- Ни за кого я не пойду! - сорвалась я. - Ни за тебя, ни за него, ни за Владыку Алсинейля! А о Шоне я бы вовсе не думала в контексте 'нравится - не нравится', но ты ж почти год вдалбливаешь мне в голову, что я в него влюблена! Давай ты переключишься на лорда Лина, а? Тот красивый, умный, добрый и живет прямо в школе! Будет повод ревновать каждый день, если тебе доставляет такое удовольствие грызть себя и доводить меня!
- Тим... я опять... прости...
Тем вечером я так завелась, что долго не могла уснуть - ворочалась часа два кряду. А наутро зевала, как зимний сурок, и чуть не падала с лошади - так хотелось спать. И что, вот это - счастье?
Ну и учеба... Мне нравилось учиться, но её тоже было слишком много - с шести утра и до одиннадцати вечера, когда под монотонное бубнение на эльфийском над ухом я проваливалась в сон. Конечно, надо учиться, и заниматься, и тренироваться... но я настолько замоталась, что перестала видеть окружающее - чудо бегущих по небу облаков и трепет уже желтеющих листьев, блеск росы на паутинках в лучах встающего солнца и яркие грудки обклевывающих кисти рябины свиристелей. А вместо этого, тренируя память, считала сучки на каждом дереве, количество уток в каждой пролетающей стае, стебли пижмы на обочине, стволы берез на ближайшей опушке... и так до бесконечности. Вот у Бри же выходило и учиться неплохо, и дружить с Заком, и проводить с ним время, гуляя по городу, катаясь на карусели, танцуя у ратуши. А для меня всё это стало недостижимой мечтою. А в итоге - никакой радости и сплошная морока с вечным недосыпом. Разве так правильно?
Поток сознания прервался, когда осина неожиданно содрогнулась от удара. Поглядела вниз - что за дела?
А там происходило что-то невероятное: Аскани, злой, с суженными глазами и поджатыми губами, наскакивал на Бредли. И казалось, что в руках Аса не один меч, а несколько, с такой скоростью вращался и жалил клинок. Черные волосы метались за спиной, как хвост Прибоя на галопе. Перешла на магическое зрение - аура Аса была гневной, алой. Да какая муха его укусила? И, невероятно, но он пробил защиту лейтенанта и остановил меч в последний момент, уже в пальце от груди:
- Ещё раз так пошутишь - ты мне не друг.
Ой! Чего это он?
Брэдли качнул беловолосой головой, будто одновременно удивляясь и соглашаясь.
Ас отвернулся от лейтенанта, поднял лицо ко мне, прищурился и улыбнулся:
- Сама спустишься или мне к тебе забраться?
Посмотрела - а аура уже совсем другая! - белая, яркая. На сердце отчего-то стало легко. Улыбнулась - лови! И, облегчив себя драконьей магией, спорхнула ему в руки. Ас прижал меня к груди, счастливо засмеялся, чмокнул в макушку, на мгновенье задержал и отпустил.
- Ужин готов, идем?
- У меня сапоги теперь дырявые, - горестно вздохнула я.
- Сейчас попросим Росса, он умеет такое чинить.
- Ас, а что у тебя с Борином случилось? Вы чуть мою осину не снесли...
- Да так. Не бери в голову, - хмыкнул Ас.
Может, причина ссоры и не важна. А вот то, что в запале Аскани способен выше головы прыгать и самому Бредли накостылять - это стоит запомнить. Интересно, а если разозлить как следует, - Сианурга он побьет?
Аскани хитро покосился на меня и снова хмыкнул.
Вечером я всё же тихонько спросила у Росса, что за психованный дятел тюкнул моего жениха в темечко? Лорд Йарби улыбнулся и, аккуратно подбирая слова, сказал, что лейтенант позволил себе неучтиво высказаться касательно наших с Асом отношений. Вот реакцию Аскани на неудачную шутку я и видела.
Ну и ну!
* * *
В Гирате мы задерживаться не стали. Прикупили на дорогу овса для лошадей, свежей выпечки и копченого мяса для нас и, не останавливаясь, потрусили по большаку дальше на север, к Риангу. Я радовалась - мне не только удалось связаться с Тин, но и обменяться парой фраз, и при этом обошлось без обморока! И сестра придет в Рианг так быстро, как сможет.
Росс продолжал нас учить. Последним моим приобретением стало сложное заклинание для починки порванного и продырявленного - директор проморочился с моими сапогами почти час - всё же не стоило мне когти ещё и на внутренней стороне стоп отращивать! - и сказал, что в следующий раз ремонтировать их я буду сама. Я прониклась и старательно тренировалась на чём только можно. Например, зарастила дырки, восстановив кожу, на всех ремнях сбруи лошади лейтенанта Бредли. Меня отругали. Но всё равно, моральное удовлетворение от вида чешущего в затылке Борина, который напрасно пытался поутру застегнуть подпругу, найдя хоть одну дырку на приструге, и столь же озадаченного Поти, перевесило нагоняй.
Пока ехали, обсудили и подвели итоги нашего визита в родовое гнездо Сайгирн. Вроде бы мы были в плюсах - Аскани удалось окоротить опекуна, оттолкнуть от того большую часть приближенных, показать, что сам он пользуется поддержкой Ларрана, и, наконец, добиться того, чтобы впредь лорд Барака не мог ложку с места на место без королевского надзора переложить. Будут ли ещё покушения? И Росс, и сам Аскани, и Бредли были единодушны - непременно будут. Это был случай, когда прагматизм и жадность смешались с ненавистью, расовой и личной. Убойная смесь.
Я старательно прикидывала - что мне надо купить в Рианге? Город большой, на перекрестке двух дорог, рынок - тот вообще громадный. Ведь потом я снова застряну безвылазно в 'Нарвале'. Получалось, что всё, что требует примерки и потребуется мне в течение года, нужно приобрести сейчас. Например, не буду же я зимой разгуливать в шелковом белье? Шерстяные или байковые подштанники с начесом куда как актуальнее! Значит, надо ими затариться. Ещё была мечта - купить, если хватит денег, теплую, на меху куртку с капюшоном и большими накладными карманами. Я видела подобные в городе на мужчинах, и мне понравилось - в карманы такой величины запросто можно запихнуть учебник по 'Алфавитам', пару тетрадей и морковку для Прибоя в придачу. Попадется моего размера, ну, немного на вырост, - возьму. И, наконец, я хотела найти подарок для Тин. Что-нибудь такое, что порадовало её бы, запомнилось... только не могла сообразить, чем это может быть? Ничего, увижу - сразу узнаю!
В арку городских ворот я въехала с улыбкой на лице. Мысли были исключительно приятными - мечталось о подштанниках и пряниках.
- Тим! Адрес трактира, где мы должны встретиться с твоей сестрой, помнишь?
Еще бы не помнила! Я отправила туда за зиму три десятка писем, соответственно, тридцать раз накарябав на конверте адрес заведения Митрона. После такого и без драконьей памяти захочешь - не забудешь!
- Улица Зеленой белки, владение восемнадцать!
- Это кто ж и где такую интересную белку встречал? - вежливо поинтересовался Росс.
- Дальтоник? - хихикнула я.
- Пьяный? - предположил Бредли.
- Ты уверена, что это хорошая мысль - поселиться на улице, где обитают пьяные дальтоники? - задрал бровь Аскани.
Росс хохотнул и прищурился:
- А как называется сам трактир?
- А какие есть идеи? - поддержала я игру.
До искомой улицы нестандартной белки мужчины гадали, предстоит нам жить в 'Лиловом дятле' или ' Полосатом медведе'. При этом они ещё минут десять спорили, вдоль или поперек должен быть тот медведь полосатым. Доспорились до того, что предложили сделать его в клеточку.
Когда я увидела знакомый дом с башенкой, за которым нужно было повернуть, у меня уже живот от
