Приближался вечер, когда в мою комнату зашла Лилит. Впервые я увидела ее не в платье, а в облегающем костюме, сделанном из мягкой, но прочной эластичной черной кожи. Обычно так одеваются всадники, при отправлении в дальний путь. Длинные русые волосы девушка перевязала лентой почти на макушке, что сделало ее визуально еще выше.
Эх, как бы и мне хотелось попутешествовать. Жаль, что раньше я об этом не думала. Хотя, а кто бы меня отпустил?
Я бросила беглый взгляд на легкое одеяло, прикрывающее тело. Надо было все-таки согласиться поменять ночную сорочку, хоть немного посимпатичнее бы выглядела…
- Привет, я не помешаю? - робко спросила девушка, вглядываясь в мое лицо.
- Нет, Лилит, заходи. Рада видеть тебя, - собрав остатки сил, я приподняла подушку и не без помощи дочери верховного мага приняла полу-лежачее положение. - Давно тебя не видела.
- Если честно, я очень боялась к тебе идти, - призналась она.
- Почему?
- Мне даже стыдно это в мыслях произносить, а ты просишь вслух, - Лилит села на кровать рядом и взяла мою руку в свои теплые ладони.
- Давай угадаю, - улыбнулась я. - Ты боишься, что я умру, а запомнишь меня такой, какая я стала, а не какая была. Не так ли?!
- Ну почти, - она опустила глаза, - знаешь, я подозревала, что ты выглядишь плохо, но не думала, что настолько. Вернее я не подразумевала, что человек может выглядеть так. Боги, что я несу?! - девушка закрыла лицо руками, пряча смятение.
- Да хватит уже мучить себя, Лилит. Я все равно не умру, пока меня кормят и поят. Лучше расскажи, как дела у наших общих знакомых, и что я пропустила за эти два месяца.
Девушка расслабилась. Мой игривый тон ее приободрил. Она, наконец, широко улыбнулась.
- Особо ничего интересного не произошло. Все скучают по тебе и не теряют надежду. Ребята занимаются расследованием, пытаются понять кто враг, кто друг и как так получилось.
- Ну и как, получается хоть что-нибудь выяснить? - заинтересованно спросила я.
- С переменным успехом, - махнула она головой. - С другой стороны, заняться им больше нечем, так что пусть ищут. Твоя болезнь всех подкосила Адель, так что давай уже, выздоравливай.
- Выздороветь не могу, ибо не простуда, - пошутила я. - У меня есть одна задумка. Помнишь, нам рассказывали про 'кольцо боли'? Пусть ребята выяснят, насколько эта легенда правдива, возможно, это сможет помочь мне…
- Не объясняй, я поняла! - перебила девушка. - Если оно существует, то думаю Заклин, Фетий и Радий в лепешку расшибутся, но найдут.
- Не сомневаюсь, главное чтобы не переусердствовали, как обычно, - ответила я, с трудом скрывая тоску.
- Я прослежу.
- Лил, еще одна просьба, если я умру… - девушка округлила глаза. - Не смотри так на меня, слушай! Если это произойдет, не жертвуй. Отец справится и без тебя. Он не так стар, а ты еще должна жить и жить.
- Ты предлагаешь мне сбежать? - изумленно спросила она. - Адель, ты бы сбежала? Не отвечай, ответ понятен. Моя помощь необходима. Особенно сейчас. Король ко всему готов, поверь, все будет хорошо.
- Мне страшно за вас, - призналась я. - Отец не так прост, как кажется, будь осторожнее. Жаль, что я не могу ничем помочь. Невыносимо сидеть тут…
- Адель, ты главное держись, результат не за горами, - туманно ответила девушка. - К тому же и так понятно, что кому-то нужна твоя сила. Не зря же выдвигались предложения по замужеству.
- Я надеюсь, вам хватит времени. Если что, силу свою мифическую в могилу заберу,- засмеялась я.
- Даже не думай об этом! Тебе еще и самой жить и жить… Ах, вот еще, - Лил достала из кармана маленький пузырек с прозрачной жидкостью. - Шерлина передавала тебе привет, просила передать вот это.
- Что это? - спросила я, с опаской беря в руки зелье.
- Говорит одна капля на стакан воды, и будешь спать безболезненно и спокойно. Как младенец в общем.
- Здорово, думаю, поможет…
Шерлина наша знахарка-экспериментатор. Когда мы обучались в школе магических искусств, от нее учителя были в ужасе, она пыталась сочетать травы совершенно несочетаемые, и от них быстрее можно было умереть, чем излечиться, но со временем ее дар обрел полную силу. Из несочетаемых компонентов стали появляться шедевры, а мы, как подопытные, перестали травиться. Раз она что-то мне передала, значит, ребятам пришлось нелегко, а результат она достигла, и заснуть эта штука поможет.
Я улыбнулась своим воспоминаниям. Как же соскучилась по ней!
- Уже скоро стемнеет, тебе надо отдыхать, а я, пожалуй, пойду, - прошептала подруга.
- Конечно. Лилит, если удастся найти кольцо, мы станем немного сильнее и выиграем время, - напомнила я.
Девушка понимающе улыбнулась:
- Как только увижу ребят, все им передам.
- И все же, прошу тебя, будь осторожнее с королем, не соглашайся на авантюры. Я вижу, ты собралась в долгий путь… Надеюсь, что справитесь без больших жертв. Не отвечай, это и так понятно. Удачи, береги себя.
Девушка опустила глаза. Что же, выходит она уже под колпаком. Почему-то у меня неоднократно возникает чувство, что отец знает намного больше чем все мы… Да и мама, скорее всего, тоже.
- Постараюсь, - ответила Лил, вставая с кровати.
- Спасибо, что зашла, даже в душе потеплело,- улыбнулась я девушке.
- Пока, ваше высочество! - она поцеловала меня в лоб и выпорхнула за дверь. Тут же пришла сиделка. Я выпила чудо-зелье и действительно начала проваливаться в спокойный сон.
Нижний мир.
- Когда же ты, наконец, повзрослеешь?! Если бы я знал, то доверил это дело кому-то более ответственному! - воскликнул Повелитель, всматриваясь в безэмоциональное лицо сына. В огромном рабочем кабинете они остались вдвоем. Все придворные давно испарились, почувствовав неладное.
- Я виноват, прости, - спокойно ответил Дэмион, стараясь не смотреть отцу в глаза, в которых бушевало пламя.
- И думаешь, я прощу?! Тебе доверяют государственные дела высшего ранга, а ты даже не удосуживаешься с ними ознакомиться! Думаешь, светлые просто так от нее отреклись?! Она их выгнала, так же как и тебя, идиота! Просто забрать душу я бы мог послать любого новичка!
- Но мы для того и существуем чтобы ее забирать! - громко и четко выговорив каждое слово, ответил Дэм.
Возможно, раньше Паридон и сам ответил бы так же, но не теперь, когда правящая семья под угрозой, когда все кому не лень пытаются захватить власть. Нужно искать пути, чтобы усмирить народ нижнего мира, а для этого стоит подумать о дополнительной помощи, пусть даже человеческой. Поэтому необходимо сначала человечеству помочь. Но как втолковать эти мысли в голову молодого демона, закрывшегося в себе, Повелитель не знал, и это очень злило.
- Не смей повышать на меня голос, щенок! - не выдержав, рявкнул Паридон. Одним коротким молниеносным движением он схватил сына за шею. От гнева сбилось дыхание. Разум заволокло пеленой. Человеческая сущность уступила демонической, заставляя забыть обо всем на свете, заставляя ярости взять верх над собой.
Еще никому не было позволено разговаривать с ним в подобном тоне, еще никто после этого не оставался в живых, кроме одного единственного существа - женщины, застывшей в этот момент в дверях.
- Паридон! Отпусти сейчас же ребенка! - она медленно вошла в комнату. Прекрасное лицо исказилось от злости, а взгляд голубых глаз обдавал холодом, что бывало довольно редко. - Отпусти, говорю!
