можно сказать — гробовая тишина по сравнению с тем, что ждало меня в городе. Тысячи звуков, тысячи людей вокруг, каждый со своими чувствами, настроением, все это накладывается. А ведь раньше поездка в большой город для меня была праздником!
— Что, нравится? — Довольно спросил меня Райдо. — Это тебе не в лесу шорохи слушать. Здесь только руками видеть, а лучше — научись всем телом работать: на деле-то пятки ничуть не хуже рук!
— Тебе-то легко говорить, — пробормотал я.
Надо сказать, что переодетый, я почти перестал чувствовать на себе взгляды жалости. Может, потому, что пустые глазницы прикрывала мягкая, черная ткань? Впрочем, тогда я не особо задавался этим вопросом, других хватало.
Райдо потащил меня в какой-то трактир — по его словам лучший в этом городе. Вновь возник старый вопрос, что он за человек? Хотя имя, которым он назвался, говорило само за себя. Путь, дорога, странствие, если вслушаться и перевести со старого. Безумный странник! Впрочем, кем бы он ни был, трактир выбрал неплохой. Тихий и почти безлюдный.
— Почему здесь так мало людей? — Негромко спросил я.
— Достаточно дорогой и хороший, — так же тихо ответил Райдо. — Здесь скорее место встреч, бесед, чем просто трактир. Но готовят также неплохо!
С последним утверждением мне вскоре пришлось согласиться. Наконец-то нормальная еда, после долгих дней пути. Нет, Райдо неплохо готовил ту живность, что ловил, однако жаркое, с кучей травок, чем- то фаршированное… Боюсь, на время еды я забыл о приличиях, что годами прививались мне как лорду. Мой друг лишь снисходительно хмыкал.
Я не заметил, будучи увлеченный трапезой, как к нам подсел еще один человек. Понял, что за столиком кто-то лишний, только когда он обратился к Райдо:
— Этот парень всегда такой голодный?
— А кто его знает, — усмехнулся Райдо. — Каэхон, у тебя всегда такой аппетит? — Ехидно поинтересовался он.
— Только после двух недель осады и недели пути, — немного смущенно, но с вызовом ответил я.
Интересно, долго ли этот тип сидел здесь и смотрел на меня? Я быстро поводил рукой в его направлении, «ощупывая» его. Сидя он был одного роста с Райдо, который был чуть выше меня и определенно выше большинства людей. Я почувствовал его как достаточно молодого человека, проявляющего ко мне интерес, как к какой-то диковинке.
— Что, тяжелая судьба? — Сочувственно спросил незнакомец. — Бывает. Райдо, где ты его нашел и куда ведешь?
— Да иду я как-то по лесу, смотрю — дым валит. Решил посмотреть, что да как. А там — развалины одни, замок дотла спалили, одни камни обгорелые, да этот паренек. Чудом выжил.
— Ты в своем стиле! — Расхохотался громко незнакомец. — Помогать незнакомым людям… Делать тебе, как обычно, нечего. Что с парнем?
— Ослеп. Подает надежды, — усмехнулся Райдо. — Пару моих техник изучил неплохо.
— Твоих? — Удивился его собеседник. — Молодец парень! До него ж почти никто и близко не подступал… И куда его сейчас?
— В ближайшую Обитель, в Туманную.
— Ты такое сокровище отдаешь магам? — Удивился незнакомец. — Я думал, ты хочешь ученика… Столько искал!
— Герен, — рассмеялся Райдо, — я постоянно узнаю о себе много нового! Никогда не порывался быть учителем. Мой путь вообще не предусматривает учителей! Да, я показал ему пару своих фокусов, но ему это необходимо. К тому же, мое искусство — не магия, каждый делает все эти фокусы по-своему…
— Ну, хватит, хватит, — рассмеялся примиряюще Герен. — Я просто спросил. Кстати, в Обитель завтра корабль отправляется, и я еду туда же…
— Ты? Я думал, — усмехнулся Райдо, — ты окончил обучение.
— Меня пригласили преподавать. Кстати, Обитель — это, прежде всего дом, а не школа, — усмехнулся Герен. — Я маг, но помню и твои уроки — основы. Хотя уверен, что даже этот парень…
— Меня зовут Каэхон, — сообщил я невозмутимо.
— Даже этот парень многое знает лучше меня.
— Ты знаешь больше — в теории, — отмахнулся Райдо. — Он знает немного, но на практике — лучше тебя. Учитель из тебя сносный выйдет. А что, маги решили признать, что мое искусство тоже имеет право на жизнь?
— Будто не знаешь Туманную, там любят все новое да редкое. Там даже магию мертвых изучают.
— Детишки начитались легенд о Темных Властелинах, — усмехнулся Райдо. — Ладно, когда, говоришь, корабль?
— Завтра, с рассветом отходит. «Горизонт», товарный когг. Такой пузатый, сразу увидите… Ладно, я побежал, дел много. Опять поесть не успел!
Герен попрощался и исчез. Поминай, как звали, называется. Я поковырялся в остатках жаркого, потом задумчиво спросил:
— Кто это был?
— Маг один. Человек, который носился со мной целый месяц и искренне считал себя моим учеником. — Райдо рассмеялся. — Я не беру учеников… Просто даю желающим знания.
— Маг? Не похож!
— Он не так давно стал настоящим магом, не успел стать снобом. Да и все те маги, которых ты мог видеть, скорее всего либо самоучки, либо недоучившиеся в Обители. Стараются выглядеть поважнее. Впрочем, сам увидишь. Наелся? Тогда пошли, приведем тебя в божеский вид!
Была баня, была больница, где мне еще раз обработали раны, был портной. Меня в очередной раз переодели, на этот раз в достаточно удобный камзол. Райдо сказал, что в нем выгляжу соответствующе, как настоящий лорд. Я поверил ему на слово — проверить все равно не мог. Чистый, сытый, практически довольный судьбой, заснул я быстро, только стемнело.
Расталкивал меня Райдо долго. Измученное дорогой тело никак не желало прерывать свой отдых… А, придя в себя, я на мгновение пожалел об этом: тьма перед глазами, страшные картины осады, штурма. Жуткие воспоминания. И тут же пришло понимание — тот парень, лорд, умер. Месть за него, за его родителей, все это не так важно и совершенно не к спеху.
Я машинально поводил рукой по воздуху, оценивая обстановку. Райдо, четыре стены, две кровати и что-то на небольшом столике. Завтрак!
— Ненавижу утро, — пробормотал я, зевая. — Помоги одеться, будь человеком…
— Помогу, не волнуйся. Хотя пора уже самому.
— Искать долго, — отмахнулся я. — Что на завтрак?…
Солнце, верно, только просыпалось и лениво выползало на небосклон, а мы уже были на ногах: не хотели упустить корабль. Вряд ли бы нас подождали, опоздай мы. Причал был еще практически пуст — город все еще спал, это не деревня, где с рассветом подымаются! Пара рабочих, да на когге «Рассвет» суета. Он действительно оказался пузатым и большим, когда я подошел поближе и «оглядел» его руками. Если в помещении, да на небольшом расстоянии эта техника зрения была ненамного хуже простого… Но чем дальше — тем хуже. Тогда я мог нормально оценивать обстановку шагах в десяти-пятнадцати, сильно сосредоточившись — в пятидесяти: нормально, чтобы идти, не спотыкаясь, но вдаль видеть не мог.
— Пришли? — Раздался знакомый бодрый голос. — Я думал, не проснетесь!
— Ты меня совсем забыл, Герен, — усмехнулся Райдо. — Я сплю мало и редко. Одна из техник…
— Помню, помню. Живо давайте на корабль! Сейчас отправимся.
Мы поднялись на корабль. Это было непривычное ощущение — не ощущать под собой твердую землю… Но и ничего особенного, жить можно. В конце концов, нам предстояло провести в море всего пару-тройку дней! Капитан корабля подошел поприветствовать нас, а я отметил, что человек он мелкий, ниже меня на голову, небольшой, нахохлившийся, но очень гордый. Воробей.
— О, имею честь видеть самого Райдо? — Воскликнул он. — Очень приятно, слышал о тебе не раз… Молодой человек, — обратился он ко мне, — я желаю, чтобы ты и твой знаменитый друг хорошо провели это
