его основал мой дядя.
- И ты еще будешь ставить это мне в счет? Еду на халяву? - Я искренне удивился. - Или ты типичная американка, платящая даже за отбивную сделанную на праздник тебе же твоей матерью? - Не удержался мой едкий язык.
Кристабелла развернулась, и ее кулак мгновенно оказался около моей скулы. Я моргнул. Она опустила руку.
- Не говори так. Моя кровь не такая старая как ты, но все же я древнее всей этой страны.
- Ты? - Заинтересованно протянул я, потирая резко зачесавшуюся скулу. - И сколько тебе лет?
- Я моложе тебя, естественно. И даже мой род. Но... - Она жестко взглянула мне в глаза. - Мы тоже родственники. Хотя и мой род - младший и дальний.
- Какие знания... элэх-эхэ. - Четко проговорил я.
- Ну да. Для меня это не секрет. И у меня есть чем расплатиться с тобой...
Мои пальцы выхватили из кармана 'лаки страйк' и я прикурил, заставляя мысли ворочаться под палящим солнцем. Мне в голову лезли мысли одна не лучше другой, а уровень паранойи начал плавно повышаться, вызывая столь знакомое тянущее ощущение в животе.
- Ты знаешь, кто я? - Резко затягиваясь сигаретой, спросил я чуть дрожащим голосом.
- Тебе описать формулу призыва? Ты ее сам знаешь... - С наслаждением выговорила эта женщина, которую я уже хотел убить прямо сейчас.
- Я говорю про мое, скажем так, основное имя. - Сдерживая приливы своей ярости и страха, процедил я, пытаясь понять: если знает, то зачем я ей нужен? Если же нет, то все гораздо легче.
- Нет. - Качнула она головой. - Я знаю лишь какого ты рода. И еще немного. Кое до чего догадываюсь. Не бойся, ничего сокровенного о тебе я не знаю и вызвала не для того, чтобы тебя подставить. А только сделать свои дела с твоей помощью.
Я тяжело вздохнул:
- Возвращаясь к еде. Где тут эта забегаловка? И там все обсудим по делу, хорошо?
- Ладно, пошли.
Мы снова поползли по дороге погруженные в молчание. Я пытался сообразить, что происходит и нет ли в этом какой-то серьезной подковырки. Так, впрочем, я делаю всегда. Особенно когда никакого двойного дна нет. Но стоит только расслабиться и...
Быстро докуриваю сигарету и швыряю бычок в сторону щелчком большого пальца. Достаю следующую и снова закуриваю:
- И, кстати, где здесь можно достать курево?
- Возьмешь в забегаловке, как ты соизволил ее назвать.
- Спасибо... А сейчас помолчи если что, ладно?
Из кармана джинсов я достаю мобильник и пальцы автоматически набирают заученный номер. Идут длинные гудки. Я часто затягиваюсь, отправляя дым в легкие. Это лично для меня полезно. Сворачиваем на перекрестке направо. Наконец гудки сменяются вопросом: 'Алло?'.
- Привет, любимая. Времени у меня мало. Я в командировке. Да, именно в такой. Знала? Чувствовала... Понятно. Я в Америке сейчас. В каком-то там Аморелло. И денег только на один разговор. Поговорить можем довольно долго. Ты же знаешь, что он не сразу отрубает даже с гигантским долгом...
Я покосился на внешне безучастную Кристабеллу.
- Солнышко... Все будет в порядке. А ты мне в этом поможешь, угу? Достала? Хорошо... Тогда стандартно, ладно... Риск, вероятности, противник... Подспудные угрозы... - Поправив на носу очки, я быстро оглядываюсь. Улица почти безлюдна. Только редкие люди копошатся за оградками своих домов, и кто-то едет на велосипеде. Кроме нас с Кристабеллой, естественно. И никакой угрозы пока не ощущается.
- Основная угроза? Охх-рр-х... Прямой или перевернутый? Есть и подспудные, да? - Задерживаю взгляд на Кристабелле. - Мужчина или женщина? Мужчина... Двое? Странно получается... А по факту?
Услышав ответ, я взрываюсь хохотом и чуть не роняю наполовину скуренную сигарету.
- Спасибо, дорогая моя... Теперь со мной все точно будет в порядке. Только меня Иерофант напрягает. Надеюсь, это не... Что-то чисто физическое? Хорошо, надеюсь. Больше ничего выжать не можешь? Да, прямо сейчас? А потом мы уже не свяжемся до возвращения, наверное. Ну, и этого хватит. Хотя основная угроза мне не нравится. Не твой расклад! Сама угроза... Ладно, солнышко... Я люблю тебя! Давай, пока. Начну работать. Раньше сядешь - раньше выйдешь... Я люблю тебя... Скучаю. Пока...
Я с сожалением отправил мобильник в карман джинсов, поначалу не заметив, что бычок уже обжигает мне пальцы. С коротким чертыханьем выкидываю его и одновременно откидываю от себя резкий позыв оказаться дома и с женой прямо сейчас. С таким настроем лучше ничего не делать.
Короткие взгляды по сторонам. Уловить насмешливый что ли взгляд Кристабеллы искоса и я уже зол и полон сил побыстрее здесь со всем расквитаться и даже получить от этого удовольствие.
- Поговорил с супругой?
- Да. - Отвечаю коротко.
- А мы уже почти пришли. - Она указала рукой за поворот, и мы сворачиваем за угол.
Я улыбнулся и достал еще одну сигарету из пачки.
- Там ведь можно курить?
- Если там можно купить твое любимое курево, то и курить там, наверное, тоже можно, не находишь?
- Вы таки из Одессы? - Ухмыляюсь.
- Что ты имеешь ввиду? - Подняла бровь моя спутница.
- Русское народное выражение. - Качаю я головой. - Про тех, кто отвечает вопросом на вопрос. И про евреев. - В упор смотрю на нее.
- Мы уже очень давно французы, а не евреи. - Улыбается Кристабелла.
- Но все равно элэх-эхэ. Не так ли?
- Что верно, то верно... - С непонятным выражением смотрит на меня девушка.
Заходим через туго пружинящую дверь под яркой вывеской в неярко освещенный зал в полуподвальном помещении. Окна нетипично для Америки узкие, с затемненными стеклами. Стены нарочито кирпичные и побеленные. Столы дубовые, сразу видно. На многих лак уже давно стерся. Барная стойка, за которой сидит грузный мужик в белом фартуке. Идеально чистом фартуке. Практически - накрахмаленном. Людей там больше никого. И только два столика заняты - за ними сидят какие-то невнятные личности. Я мгновенно оценил заведение, и оно мне понравилось.
- Здесь всегда мало народу. Вообще, дядя держит его в гигантский убыток себе, на свои... сбережения. Поэтому я здесь плачу. Как символ что ли... - Протянула Кристабелла.
- Ясно. А местное население давится в каком-нибудь единственном в городе макдоналдсе или еще какой похожей тошниловке? - Сделал я простой вывод.
- Ты прав. Для них здесь все чужое. Не та атмосфера. Нет конвейера фаст-фуда.
- Ясненько... - И еще раз оглянувшись быстро сел за столик у узкого окна с видом на дверь.
Кристабелла вздохнула и села напротив меня, махнув рукой мужику в фартуке. Я молча придвинул к себе пепельницу и запалил еще одну сигарету, лениво думая о том, что надо бы меньше курить, а то это... паровозный монстр какой-то получаюсь. Хотя привычка-то полезная по сути. Тем временем Кристабелла расшаркивалась с этим своим дядей, пару раз стрельнув глазами на меня. Я продолжал погружаться в клубы табачного дыма и, перегнувшись через столик, попросил только через Кристабеллу, без лишних разговоров, принести мне какую-нибудь хорошую свиную отбивную, жареной картошки с салатом, пол-литра апельсинового сока и три пачки сигарет 'получше, но не дамского дерьма, лучше - лаки страйк'. Какое счастье что никто из них не стал ничего уточнять и я спокойно снова предался табаку. Мысли плавно появлялись на разных уровнях, разворачивались. Наконец, вместе с потушенным бычком, я сообразил, что молчание затянулось, и постучал пальцем по столешнице, привлекая внимание девушки.
- Так собственно и почему я оказался здесь?
- Интересно, знаешь. - Не в тему начала призывательница. - Я очень рассчитывала что ты окажешься именно живым демоном, воплощенным. А не только что выхваченным из небытия ничего не соображающим. Только не подумала о физических твоих... кхм... возможностях в таком случае.
