Нелегким был переход на мирные рельсы. В стране царила разруха. Трудности экономического характера переплетались с активизацией подрывной деятельности эсеров, меньшевиков, других антисоветских элементов. Внутренняя экономическая контрреволюция нередко поддерживалась извне.
Центральный Комитет партии в числе других мер усовершенствования управления страной произвел реформу органов государственной безопасности, определившую их место в системе Советского государства. В 1922 году Всероссийская чрезвычайная комиссия была преобразована в Государственное политическое управление, впоследствии — Объединенное государственное политическое управление (ОГПУ).
Чекисты активно включились в борьбу с голодом и разрухой, с перебоями на транспорте, не жалея сил содействовали заготовкам хлеба и топлива.
В январе 1922 года Совет труда и обороны направил Ф. Э. Дзержинского на Урал и в Сибирь в качестве особоуполномоченного по урегулированию всех вопросов, связанных с вывозом продовольствия из этих районов в центральные области европейской части России и в голодающее Поволжье. Контроль за продвижением эшелонов с хлебом через Урал Ф. Э. Дзержинский возложил на сотрудников транспортных чрезвычайных комиссий этого края. Своими самоотверженными действиями уральские и сибирские чекисты спасли от голодной смерти сотни тысяч людей.
«Многое забудут наши потомки, — отмечала газета «Коммунист» в феврале 1923 года, — но как ни один историк французской революции не может обойти молчанием якобинцев, как ни один историк не может не отдать им должного, так и историк русской революции не может пройти мимо чекистов, не отдав им должного уважения и не признав за ними величайшей заслуги в революции и в развитии коммунизма».
Такую высокую оценку по праву заслужили все поколения сотрудников советских органов государственной безопасности, но прежде всего эти проникновенные слова относятся к первым чекистам, к первым чрезвычайным комиссиям, которые на заре Советской власти закладывали прочный фундамент диктатуры пролетариата, надежного стража Великого Октября.
Дальнейшая деятельность уральских органов государственной безопасности в условиях индустриализации страны была не менее сложной и напряженной.
Индустриализация для Урала означала освоение огромных природных богатств, развитие традиционных отраслей промышленности, какими были черная и цветная металлургия, а также создание новой крупной машиностроительной базы.
Рабочий класс, придя к власти, не имел своих инженерно-технических кадров и вынужден был в первое время опираться на буржуазных специалистов. Многие представители инженерной интеллигенции старой школы с первых лет революции связали с ней свою судьбу, а в годы индустриализации еще активнее включились в работу по социалистической реконструкции народного хозяйства. Но в этих же рядах находились и реакционные элементы, ярые противники Советской власти, которые в прошлом были связаны с эксплуататорскими классами и нередко занимали в промышленности дореволюционной России командные посты.
Но они не могли без помощи извне сорвать индустриализацию. В такой же мере и империалистические круги, белогвардейская эмиграция, крупные капиталисты, банкиры и торговцы, эмигрировавшие за границу, не могли расстроить ее сами. Соединение же этих сил дало им возможность развернуть в грандиозных масштабах наступление на хозяйственную жизнь Советского Союза. Свои усилия они сосредоточили на подрыве промышленности, и прежде всего в таких важнейших районах, каким являлся Урал.
В начальный период индустриализации шпионскую, вредительскую и диверсионную деятельность развернуло английское акционерное общество «Ленагольдфильдс Лимитед», заключившее с Советским правительством концессионный договор на совместную разработку полезных ископаемых на Урале и в Сибири. В итоге кропотливой работы чекисты сумели установить, что под вывеской общества действовала английская разведка. Ее агентам удалось проникнуть на государственные предприятия, в руководящие хозяйственные и плановые органы. В 1930 году основные участники этой контрреволюционной организации были разоблачены. В Москве состоялся открытый судебный процесс. Преступники получили по заслугам. Советское правительство расторгло договор с акционерным обществом, которое использовало легальные возможности своих служащих для подрывной деятельности против СССР.
Вслед за английской разведкой на Урал устремились спецслужбы Германии, Франции, Японии. Но и их агентов удалось быстро обезвредить.
Органами ОГПУ в эти годы была вскрыта и ликвидирована враждебная группировка, занимавшаяся вредительством в золото-платиновой промышленности Урала. Ее разоблачение началось с проверки заявлений рабочих о хищении на приисках Нижнетагильскою горного округа драгоценных металлов, о частых простоях и плохом ремонте плавающих землеройных машин. Обнаружив низовые звенья, чекисты дошли и до руководящего центра группировки, члены которого занимали ответственные посты в уральских областных учреждениях, Ленинградском горном институте и даже в Высшем совете народного хозяйства СССР.
Выполняя директивы зарубежных хозяев, члены группировки скрывали известные на Урале месторождения драгоценных металлов, тормозили выполнение планов их добычи, выводили из строя драги, покупали за границей и заказывали на заводах в СССР ценное, но ненужное оборудование, не отвечавшее требованиям эксплуатации на местных приисках.
Пресечение подрывной деятельности этой организации потребовало от чекистов большого мужества, смелости, отваги, находчивости и физической выносливости. Они до конца исполнили свой долг. Чтобы успешно выполнить задание, им приходилось устраиваться на прииски простыми рабочими, после многотрудной дневной смены вместо отдыха ходить через тайгу на связь с товарищами, нередко за добрый десяток километров, а вернувшись под утро, снова браться за лопату. Бывало и так, что по нескольку суток подряд они обходились без сна и пищи.
В химической, лесной, деревообрабатывающей промышленности, в таких крупных учреждениях, как Торгстрой, Уралхим, на Березниковской, Челябинской и других электростанциях Урала органами Полномочного представительства ОГПУ в те годы были вскрыты вредительские и диверсионные группировки, в составе которых помимо враждебно настроенных к Советской власти «отечественных» инженерно-технических работников находились иностранные специалисты.
В одном из районов при строительстве шахты, рассчитанной на добычу миллиона тонн каменного угля в год, затратили непомерно большие народные средства. Один только проект, разработанный специалистами из США, стоил 50 тысяч долларов. Рядом с шахтой возник поселок. И вдруг оказалось, что в той местности… нет угля. Это был один из многих крупных вредительских актов, совершенных антисоветскими организациями с участием тех иностранных специалистов, которые выполняли задания подрывных служб капиталистических государств.
Выявляя разрозненные группировки, а порой и отдельных диверсантов, Полномочное представительство ОГПУ на Урале все больше убеждалось в том, что здесь действует единый центр, который планирует и координирует враждебные акты по отраслям промышленности. Предположение оказалось верным. Так удалось раскрыть тщательно законспирированный единый орган контрреволюционной организации, созданный в 1926—1927 гг. Назывался он Уральским инженерным центром. Этот центр проводил подрывную работу в промышленности по директивам Московского инженерного центра, преобразованного в 1928 году в Промпартию.
Один из руководителей центра на допросе показал:
— Цель и задачи контрреволюционной организации инженеров состояли в создании такого положения, которое вынудило бы Советскую власть отказаться от руководства промышленностью и заставило ее сдать основные отрасли народного хозяйства в концессию. Этим самым принудить социализм перерождаться в капиталистическую форму ведения народного хозяйства…
Уральский центр создал из технических работников стройную систему диверсионных ячеек и групп для разрушения на Урале заводов и фабрик, рудников и шахт.
Инженерный центр финансировался через ЦК Промпартии Торгпромом (комитет, созданный в
