Мисмир, выставив перед собой руку с расставленными пальцами, приближался к краю пожара. Ему в грудь били раскалённые воздушные волны, но от самого огня не было даже тепла. Кожа не ощущала близости полымя, а ведь одежда уже начала дымиться. Вот она-то нагревалась, как положено и если он приблизится ещё на пару метров, то вспыхнет как факел. Мундир было жалко, однако любопытство пересиливало.
Мисмир создал собственное плетение 'Покорение огня' и направил его на участок стены, который повалился на соседний склад. Сжав ладонь в кулак и, выставив руку перед собой локтем вниз, наёмник 'захватил' пламя. Покачал рукой и огненный столб подчинился, повторив собой похожее движение. Он выпрямил пальцы, и огонь с рёвом выпалил остатки деревянной стены, не подпалив тем самым рядом расположённые части другого строения.
- Что здесь произошло? - Крикнул лейтенанту, который с ним подходить не рискнул и отгонял редких набежавших зевак. Те в свою очередь забирались от него всё выше на гору обломков.
- Понятия не имею!
- Тут бой был! - Чей-то писклявый голос.
- Кто сражался?
Мисмир знал, кто мог устроить это - гномы. Только у них он видел артефакты, способные порождать такой огонь.
- Да ты туши!!! Потом узнаешь!
- Я сдержу распространения, но не смогу погасить всё.
Он увидел, как вспыхнула от высокой температуры стена хранилища справа.
'Покорение огня'.
Помощь подоспела уже через пять минут в лице слегка опьяневших чародеев в числе трёх штук. Пожар был в считанные секунды погашен. Окружающие люди засуетились. Откуда-то взялись полные воды вёдра. Под командованием лейтенанта заливались тлеющие недогарки. Задняя часть пострадала несильно, а спереди повсюду шипело, клубился пар, но было несравнимо уютней, нежели находиться рядом с разбушевавшимся полымем.
Один из магов заклинанием направил туман в сторону окраины Диллора, и всем открылась неприглядная картина. Труппы. Нет, они не обгорели, однако некоторые изуродованы рухнувшим зданием. В одном месте под горой досок они сложены один на другого. Присутствовали и сиротливо лежащие в разных частях бывшего склада тела.
- Норм! Иди сюда! - Позвал Мисмир лейтенанта, разглядывая погибшего рядом с рытвиной.
- Что?
- Ты не знал где Эрин...
Натан Гросстаммен
Они удалялись от Диллора, города для принца второй раз отметившегося неприятностями. Пожар уже не маячил своими языками над крышами домов. Лента пути серела в темноте ночи, и Натан доставать разогрейку не стал, хотя их бы уже не заметили. Их шаги набатом звучали в спящем мире. Вокруг никого не было. Лес далеко по бокам. Только бесконечная дорога и необъятный простор. Казалось, существуют только они в этот момент, со своим пешим маршем, а всё остальное дневные грёзы и не более.
- А ты ведь нарушил своё обещание... - Вдруг вспомнил Натан.
- А-а... - Отмахнулся Фирт. - Не защищаться я не обещал!
- Спасибо.
- Да ладно... Ты теперь домой?
- Там сейчас опасно. Если меня в Долине нашли, то в Роддоне и подавно.
- Так куда?
- Вглубь Республики, а там будет видно. - Принц хотел задать следующий вопрос уже больше часа. - А ты отправишься куда?
- Почему бы не пойти вместе?! Мне так же возвращаться нет смысла.
Мечник обрадовался, именно на такой ответ он надеялся. С Фиртом в компании будет значительно проще... и веселей.
- А дома теперь мог бы и остаться... - Полушутя сказал он.
Информация о его связи с Натаном, беглым монархом, не пошла выше по шпионской сети, и теперь ему никакой угрозы нет. Ещё хотел добавить о гномах, которым не терпится пообщаться на тему их артефактов, но Фирт вдруг печально отозвался:
- У меня есть вина перед семьёй.
Принц остановился. Имел же в виду Долину, а нарвался совсем на неожиданное обстоятельство. Ему и в голову не приходило спрашивать о прошлом друга, а стоило бы. С недавних пор он начал думать о Фирте как о сироте с улицы, промышляющем воровством для выживания.
- У тебя есть родные?
Юноша обернулся.
- Ну да. - Ухмыльнулся. - К ним я ни ногой!
- Почему?!
- Стыдно. - Ответил правдиво, и у него отлегло от души. - Пять лет назад я ушёл из Бросмира, нехорошо ушёл...
- Может, они тебя простили?
- Вот уж вряд ли! - Фирт двинулся дальше, Натан следом.
- Откуда ты знаешь?!
- Знаю и всё! Хватит об этом! - Рассердился внезапно парень.
- Пять лет прошло! Могло многое поменяться!
- Зря я тебе сказал!
- Нет, не зря! Посмотри на меня, Фирт!
- Что?! - Выполнив просьбу, развёл в стороны руки при вопросе.
- Какая разница, что ты сделал! Неужели твой поступок стоит разлуки с семьёй...
- У тебя тоже были причины уйти из семьи! - Вспылил Фирт. - Убежал! Думаешь, я не слышал - тебя хотели доставить в живых! Я же к тебе не лезу с указаниями!?
- Нет никакой семьи, Фирт. Был переворот. Все погибли: отец, мать, брат... сёстры. - В голосе отсутствовали всякие намёки на эмоции. - Олаф, который глава шпионской сети, один из участников резни. Я единственный выживший и привести меня хотели на заклание, а не на правление.
Лицо Фирта не было видно.
- Прости, Натан. Я... я не подумал, что ляпнул.
- Всё нормально, Фирт. Но послушай, мне возврата уже нет, а ты ещё можешь увидеть родных. Пойми, каждый может ошибиться, но почему бы не исправить, решиться и просто попробовать принести извинения. Сейчас я на многое смотрю по-другому, и мне не хватает даже брата, которого я ненавидел. Отношение к человеку меняется, когда его нет рядом, ведь вспоминается в основном хорошее.
Принц не находил больше слов, чтобы описать свои чувства.
- Я хотел бы отправиться вместе, но не прощу себе, если ты из-за меня не попадёшь домой. Не бойся. Не выйдет - ничего страшного, а если простят?! Не будешь ли жалеть всю оставшуюся жизнь, что не воспользовался шансом, каким бы мизерным он ни был?
- Хорошо. - Просто ответил Фирт.
Шли дальнейший путь в безмолвии, думая каждый о своём. Но были общие черты в их мыслях: туманность будущего и неизменность прошлого.
Эпилог
Лейтенант Мариш Бринс сидел за столом приемной. В Шоруте третий день шёл дождь, полностью соответствуя настроению солдата Подгорной республики. Смир заболел. Теперь ему приходится сидеть
