коллегами всё в порядке… — Диктор хмурился, губы у него дрожали. Прочистив горло, он постарался собраться, расправил плечи: — Благодаря многочисленным очевидцам, мы получаем всё новые свидетельства атаки на Банк Англии, а также съёмки обоих взрывов… — Он замер, прислушиваясь к тому, что говорят ему в наушник. — Меня только что информировали, что в момент взрыва президент Банка Англии и все члены правления находились в здании на совещании… много пострадавших, возможно, среди них находится и президент Банка, хотя я должен напомнить, что пока эта информация не подтверждена…»
Дрейк помотал головой и тихо произнёс:
— Ну вот и началось! Стигийцы пытаются дестабилизировать обстановку в стране, нападая на главные финансовые и государственные институты. Это может привести к такому кризису, которого мы ещё не видели…
Тем временем выпуск новостей продолжался.
«…Мы получаем кадры, снятые полицией Лондона. Накануне начала инцидента в район Сити с двух сторон въехали два больших автобуса с вооружёнными людьми. Полиция просит всех, кто может дать какую-либо информацию…»
Эллиот рванулась к телевизору:
— Полковник Бисмарк! Уилл, смотри!!! Это же полковник!!!
Уилл шагнул вперёд, вглядываясь в нечёткое изображение на экране. Одного из руководителей нападавших он не знал, хотя, судя по светлым волосам и квадратному подбородку, тот вполне мог быть одним из Новых Германцев. А вот второй человек был Уиллу знаком, он был постарше, и его круглое лицо украшали совершенно потрясающие усы.
— Да, возможно, это он, — кивнул Уилл. — Но изображение нечёткое, а я… я мало что помню после того, как убили папу…
— Это он! — настаивала Эллиот. — Я узнала его.
Миссис Берроуз негромко произнесла:
— Значит, они используют для грязной работы солдат из подземного мира.
— А это в свою очередь означает, что под их контролем находится вся военная мощь Новой Германии, — откликнулся Дрейк. — Проклятье! Целая армия!
Уилл мрачно добавил:
— И обе Ребекки, скорее всего, находятся в городе.
Однако на эти слова уже никто не обратил внимания. Все застыли в шоке от того, что увидели на экране. Там транслировалась фотография…
— Дрейк! — всхлипнула Эллиот. — Это же… ты!!!
Дрейк отступил от телевизора. Глаза его сузились от ярости. Голос диктора бесстрастно сообщил:
«…Этот человек, скорее всего, стоит за сегодняшними атаками террористов, и полиция склонна считать его „мозгом“ всей операции. Он известен под именем Дрейк, он находится в пределах страны и объявлен в национальный и международный розыск. Все полицейские силы Объединённого Королевства приложат все…»
— Смотри-ка ты… классические приёмчики пошли, — прорычал Перри. — Сынок, эти твои стигийцы несколько затруднили тебе передвижение по стране.
Дрейк кивнул:
— Да, боюсь, теперь меня не стоит посылать в магазин за продуктами.
В этот момент в комнату вошёл заспанный и зевающий мистер Ролс и с удивлением посмотрел на собравшихся:
— Смотрите чемпионат по крикету? И какой счёт?
Честер горько усмехнулся:
— Боюсь, па, пока с большим отрывом ведут стигийцы…
Благодарности
Мы безмерно благодарны
— великому Барри Каннингему, издателю и редактору, благодаря которому вся эта история началась. Возможно, в самой книжке чудес маловато, но он отлично умеет творить чудеса в реальной жизни
— команде Chicken House: Рейчел Хикмен, Элинор Бейдженал, Имоджин Купер, Мэри Берн, Клер Скьюз, Ники Маршаллу и Стиву Уэллсу за фантастический дизайн книжек. И отдельно — Сиобан МакГоуэн из Sholastic Inc.
— нашему другу и коллеге Кэтрин Пеллегрино из Roger, Coleridge & White
— Саймону Уилки, Карен Эверитт, Крейгу Тернеру и Чарльзу Ландау, благодаря которым это стало возможно
— Софи, Джорджу и Фрэнки за то, что терпели меня
— особо — Ханифу, который говорил мне, что это будет нелегко. Он был прав. Это нелегко
Примечания
1
