— Ха, проблемы ведьме? — Самоуверенно усмехнулась я.
— Да запросто, особенно если учесть, что он в отличие от тебя в Универе учился…
— Мы еще посмотрим! Мрак с ней с избой, все равно стены побелить хотела…
— Послушай, Гредия, Рет это очень страшный человек! Прошу тебя по хорошему, одумайся, поехали со мной.. — Не прекращала уламывать она меня, не забывая плотнее утрамбовывать свои сумки. Вот странно, ведь только что собиралась умирать, а тут так резко взяла и раздумала. — И вообще… От Рета пахнет магией смерти.
— Что-то мне показалось от него шел другой запашок. — Вспомнив незваного визитера, я скривилась. Словно это не он на коне скакал, а конь на нем.
— Гредия! Рет не станет долго плутать по лесам, давай не будем спорить и поедем? Он некромант, и это не самый лучший противник для молодой и неопытной ведьмы.
— Что правда? Настоящий живой некромант? Так ведь их деятельность вне закона. — Постепенно стала доходить до меня вся важность сложившейся ситуации. — А что же нам теперь делать?
— Собираться быстрее…
Но я, придавленная неожиданно свалившимися проблемами, плюхнулась на землю прямо где стояла. К сожалению, этим местом оказалась лужа, правда данное обстоятельство не оказало заметного влияния на мой облик.
Харуна снова куда-то исчезла, но вскоре объявилась, ведя в поводу свою черную зверюгу.
— Зай, вот умничка мой, вернулся, обманул Рета, спрятался от него, а потом опять вернулся… — Коняга, упорно уворачивался от ласк девушки, но терпел.
— Зай? И это имя для боевого коня? — Некромант не сулил ничего хорошего, но почему-то имя для коня занимало меня в данный момент сильнее, чем мои возможные и невозможные неприятности.
— Гредия, я же твою фамилию не обсуждаю! — Возмутилась Харуна. Кстати, действительно, а почему у нее такое странное имя? Ведь если судить по внешему виду, то она типичная эльфийка, а у тех имена более вазвышенные и с элементами эль.
— Мы уже дискуссировали с Луговской на эту тему. Поэтому повторяться не будем. Но боевой конь Зай? А почему не Кис?
Вместо ответа и возможно долгого препирательства, неугомонная девица вскочила на коня, за шкирку вздернув меня перед собой. Барсучиха жалобно мявкнула.
— Поехали!
И мы поехали. Ветер свистел у меня в ушах, подол юбки хлопал на ветру. А мы все ехали и ехали.
— Через полчаса мы должны проехать село Лесная Вотчина, если, конечно судить по моей карте. — Наконец прервала затянувшееся молчание эльфийка.
— И что?
— А то, что заехать надо бы. Немного денег у меня есть, а там можно будет и парочку зелий твоих впарить. Надо бы одежку какую никакую тебе приобрести, да и еды у нас маловато…
— Так в чем проблема? Давай заедем?
— В таком виде? Нас же на костре сожгут.
— Магия же разрешена.
— А у тебя грамотка есть, что ты Школу закончила? Что-то не припомню таковой? Может, ты еще и налоги государственные платишь?
— Нет.
— Вот видишь. Да и мне нежелательно бы там появляться. Наверняка Рет меня ищет, подлец. Знает, что деться нам некуда.
— И что же ты тогда предлагаешь?
— Для начала помыться.
— Гениальная идея. Почему она не посетила тебя ночью, когда лило как из ведра ночью, а сейчас, когда дождь только-только кончился, она тебя посетила.
— Слушай, почему ты все время бузишь? Не такой я тебя представляла. Да и встреча наша должна была произойти совсем не так.
— Ты это о чем?
— А? Я? Да ни о чем. Не обращай внимания. У меня иногда такое бывает…
— Ладно. — Я прислушалась к внутреннему голосу. — Слева от нас озеро.
— Откуда ты знаешь? На карте оно не обозначено.
— И что теперь? Это мешает ему там находиться?
— Слушай, Гредия, ты только не обижайся, ты конечно и так крутая ведьма, и никакая Школа тебе не нужна. Но, может быть тебе все же стоит ее закончить? Чисто для диплома. Гонорар в два раза подскочит, да и практиковать сможешь не только в глухих деревнях, но и в крупных городах.
— Не в деньгах счастье.
— А в их количестве… И все же?
— Я поступала.
— И что? — Затаив дыхание спросила Харуна.
— И ничего. У меня отсутствует магический талант, необходимый для обучения в Школе бесплатно. — Спокойно ответила я. Минули те времена, когда осознание того, что для исполнения заветной мечты необходимы нешуточные деньги, причиняло мне нестерпимую боль.
— Ладно, поехали к твоему озеру.
Незамутненная гладь воды оказалась такой, как я ее и видела: в обрамлении высокого папоротника и осин, узкой полоски желтоватого песка и комаров, радостно жужжащих в предвкушении пира.
Вскоре озеро оказалось замутнено, а на полосе песка появились наши следы. Раскинув на просушку вещи на кусте бузины, я вольготно развалилась на песке, уже прогретом солнцем. Жизнь была прекрасна.
— Гредия, а ты можешь вещи высушить магией?
— Могу, а зачем? Так они высохнут намного лучше.
— Затем, что времени у нас не так уж и много, а я не хочу ночевать в лесу, а с наступлением темноты нас в село не пустят.
— Ладно, сейчас бинты на Барсучихе проверю, и одежду посушу.
Поток теплого воздуха, вызванный моими пассами, быстро высушил мою одежду, но натянуть мою любимую юбку Харуна мне не дала.
— Посмотри в сумке, там должны быть брюки. Лучше изображать из себя обнищавшую наемницу, чем подозрительно вида ведьму!
Я послушно вытряхнула содержимое сумки на песок.
— Ты хочешь, чтобы я надела на себя это? — Я демонстративно держала на вытянутых руках что-то чем я бы и пол побрезговала мыть, а тут мне предлагают надеть это на себя.
— А, что, симпатичные штанишки, в цветочек, в розочку.
— А где ты розочки голубыми видела? — Нет, все же странные эти остроухие.
— У эльфов. Ну, не в розочку, в незабудочку или ромашки. Какая тебе разница, не придирайся к словам. А что тебе в них не нравится?
— Все! — Я раздраженно встряхнула штанами раздора, жаль, что девушка уклонилась с их траектории полета.
— Не бузи, все равно, это лучшее, что у нас есть на данный момент. Вот, съездим в село, и выберешь себе брюки по вкусу. — Эльфийка все еще оставалась безмятежной, уговаривающей меня как ребенка, хотя я сама бы давно применила грубую физическую силу, как решающий метод воздействия на сознание человека. Но все же судя по постепенно меняющемуся выражению лица вскоре все это будет надето на меня уже без моего согласия.
Через некоторое время меня было не узнать: черные волосы на ровный пробор заплетены в две косы, немного мокрые, но зато чистые, рубашка без рукавов почти белая, но со старой хлипкой шнуровкой на груди. И короткие штанишки с веселыми цветочками и нежно-голубой шнуровкой по бокам. Довершали картину мои босые ноги.
