— День добрый!
— О, Каэхон! Здравствуй. Пришел посмотреть на бои? Кхм, в смысле… — Немного смутился Герен.
— Да, один бой меня интересует. Побудешь моими глазами? А то техники зрения, что я использую, слишком неполно описывают то, что происходит на расстоянии.
— Конечно, что от меня требуется? — Уточнил он.
— Просто рассказывай в точности, что происходит на арене.
— Договорились. С тебя эль.
Я усмехнулся: чем дольше я был знаком с Гереном, тем чаще приходилось проставлять ему выпивку даже за небольшие поручения. Хотя сам факт, что маг был у меня практически на побегушках, мне льстил. В общем, вскоре мы расселись по местам, на трибунах вокруг площадки для боя, и начали наблюдать за боями. То, что происходило сначала, мне было не так интересно, и я довольствовался зрением рук: на таком расстоянии все смазывалось, видел, по сути, две скачущие довольно-таки резво фигурки. Продолжалось все недолго: Герен задержал дыхание, потом резко выдохнул. Судя по эмоциям, победил боец, которому он симпатизировал. Прошло еще несколько боев, и, наконец, я почувствовал Тай, ее знакомое нетерпение, энергию и так далее.
— На арене девушка с закрытыми какой-то шалью глазами?
— Ну, шалью я это не обзову… Да, она. Ее ждал? Кажется, с ней ты по ночам уходишь? — В голосе Герена зазвучал интерес. — Скажи честно, твоя подружка, а? Признайся!
— Как хорошо, что я мало с кем общаюсь, — усмехнулся я. — А то бы пришлось слухи выслушивать. Мы тренируемся вместе, и просто не мешаем друг другу.
— Ну конечно! Сколько тебе лет-то? Не больше двадцати! Наверняка кровь играет…
— Не отвлекайся. Что и где у меня играет — сугубо мое личное дело. Давай рассказывай, что происходит.
— Ладно, ладно. Не кипятись, — примирительно сказал Герен. — Итак… О, противника ее я знаю — это мой двоюродный племянник. Способности к магии — ноль, но боец сильный. Девушка взяла копье, племяш мой — два меча. Не очень хорошая для нее композиция.
— Не сказал бы…
— Ну, если копье не железное, он его перерубит. Не перебивай. Бой начался. Хм, что это она делает? Провела вокруг себя копьем, подняла пыль… Песок, точнее.
— Проверяет, что под ногами, — пояснил я. — Никогда не понимал ее этой привычки.
— А я, кажется, понял. Она начала атаковать. Какая импульсивная. Да, копье явно не деревянное — мечи перебить не могут. Племянник мой все защищается, но весьма неплохо, разгоняется. Сейчас сам в контратаку перейдет… Пока она за счет длинны копья держится. Так, вот, он полез вперед, одним мечем отвел копье, сам вперед продвинулся. Ох ты! Она это предвидела, наверное. Какой полет! А ведь еще бы чуть-чуть, и вторым бы мечом достал.
— Полет-то я и сам вижу. Чем она его? Ногой?
— Да, прям под подбородок! Мой племянничек еще живой, я уж думал, позвоночник сломала ему, шею… Но все, пока он в себя приходил, она копье ему к горлу приставила. Да, девушка победила.
— Молодец, — похлопал я Тай. Кажется, она меня заметила — наверняка улыбнулась гордо, это я себе ясно представил… — Что у нас в программе дальше?
— Еще несколько боев, ей, кажется, предстоит еще подраться. Раз моего парнишку победила. Тут все не так просто, хитрая система баллов. Хоть и живу здесь с детства, понять так и не смог!
— Тогда давай подождем, — предложил я. — Если ты не спешишь.
Подождали. Посмотрели на выступления кандидатов — некоторые я просил Герена описывать, самые интересные, как мне показалось. Но по поводу каждого боя приходилось выслушивать комментарии. Что особенно меня смешило — то, что Герен был хорошим, наверное, магом, но не бойцом. Чистый маг. Наконец, пришло время второго боя Тайсамы.
— Давай, рассказывай, — сказал я, только почувствовав, что она готова и начала. Одновременно я заметил, что ее я ощущаю гораздо лучше, чем остальных, незнакомых людей. Кажется, немного к ней привязался, либо просто много общался.
— Противник — с севера, точно из Харакора, вряд ли откуда еще. Здоровый, настоящий берсерк. Щит и топор. У нее — опять копье. Какие шансы, Каэхон? Я бы поставил на северянина.
— Ставлю кружку эля на Тайсаму, — согласился я. — Посмотрим, но такие здоровяки хороши больше строй ломать, да против обычных солдат. Мы таких парней всегда ценили, в Замке Клёна. Они многим головы при осаде той сломали. Но тут — Тайсама.
— Хм, ладно, — неуверенно произнес Герен. Ему не хотелось проигрывать и в результате оставаться без эля, но, с другой стороны, оставлять спор было также не в его стиле. — Начинают. Ага, северянин попросту наступает, блокируя щитом почти все атаки. Вот, она его поранила… Даже внимание не обратил. Сейчас он ее просто прижмет! Да, прижимает к границе площадки. Опять она провела по песку копьем.
— Интересно, — пробормотал я.
— Вот это да! — Восхитился Герен. — Настоящее зрелище! Она начала бегать вокруг него, и поднимать в воздух песок и пыль, просто все скрылось! Все это опадать не успевает. Но она так быстро выдохнется… И зачем делает, она же сама не видит?
— Она привыкла работать в темноте. Возьму прием на заметку.
— Северянин пытается выскочить из этой «ловушки»… Эх, не успевает. Плакал мой эль. Какая красивая подножка. А могла просто в спину стукнуть.
— Победила? Ну, тогда я не должен тебе эль, — усмехнулся я, аплодируя. — Но все же она могла и не использовать такую технику боя, раскрыла только… Но ладно, ее дело. Тайсама никогда не отличалась лишними мыслями о будущем.
— А почему она прячет глаза? — Поинтересовался Герен. — Насколько я знаю, даже самой Наставнице не открыла!
— Мне тем более, — пожал я плечами. — Все? Больше боев не будет?
— С ней — нет… Бедный, бедный мой эль…
— Страдай! — Патетично воскликнул я, потихоньку покидая насиженное место.
Уже отходя от арены, я заметил Тай, довольную, спешащую ко мне. Похвастаться, что же еще. По сути, больше ей некому хвастаться, кроме двух-трех подруг. Да, счастливая, просто лучится. Я улыбнулся: такое ощущение, что часть ее настроения мне перепала.
— Прошла?
— Да! Поздравь меня, Кай.
— Поздравляю. Какое испытание следующее?
— Все, — немного недоуменно ответила она. — Должно было быть собеседование, но мне просто задали пару дурацких вопросов и сказали, что я принята на предварительное обучение. Там потом что-то еще будет.
— Что за вопросы? — Заинтересованно спросил я.
— Почему именно эта Обитель и цель обучения. На первый вопрос — просто ближайшая, так и ответила. На второй — стать сильнее. Кажется, им не очень понравился этот ответ, но все равно меня взяли. Сказали лишь, что в Обитель будет моим домом, и что я должна задаться новой целью — жить ради Обители.
— Глупо, — пожал я плечами и улыбнулся. — Но с какой-то стороны верно. В общем, я за тебя рад!
— У тебя завтра испытание? — Спросила Тайсама. — Первое?
— Да. Думаю, — я усмехнулся, — для меня это будет просто. Дел-то, показать, что я способен к магии. Проще простого. Да и второе, собеседование — ты прошла, а я не собираюсь быть хуже тебя!
— Хвастун, — хмыкнула скептически Тай.
— А как же, — легкомысленно отмахнулся я. — Ладно, в трактир — и по домам, надо выспаться.
— До встречи! Надеюсь, через несколько дней встретимся по ту сторону стен Обители, — сказала девушка. — Удачи тебе.
