в чужие дела!
- Я же только одним глазком, и не чужой мне Крис, сын как-никак!
- Эх, - тяжко вздохнул Арс, отчего расплавилось с полтонны серебряных слитков. - Ничему-то тебя жизнь не учит.
- Это как? - я вернула металлу первоначальный вид. - Сестренка и мачеха меня хорошо учат, на совесть.
- Только ума не прибавляется.
- Скажешь тоже, - фыркнула я, и золотой подсвечник стек в сверкающую лужу.
Арс хитро прищурился.
- Пошли купаться. Нас Ихтиолк ждет, - сообщил он.
- Так что ты молчал! Я его сто лет не видела!
- Всего-то пять дней прошло...
- Догоняй, - я бросилась в узкий проход и как серебряная молния метнулась на выход.
Бронзовочешуий супруг не отставал, один раз даже на хвост мне наступил, почти, я прибавила ходу и вылетела под безоблачное небо, отчасти закрытое сосновыми кронами. Арс рыкнул сзади, немного не вписался в поворот и чуть не сшиб сосну, но вывернул в последнее мгновение, а это сбавило ему скорости, и я выиграла еще десять метров.
Ихтиолк высунул из озера голову и с интересом наблюдал гонку драконов по пересеченной местности.
Я с разгону врезалась в воду, через три секунды и Арс плюхнулся всей массой, поднимая нешуточную волну. Братец обнырнул нас два раза и резко пошел вниз. Мы устремились за ним, но догнать рожденного плавать в его родной стихии - полный авантюризм. Ихтиолк притормозил у подводного горного кряжа, стайка русалок окружила его и затараторила на своем ультразвуковом языке. От звукового удара и речей мне на ум пришла мысль - что это Рапира Драконов не отвечает на простой вопрос? Ей же известно, где спрятан храм моего двоюродного братца. Там же обряд незавершенный, надо прекратить. Вот в следующий выходной соберусь с духом и наведаюсь к ней, и пусть только попробует не ответить! Рубин отковыряю...
