— Кто это?
— Смотрите, с бородой!
— И нос красный!
— И мешок за спиной!
— Да это же Дедушка Мороз! — догадался Ванечка.
И все закричали:
— Здравствуй, Дедушка Мороз!
Улыбнулся Дед Мороз, сбросил с плеча мешок и говорит:
— Что вам подарить? Мячик, прыгалки, барабан, коня или книжку с картинками? Ну чего вам больше хочется?
— Подари нам лето! — отвечает за всех Ванечка.
Растерялся Дед Мороз:
— Лето?.. Ничего не понимаю. Что это — лето? Какое оно — лето?
— Красивое! — отвечает Гриша.
— Тёплое! — подхватывает Миша.
— Все на солнышке загорают!.. — вступает Маша.
— А кругом всё зелёное-зелёное… — поясняет Яша.
А Ванечка говорит мечтательно:
— И можно есть мороженое.
Старая знакомая Ворона высунула голову из-под крыши и каркнула:
— Подари! Подари!
Смутился Дед Мороз, почесал бороду и вдруг исчез так же внезапно, как появился. Только на снегу под ёлкой остались лежать мячик, прыгалки, барабан, конь и книжка с картинками.
А Дед Мороз с пустым мешком в руках уже сидит на завалинке своей ледяной избушки. Перед ним белый Медведь и Морж.
Дед Мороз им рассказывает:
— Все на солнышке загорают, а кругом всё зелёное-зелёное… Честное новогоднее!!! И называется — лето…
— Да слышали уже! — буркнул Медведь. — Пошёл бы вздремнул. Далось тебе это лето!
— Может, рыбки поешь? — предложил Морж. — Лето твоё ещё неизвестно какое, а рыбка, известно, вкусная…
Вздохнул Дед Мороз:
— Ах, ничего вы не понимаете…
Взял пустой мешок и посох и пошёл в избу. Да так хлопнул дверью, что сосульки посыпались.
— Даже Северное сияние не досмотрел, — посочувствовал Медведь. — Какое-то лето ему подавай.
— Да, — отозвался Морж. — Совсем наш Дед к зиме охладел…
На ледяной печи спит Дед Мороз. И снится ему, что прямо из-за его избушки восходит солнце и сидят на солнце Гриша, Миша, Маша, Яша и умненький мальчик Ванечка. Все в шубах, шапках и валенках.
«Что это вы тут делаете?» — спрашивает их Дед Мороз.
«А мы загораем!»
«А где же лето?»
«Да вот же оно!»
И видит Дед Мороз, что льды вокруг зелёные-зелёные и зелёный снег идёт с зелёного неба. И подходят к Деду Морозу зелёный Медведь с зелёным Моржом и несут пустой зелёный мешок.
«Раз ты детям лето не подарил, полезай в мешок, живо!»
А зелёная Ворона с крыши каркает:
«Позор, позор!»
Схватил Медведь Деда и сунул в мешок… Ворочается Дед в мешке…
Ворочается Дед под шубой и с печи — бух. Свалился и… проснулся.
Сидят на завалинке Медведь и Морж. Жуют мороженую рыбку и любуются Северным сиянием.
Вдруг дверь распахнулась, и вышел Дед Мороз. Без мешка.
— Прощайте, — говорит.
— Ты куда? — спрашивает Морж.
— Пойду, посмотрю, что это за лето такое. Сил моих больше нет! — заявляет Дед Мороз решительно.
— А мешок-то забыл! — спохватился Медведь.
— Я в этот раз так, налегке, без подарков, тайком.
Стукнул Дед Мороз об лёд посохом и пропал.
А лето-то в разгаре.
Во дворе Гриша гоняет мяч, Миша с барабаном марширует, Маша через прыгалки скачет, Яша на коне-качалке качается, а умненький мальчик Ванечка сидит на скамеечке и смотрит книжку с картинками.
Вдруг…
— Кто это?
— Смотрите, с бородой!
— И нос красный…
— И без мешка!
— Да это же Дедушка Мороз!
— Здравствуйте, дети! — улыбнулся Дед Мороз. — Покажите мне, пожалуйста, лето!
— Смотри, оно вокруг тебя.
— Ох, дети, что-то я ничего не вижу!
Ещё бы! Ведь шапка совсем съехала Деду Морозу на глаза. Он хочет её поправить, но не может высунуть руку из рукава. А рукава-то повисли до земли. Да и сам Дед Мороз прямо на глазах уменьшается в росте.
— Наш Дедушка заболел! — заволновались дети. — Скорее доктора!
Взвыла карета «скорой помощи». Мчится по городу, влетает во двор, где на скамейке в окружении детей сидит жалкий Дед Мороз.
Выскочил из кареты доктор. Подбежал к Деду Морозу и поставил ему градусник. Дети смотрят на доктора. Доктор смотрит на градусник. На градуснике ноль градусов.
— Всё понятно, — говорит доктор. — Больной тает на глазах. Его необходимо посадить в холодильник и отправить отдыхать к Ледовитому океану.
Санитары приносят холодильник и сажают туда Деда Мороза.
Доктор включает холодильник на самый холод.
Маша спрашивает:
— Значит, Дедушка Мороз так и не увидит лета?
А доктор:
— Это исключено. Больному противопоказан жаркий климат.
Дети закричали:
— А он так хотел увидеть лето!
Доктор только руками развёл.
Вдруг с улицы послышался голос:
