хихикнула: уж очень комично смотрелся шишок.
'Ну, как я выгляжу?'
'Очень красиво.'
'Прощай, Ирна...'
И Кутя растаял в воздухе.
Прощай, Кутенок...
-Ну, что, - спросила я у Ксели, пряча глаза и надеясь, что у меня не выступили слезы, - пошли к Рычаргу?
Глаза девочки вспыхнули восторгом:
-Пошли!
Когда я проходила по школьному двору, мне вдруг стало понятно, что Кселе -то не на чем ехать! Конечно, можно посадить ее передо мною, на Лиса, но к`яард тогда как обычно начнет хромать, стонать и жаловаться, что его бедного-несчастного никто не любит, все обижают... Проще найти еще одного коня. Так что я сдала Кселю на хранение Рычаргу и отправилась на базар.
Через полчаса блужданий я, наконец, нашла то, что искала: изящную, тонконогую каурую кобылку держал на поводу невысокий, даже по меркам его племени, гном. Судя по шелковистой гриве и голубым глазам, у лошади где-то в крови пробежали эльфийские рысаки. Причем пробежали с порядочной скоростью... Хозяин просил за кобылку сто кладней, я смогла сбить цену до семидесяти. На том и порешили.
Когда Рычарг увидел кобылку, он смерил ее взглядом и, осторожно приоткрывая рот ( на носу сидела Кселя), поинтересовался:
-Это мне-е?
Кселя вывернулась змейкой, спрыгнула на землю и рванулась к несчастной животине, заплясавшей от одного вида дракона:
-Не-е-ет!!! Это мне!!!! Ведь правда, Ирна?!
-Конечно, - кивнула я, покосившись на тихо хихикающего Рычарга, выпускающего из ноздрей дым. - Рычи, ты же вроде не любил конину?
-А вот теперь полюбил! - упрямо возразил он.
Кселя начала шмыгать носом, представив, что 'бедную лошадку' сейчас загрызут...
-Да успокойся ты! Он пошутил!
-Правда? - хлюпнула она.
-Честное ведьминское!
-А... ну тогда ладно...
Я провела ладонью по зеленоватым чешуйкам на носу дракона:
-Прощай, Рычарг...
-Не 'прощ-щ-щ-щай', а 'до с-с-свиданья'... Мне кажетс-с-с-ся, что мы еще встретимс-с-ся.
-Когда кажется, креститься надо, - хмыкнула я, подсаживая Кселю на лошадь.
Дракон задумчиво поднял переднюю лапу, пошевелил когтями (кобыла нервно заплясала и я едва удержала ее, чтобы та не встала на дыбы):
-Как ты предлагаеш-ш-ш-шь креститьс-с-с-ся этим???
Рассмеявшись, я пошла прочь.
Лис, уже умудрившийся выбраться из конюшни, ждал нас во дворе, нервно косясь на пробегающих адептов карим глазом. Я вскочила в седло, и мы отправились в путь.
Лошадь, которую Кселания невесть почему решила назвать Молнией, едва - едва успевала за идущим ровной рысью Лисом. Так что пришлось мне перейти на шаг.
Девочка некоторое время смотрела по сторонам, а затем переключилась на меня:
-Ирна, а почему ты умеешь колдовать?
-То есть? - не поняла я.
-Ну, в Догеве я не видела ни одного вампира со способностями к магии... А ты... магичка...
-Понимаешь... Это связано с моим отцом... Ты знаешь, сколько сейчас Долин?
Кселя прикрыла глаза, что-то считая, а потом выпалила:
-Двенадцать.
-Правильно. А до войны их было тринадцать. Мой отец как раз и был из этой тринадцатой Долины, Радея, павшей во время войны. У вас в Догеве магическая жила проходит на центральной площади; Радей, который находился к югу от Гаррана, весь стоял на жиле, и из-за этого каждый вампир, оттуда, был немного магом... Ну и наверное, небольшая жила была в той деревне, где я выро...
-Но, Ирна, - перебила меня девочка, - папа говорил, что Повелители Радея были кровниками Гаррана!
-Понимаешь, - начала я, осторожно подбирая слова, - когда уничтожение грозит всей Долине, приходится забывать о старых мелких обидах...
-А как твой отец попал в Гарран?
-Это долгая история...
-Расскажи!
Я прикрыла глаза, вспоминая эмоциональную речь дяди.
-Нет!!! Ты врешь!!! Этого не может быть!!!! Слышишь, Кроас, не может!!!
-Очнись! Приди в себя! -брат встряхнул Лайю за плечи
Четырнадцатилетняя девчонка замерла, скользя глазами по стенам Дома Совещаний. Побелевшие губы повторяли:
-Этого не может быть...
-Может! - резко оборвал ее брат -погодок. - Приди в себя! Родители действительно погибли и их уже не вернуть! Граница едва держится! И если мы не сделаем хоть что-нибудь, то мы тоже погибнем, вслед за остальными! Мы должны что-то сделать!
Девочка вскинула на него полубезумный взгляд:
- Кроас, мы же... мы же можем замкнуть Круг!!! Вытащить папу, маму!
-Не можем, - отрезал он. - От них осталось меньше, чем ничего.... Мы должны действовать! Слышишь, Лайа, действовать!!!
Ту ночь Кроас запомнил плохо. Люди и вампиры, обнаженные мечи и раскрытые гворды, горящие факелы... И кровь... Повсюду кровь... В волосах Кроаса, пятнадцатилетнего мальчишки, появилась первая седая прядь...
Но цель была достигнута. Первая волна атаки была отбита. За ней будет вторая, третья... Будет и неоднократное замыкание Круга... Но это все будет потом... А сейчас, на рассвете, Кроас сидел на полу в Доме совещаний и успокаивал сестру. Рубашка, выпачканная в грязи и крови, уже насквозь промокла от ее слез.
Лайа шмыгнула носом и спросила, подняв на него глаза:
-Кроас, а я убивала людей... Я теперь убийца?
Он грустно хмыкнул:
-Я тоже, тогда, убийца...
Перед глазами всплыло лицо человека, пронзенного гвордом... Кроас мотнул головой, отгоняя воспоминания, сжал узкую ладонь Лайи и тихо бросил:
-Это они напали на нас...
В этот момент в комнате полыхнул яркий белый свет.
-Маги, - прошептала Лайа. - Они позвали на помощь магов...
Кроас вскочил на ноги, раскрывая гворд, и заслоняя собой сестру, но вместо магов он увидел... двух вампиров. Один, черноволосый, почти седой, поддерживал второго, блондина, ровесника Кроаса и Лайи.
