В благодатный год

вот продавать.

– - Сколько же ты его сеял-то?

– - Две меры.

– - Хорошо! Выручишься ты нонче: цена ему нонче порядочная, я еще в воздвиженье по рублю с четвертью продавал, а теперь, гляди, дороже будет.

– - Давай бог! Чем дороже, тем лучше, -- молвил Клим, -- хотя мало-мальски отряхнуться бы.

– - Нонче отряхнешься: год просто на редкость.

– - Год благодатный. Семя-то -- семя, а овса-то сколько вышло: четыре куля ономясь Власу Павлову свез -- на семена у него брал, -- да вот продать везу, да дома куля четыре осталось; думаю -- не уберегу ли на семена…

– - Вот и слава богу! На семена своего убережешь -- всего дороже, -- прямо другой свет увидишь: и весной без заботы, и осенью есть что ждать, хоть и плохо уродится, а все твое; а то работаешь, работаешь, а барыши все кулак обирает.

– - Верно! Я вот пятый год семена-то занимаю, так просто никакой пользы от работы-то не вижу. Ведь за одолжение-то что лупят? Хошь не хошь, а подай ему меру овса на куль да рубль денег; а он сплошь и рядом родится-то сам-друг, ну и останется за все труды солома да мякина.

– - Что говорить, надо бы хуже да нельзя. Горе наше заставляет только с кулаками-то знаться, этим они и пользуются. Да ведь какие стервецы: дерут-то дерут с тебя, да еще надораживаются. Когда я с Михаилом Семеновым знался, какие дела бывали! Приедешь это к нему сольцы или деготьку взять, так он еще сразу и не почешется отпустить-то, а пошлет тебя воз соломы привезть либо мешков десять овса насыпать, -- а уж цену-то лупит, какую вздумается.

– - Что уж говорить! Если бы привел бог не якшаться с ними, кажись, обеими руками перекрестился бы.

– - Что ж, выручай больше денег, да и справляй все нужды -- и незачем будет ходить к ним.

– - Сколько-то выручишь?

– - А тебе много надобно-то?

– - Да как сказать! рублей пятнадцать выручил бы -- обошелся: заплатил бы оброк, наступит, да купил бы рукавицы с валенками, да для харчей кой-чего, да на мельницу с маслобойней осталось бы, вот и обошлось бы дело.

– - Пятнадцать рублей все выручишь, -- немного подумав, сказал Селиван.

– - А выручу, -- молвил Клим, -- значит, и остатный овес не трону; будут еще какие нужды -- лен, когда улежится, продам да исправлю, как-нибудь обернусь.

– - Что ж, помогай бог, кто себе добра не желает.

– - Да, вот что еще нужно купить, -- вдруг вспомнил Клим, -- крышку на седелку да Николке своему доску грифельную с букварем, -- шибко просил шельмец.

– - Что ж, учиться хочет?

– - Просто отдыху не дает: все в училище просился, -- отдай да отдай, тятька, в училище. Я говорю: глупый, если бы училище-то в своей деревне было, ну тогда бы можно, а то почесть три версты, ведь тебе там надо фатеру приискивать, харчи возить, да в чужих-то людях, как ни на есть, нужно и обувку, и одежонку, и бельишко получше, а где нам на это взять?.. 'А как же, говорит, другие-то ребята выучатся, а я так неграмотный и буду?', а сам в слезы ударился. Ну, жалко мне его стало. -- А ты, говорю, коли хочешь -- у них учись. Приедут они на праздник-то домой, а ты и попроси кого из них показать тебе. Послушался мой парень. Ономясь пришел Вихарного мальчишка, Петюшка, из школы, -- он и пошел к нему, просидел утречко, бежит сам не свой: 'Тятька, тятька! я семь слов узнал. Петюшка говорит, что мне букварь нужно покупать да доску: он меня кажинный праздник будет обучать'. -- Ну, ладно, -- говорю, -- вот на базар поеду, куплю.

– - Ишь ты, -- улыбнувшись, молвил Селиван, -- что значит мальчишка-то -- и похозяйственней; а у меня твоя крестница все только насчет нарядов и заботится; такая ведь мразь, под стол не согнувшись пройдет, а вчера вечером лепечет: 'Тятька, на базар поедешь?' -- 'Поеду'. -- 'А мне какого гостинца купишь?' -- 'Какого же, говорю, плетку ременную'. -- 'Нет, говорит, плетку не надо, а купи мне платье золотистое да платок французский'.

– - Ишь ты, паршивая! -- молвил Клим и весело рассмеялся.

– - Огари-и-стая девка! -- протянул Селиван и еще шире улыбнулся.

III

Через полчаса кумовья въехали в Чередовое, пробрались стороной за закоулками на середину села и остановились около двора одного знакомого сельчанина. Выпрягши лошадей и задав им корму, они остановили воза и пошли глядеть, что делается на базаре.

Базар, действительно, собрался большой, все село было запружено им. По сторонам дороги вдоль улицы были раскинуты палатки торговцев. В палатках было навалено в огромном количестве и бакалея, и красный, и теплый товар, и разная посуда. На площадках расположились ссыпщики и скупщики хлеба. Между палатками на проулках пестрою толпою кишел народ, а в народных толпах толкались разносчики с калачами, спичками, замками, крестиками и всякой мелочью, ходили бабы со связками грибов, слонялись кошатники, забирая конский волос, щетину и шкуры опойков, льняные закупщики метались, отыскивая продажный лен. Толкотня, шум, гам, ругань и колокольный звон переливались в холодном осеннем воздухе, резали уши, били по вискам и наводили на свежего человека какую-то одурь, от которой он сразу не мог и опомниться. Кумовья раза два прошли по рядам, скользя по всему глазами и тщетно стараясь уловить что- нибудь путное слухом. Но этого им не удавалось: торговая волна еще только бурлила перед их глазами, но не захватывала их. И только очутившись на одной площадке, на которой широкой рекой текла закупка хлеба, они очувствовались и остановились и стали глядеть, как идет закупка. Постояв с минуту, кумовья увидели, что хлеб берут с большим разбором, цену дают невысокую, и, несмотря на это, от продавцов отбою нет: так их много понаехало. Уж целые груды мешков лежали, насыпанные как только можно завязать, несколько десятков возов стояли, нагруженные полным-полно, а хлеб все везли и везли.

– - А дело-то не хвали, -- чмокнув губами и тряхнув головой, сказал Селиван, -- цена-то на хлеб упала.

– - Что ж ты поделаешь? -- сказал Клим и, как-то грустно сморщив лицо, поправил шапку на голове.

– - Пойдем поглядим, что в другом месте деется, -- проговорил Селиван.

В другом месте было то же, а еще в одном уже кончили закупку: все мешки и воза у торговца были заняты и все деньги израсходованы.

– - Надо скорей продавать, а то и брать, пожалуй, не будут, -- молвил Селиван.

– - Нужно поторопиться, -- сказал Клим.

– - Пойдем, -- проговорил Селиван.

И они пошли к своим возам, взяли на спину по мешку и разошлись в разные стороны, каждый в такое место, где забирали его хлеб.

Подойдя к торговцу, забирающему семя, Клим опустил свой мешок на подстилку, развязал его и крикнул:

– - Эй, почтенный! погляди-ка семечко у меня.

Торговец нехотя повернулся к ному, взял в горсть семя, поглядел на него, подул, взвесил на руке и отрывисто проговорил:

– - Много ли его у тебя?

Клим сказал.

– - Почем?

Клим оторопел и, сбитый с толку тоном торговца, не знал, сколько запросить: он боялся назначить дорогую цену -- как бы не отбить торговца, и думал, как бы себя не обидеть. Подумав с полминуты, он как бы несмело проговорил:

– - По рублику бы не грешно.

– - Без гривны, -- отрезал торговец и отвернулся от мужика.