Еще люблю, еще надеюсь…

— Вечер не так уж и плох, как ты ожидала, да? — ухмыльнулся он.

— Я так и не думала, — быстро солгала Мелоди.

— Правда?

— Да, мне просто не нравится, когда меня заставляют делать то, что мне не хочется.

— Ты не оставила мне выбора, — спокойно произнес он.

Неожиданно Мелоди поняла, что на самом деле не хочет ссориться с ним. Ведь это последний вечер, который они проведут вместе, так почему бы ему не быть приятным.

— Твои волосы блестят, как золото, — нежно прошептал Зак, ласково погладив их.

— Тебе нравится?

— Они великолепны. Я никогда не видел таких прекрасных волос. Может, ты не замечала, но они меняются в зависимости от освещения.

— У мамы такие же волосы, — произнесла Мелоди и поняла, что совершила ошибку.

Заку, наверное, неприятно, когда она сравнивает себя с Анной. Еще когда они только начали встречаться, Мелоди заметила, что эти двое испытывают друг к другу взаимную неприязнь. Поначалу она пыталась сделать все, чтобы они подружились, но потом опустила руки. Несмотря на все свои старания, Зак никак не мог добиться расположения Анны. А ведь он действительно старался, Мелоди видела это.

Родители Зака погибли в автомобильной катастрофе за три года до их знакомства. А так как у него не было ни братьев, ни сестер, Мелоди очень хотела, чтобы они втроем стали маленькой семьей. Так бы и было, если бы мама постоянно не сравнивала Зака со своим мужем.

— Они совсем не похожи внешне, — говорила тогда ее мать, — хотя твой отец тоже был высоким и широкоплечим. Но его манера вести себя… Зак также самовлюблен и эгоистичен. Нет, с таким человеком ты не будешь счастлива.

После того, как Анна показала ей те самые фотографии, Мелоди долго не хотела с ней разговаривать. Она не понимала, зачем мать постоянно вмешивается в ее жизнь, и все-таки… простила ее. Ведь все, что делала Анна, она делала ради блага дочери.

В тот самый день Мелоди нашла маленькую открытку, в которой мать просила у нее прощения. Девушка выучила ее наизусть.

Я не хотела, чтобы ты прошла через то, что пришлось пройти мне. Именно поэтому я решилась на этот шаг. Сейчас тебе тяжело, но поверь, если бы ты вышла за него замуж, родила ему детей и только потом узнала бы о его изменах, тебе быбыло намного хуже. Я помню, как это горько, поверь. И я не допущу, чтобы ты страдала так же, как и я.

Слова Зака вернули ее в настоящее.

— Я считаю, что у тебя необыкновенные волосы, хотя, может быть, ты и права, и у вас с Анной есть небольшое сходство, — холодно произнес он. — Взять тебе еще что-нибудь?

На самом деле Мелоди не хотела много пить, но все же согласилась, так как решила, что это сбавит напряжение. Через несколько минут, когда они уже допивали свое вино, раздался первый, а затем и второй звонок, и они поспешили в зал.

Спектакль был на редкость удачным. Это была история о несчастной любви молодой девушки и о том, как она в одиночку справлялась со всеми трудностями, которые стояли у нее на пути.

Мелоди была растрогана до слез. Когда спектакль закончился и в зале включили свет, она никак не могла прийти в себя. Зак взял ее за руку и нежно погладил.

— Это было великолепно, — всхлипывая, произнесла она. — Боже, но как же грустно. Бедная девушка, она отпустила своего возлюбленного, несмотря на то что любила его всем сердцем.

— Это всего лишь спектакль, — успокаивал ее Зак.

Возможно, он прав. Кто на самом деле решится пойти на такой шаг? Смогла бы она сама отказаться от своей любви?

— Жизнь так непроста, — грустно произнесла Мелоди по дороге в ресторан. — То белая полоса, то черная.

— Мы сами кузнецы своего счастья.

— Но ведь не всегда все зависит только от наших желаний.

Зак улыбнулся и покачал головой.

— Все зависит от того, как ты к этому относишься. Даже в самом большом несчастье можно найти свои плюсы. Никогда нельзя отчаиваться. Если ты начнешь сомневаться в своем счастье, то ты его потеряешь.

Мелоди со злостью посмотрела на него. Он опять пытается намекнуть на их отношения или у нее уже началась паранойя?

Чтобы не накалять обстановку еще больше, девушка решила промолчать.

В ресторан было не так уж легко попасть. В зал пропускали только тех, у кого были заказаны столики. Менеджер стоял перед входом с огромным списком, и им пришлось подождать пару минут прежде, чем нашли их имена.

Наконец они пробрались в зал и сели за свой столик. Мелоди так устала, что у нее совсем не осталось сил на споры. Зак заказал официанту бутылочку их любимого вина и бокал минеральной воды для Мелоди.

Девушка с благодарностью посмотрела на него. Он всегда чувствовал, что ей нужно в данный момент.

До того, как они познакомились, Мелоди попадались парни, которые думают только о себе. В отношениях их интересовал только секс, их не волновало, что она чувствует, о чем мечтает. Зак же был совсем другим.

Он прекрасно понял ее желание остаться девственницей до свадьбы и не поднял ее на смех, как делали другие. Мелоди помнила тот день, когда Зак сделал ей предложение. Он преподнес ей необыкновенно красивое кольцо с бриллиантом и попросил ее руки. Тогда они решили, что ни к чему долго ждать и надо назначить день свадьбы как можно скорее. Они не хотели пышного торжества, в этот день рядом с ними должны быть только близкие люди.

А потом появилась Анжела и все разрушила.

Мелоди нервно отпила из своего бокала. Она не хотела больше вспоминать об этом.

— Значит, тебе нравится твоя работа? — услышала она вопрос Зака. — Ты, наверное, не бываешь дома?

— Да, — улыбнулась она. — Иногда я работаю по двадцать часов в сутки. Но это не важно. Я могла бы так работать, даже если бы мы… — неожиданно она осеклась и замолчала.

— Если бы мы были вместе? — закончил он за нее. Мелоди кивнула.

— Хотя люди, у которых такая работа, обычно одиноки, или у них очень понимающий партнер… — задумчиво произнесла она.

К их столику снова подошел официант и принес еще одну бутылку вина.

— Я тогда был не прав, — заметил Зак.

Девушка с удивлением взглянула на него. К чему он клонит? Неужели он просит прощения у нее таким образом?

— На самом деле ты был прав. Первые три месяца было очень сложно. Я только и делала, что работала и спала. Вряд ли это понравилось бы моему мужу.

— Не спорь, — возразил он. — Потом я понял, как это было важно для тебя. Ты не могла упустить такой шанс. Я рад, что ты согласилась на эту работу. Если бы мы поженились, я встречал бы тебя дома с горячим ужином, а на ночь делал бы массаж.

Зак делал вид, что шутит, но Мелоди уловила что-то в его голосе, что заставило ее усомниться в этом. Девушка почувствовала, что сейчас расплачется. Взяв всю свою волю в кулак, она улыбнулась.

— Прошло столько времени, теперь это уже неважно.

— Конечно, просто мне хотелось, чтобы ты об этом знала, вот и все.

Наконец, официант принес их заказ.

— Боже, как же вкусно, — воскликнула Мелоди, попробовав приготовленные по особому рецепту морепродукты.

— Мне, конечно, жаль старину Марвина, но я, черт побери, рад, что оказался здесь с тобой. Не часто