занялись сводничеством!
– Они не могут как-то повлиять на тебя? - продолжала волноваться Алекса.
– Нет. Я - Черный Принц, и я - глава клана Инъяиль! Если кто-то об этом забыл - могу и напомнить.
Глаза Лазель гневно сузились. И хоть этот гнев не был направлен ни на кого из присутствующих, все равно ощутилась невероятная клокочущая сила, равной которой в городе не было. Это вспышка случилась и прошла, как раскат грома. Лазель снова улыбнулась. Но все понимали, что под красивой и даже где-то хрупкой внешностью скрывается мощь главы клана.
– И когда ждать твоего 'нареченного'?
– Габриель прибудет в конце недели.
– Его зовут Габриель? - переспросил Сергей.
– Да. Чем-то смущает имя?
– Нет, просто…
– Меня они в известность поставить не хотят? - нахмурилась Алекса.
– Габриель приедет словно сам по себе. Так принято.
– Тогда ладно. Надеюсь, без свиты на сто персон?
– Без, - усмехнулась Лазель, сворачивая письмо. - А сейчас извините, я вынуждена покинуть вас. Мне необходимо поговорить с матерью.
– Да-да, конечно.
Лазель решила не откладывать дело в долгий ящик, но все-таки предпочла не оставаться в катакомбах, а вернуться в свою квартиру. Она лучше подходила для задуманного.
Ариэль неотступно сопровождала ее. Помогла переодеться, и обеспокоено интересовалась:
– Может, тебе лучше напитаться, прежде чем…
– Я не голодна. Все будет хорошо, Ариэль. Не впервой. А теперь, прошу, оставь меня.
Вампирша кивнула и удалилась, тщательно притворив за собой дверь в кабинет. А Лазель села в кресло, откинула голову на мягкую кожаную спинку и сосредоточилась. Конечно, можно было просто позвонить, а не прибегать к ментальной практике, но вампирша хотела видеть мать и ощущать хотя бы отголоски того, что та чувствует.
Прикрыть глаза и мысленно представить Наиль. Это совсем не сложно. А когда-то было… Неважно! Мысль стремилась дальше и дальше, пока в голове не раздалось четкое:
– Да, Лазель?
Глава 8.
В тот же миг вампирша увидела мать, сидящую на веранде огромного дома. Их дома, в котором она выросла. Женщина отложила книгу и взглянула, казалось, прямо в глаза Лазель.
– Здравствуй, мама.
Губы Наиль тронула очень теплая улыбка.
– Здравствуй. Давненько я не общалась с тобой таким образом. А твоя сила все еще растет!
– Спасибо.
– Но дело ведь не в том, что ты соскучилась, иначе бы воспользовалась более простым способом, - не обида или сожаление, а просто констатация факта.
– Ты права, как всегда, - улыбнулась в ответ Лазель, прекрасно понимая, что и мать отлично видит ее своим внутренним взором. - Я получила письмо от старейшин, и оно насторожило меня.
– Чем же?
– Они выслали мне кандидата на роль партнера для скорейшего появления наследника. Это некий Габриель.
– Хм. Все-таки решились.
– Ты не знала об этом?
– Я знала, что подобные настроения были. Хотя я предупреждала, что еще слишком рано. Подождали бы век-другой.
– Я рада, что ты пыталась их отсоветовать, а не наоборот.
– Я слишком хорошо тебя знаю, - снова улыбнулась Наиль. - Да и зачем? Когда захочешь - тогда и обзаведешься наследником. И уж если захочешь - то ничто тебя не остановит.
– А еще не так давно кое-кто намекал, что не мешало бы мне всерьез задуматься над этим вопросом, - ехидно напомнила Лазель.
– Задуматься - это не немедленно воплотить, - ответила Наиль, поправив выбившийся локон.
– Ну-ну. А что это вообще за вампир такой - Габриель? Я его не помню.
– Не удивительно, на церемонии было слишком много Магистров, чтобы помнить каждого. Весьма… перспективный молодой человек в плане способностей. Его родители, в самом деле, спят и видят, чтобы он стал твоей парой. Пару раз даже просили твоей руки у меня.
– Хм… ты не говорила.
– Зачем отвлекать тебя мелочами? Если бы у вас что-то было, тебе не потребовалось бы официальное благословение. Уж я-то знаю. А раз нет, то и нечего.
– А что хочет сам Габриель?
– Сложно сказать. Он молчалив и порой производит впечатление мечтательной девушки, а не юноши. Но не стоит недооценивать его силу.
– Сколько ему вообще?
– Почти в два раза младше тебя. Где-то чуть более 500.
– Понятно. Очередной кот в мешке.
– Ну, не так уж все и плохо, - пожала плечами Наиль. - Лучше расскажи, как у тебя дела?
– Да все идет, как идет, - отмахнулась Лазель, но мать была не из тех, кто так просто меняет тему разговора:
– Я все еще чувствую исходящую от тебя боль. Не прошло?
– Нет, и вряд ли пройдет. Уж сколько времени…
– Может, не стоит рвать себе сердце? Приезжай домой.
– Нет, мама. Нет. Мне легче так.
– Как знаешь. Хотя ты выбрала, возможно, самый трудный путь. Может, эта идея с Габриелем не так уж плоха…
– Почему?
– Тебе неплохо было бы отвлечься в самом деле.
– Думаешь, Габриель равноценная замена? - усмехнулась Лазель.
– Я не предлагаю с ним жить до гроба или, в самом деле, заводить наследника. Но просто для тела - почему бы и нет. Мы все взрослые люди. Более чем.
– Твоя мысль мне ясна. Но не сказал бы, что мое тело так уж страдает. К тому же Когти Феникса уехала не так-то давно.
– А, она же долго была твоей подопечной.
– Да, была, - с легкой грустью. - Но у нее оказалась другая судьба и дорога другого клана.
– Ее судьба, похоже, была предрешена, - согласно кивнула Наиль. - А что, если окажется, что и судьба Алексы тоже предрешена? Ведь это сложно предугадать, но если учесть, что вампиры королевского клана почти не бывают посредственны…
– Я не знаю. Но мне нужно быть рядом с ней. Хотя бы так.
– Но это причиняет тебе боль!
– Иначе будет только хуже.
– Ну, если ты так считаешь… - вздохнула Наиль - Но если станет невмоготу или что случится - тотчас обращайся! Ты знаешь, что я всегда буду рада помочь тебе в чем бы то ни было.
– Знаю, мама.
