Мифы и правда
Хорошо было сказано в старом советском кино: чтобы все получилось, необходимо «видеть цель и не видеть препятствий». Поэтому, если утром вы проснулись с мыслью «А не смотаться ли мне в Штаты?» и при этом чувствуете, что вас почти не пугают связанные с этим хлопоты — считайте, что ваше путешествие в Америку уже началось!
Как говорят французы: если у женщины было искушение, и она устояла, это было не искушение… Или не женщина! Иначе говоря, если настоящая женщина что-то задумала, она непременно воплотит это в жизнь. А ведь мы с вами настоящие, правда?
«Не видеть препятствий» в нашем контексте — значит, не пугаться мифов. А уж ими для неискушенного новичка просто усеяна дорога в Америку! Многим США кажутся малодоступными для путешествий — далеко и дорого. Это такой же расхожий стереотип, как, например, «самое сексуальное белье — красное». Да, красный — это, конечно, сексуально, но вовсе не для всех, не всегда и не везде… Кстати, если вы не против, путешествуя по США, мы станем постепенно развенчивать мифы — как бельевые, так и американские. А для начала — два главных мифа.
Что касается стоимости жизни на территории Соединенных Штатов, их цены сопоставимы с нашими. Конечно, у них — как и у нас — есть сегмент товаров и услуг класса «люкс», но можно найти и вполне демократичные предложения. Поэтому, если у вас нет намерения скупать за океаном антиквариат, драгоценности или наряды от-кутюр, путешествовать можно очень экономно.
Большая часть туристов, впервые путешествующих в США, удостаивается личного собеседования с работником консульского департамента, его обычно назначают через неделю-две после даты подачи документов. В случае положительного результата, еще через 5–7 дней паспорт с американской визой будет доставлен вам на дом. Если американские власти на местах сочтут, что с вами все в порядке, они сами предложат вам за дополнительную мзду в 100 долларов многоразовую визу на два года. И если только вы все-таки вызываете у них какие-то сомнения, вам дадут визу на более короткий срок.
Обязательная программа
Низкий старт — подготовка к поездке.
Все мы знаем: чтобы куда-то собраться в принципе, надо сначала на это настроиться. То есть, привести себя в состояние «низкого старта». Как любая работающая женщина, я страдаю от вечной нехватки времени. И вот, одним прекрасным утром проснувшись с мыслью «А не махнуть ли мне вместе с мужем и дочкой на недельку-другую в Штаты?», я почувствовала себя счастливой от одной этой идеи. Она прочно поселилась в моей голове, но не предпринимала я ровным счетом ничего. По той простой причине, что мне было постоянно некогда. Так обычно бывает в поучительных народных сказках: дал злой царь бедному дураку на невыполнимое задание 40 дней и 40 ночей. Из них 39 дней и 39 ночей дурак «ел, пил, веселился и в ус не дул», а на 40 ночь стал лихорадочно соображать, что ж ему делать? Так и я: провеселилась (а вернее, проработала) до того момента, пока времени не осталось совсем в обрез, и только потом спохватилась. Поездку мы наметили на майские праздники, а тем временем на исходе была уже вторая неделя апреля. И тогда я позвонила в турфирму, специализирующуюся по США, с совершенно идиотским заявлением. Мол, здрасьте, я хочу поехать в Штаты и путешествовать там самостоятельно (я уже знала, что покупка тура — это только лишние переплаченные деньги, попадающие в карман посредника). «Тур мне не нужен, — сказала я, — трансферы по стране тоже, я машину напрокат возьму. И отели сама в Сети забронирую….» «А что ж вы от нас хотите?» — совершенно справедливо удивились турагенты. «Я не хочу носиться с документами для получения визы», — честно призналась я. Мне было известно: выдавая туристическую или бизнес-визу, американское консульство в основном хочет убедиться в двух вещах: в вашей платежеспособности и в том, что вы не собираетесь остаться в США навсегда — то есть, не станете очередным нелегальным иммигрантом на территории их страны. А, по мнению американцев, нелегальным иммигрантом никогда не захочет стать тот, у кого на родине остается а) хорошо оплачиваемое рабочее место и/или доходный собственный бизнес; б) недвижимость и дорогостоящее имущество; в) члены семьи, а особенно дети. В нашем конкретном случае не было проблем со справками с работы и подтверждением доходов, мы готовы были предоставить в консульство документы на квартиру и дачу, но дело осложнялось тем, что мы собирались выехать всей семьей, вместе с ребенком. Такие варианты, вкупе с желанием самостоятельно передвигаться по стране, могут насторожить консульских работников. Совсем другое дело — заранее оплаченный тур, с подробным расписанием ваших передвижений по стране и ваучерами на все отели, где вы будете останавливаться. Тем более, в этом случае ответственность за своих клиентов несет отправившая их в страну турфирма, и все переговоры при каких-либо форс-мажорных обстоятельствах консульство ведет именно с ней. А еще туроператоры, давно работающие с США, как правило, имеют хорошие связи в консульстве, что позволяет им быстро и без проблем выхлопотать визы для своих туристов. Это и были причины, по которым я не стала пытаться получить визу самостоятельно, а обратилась к турфирме.
Как ни странно, в турфирме отнеслись ко мне с пониманием. Оказывается, многие бюро путешествий, специализирующиеся по США, оказывают сегодня возможно и не совсем честную, но очень полезную услугу. Они могут разработать для вас подробный маршрут вашей поездки, забронировать для вас билеты на внутренние авиаперелеты и зарезервировать отели 4–5 звезд по всему пути следования. И подать ваши документы на визу в качестве своих клиентов. Пакет ваших документов будет включать распечатки брони, ваучеры на отели и детальное расписание маршрута плюс медицинскую страховку. Все это неизменно производит благоприятное впечатление на консульских работников и практически гарантирует вам получение визы. На деле же вы можете не останавливаться ни в каких заказанных для вас 4–5 звездах и вообще, обзаведясь визой, ехать в США всюду, куда вам заблагорассудится. Бронь отелей для