-Ну а вот и твоя доля, - сказал Дроу, отсчитывая Джилл ровно 70 тысяч дакейров.
Он ожидал, что рыжая бестия возмутится, и как это бывало раньше, начнёт требовать больше, но она лишь молча взяла деньги, всем своим видом давая понять, что её это устраивает.
-И ты что, ничего по этому поводу не скажешь? - усмехнулся Алекс.
-Ну почему же, скажу: тебе надо лечиться от паранойи.
-В каком смысле?
-В прямом. Так и будешь мне отсчитывать мою долю по купюре до конца дней? Может, наконец-то скажешь...
-Спасибо, что задержала Армандо, но давай не будем портить момент.
-Да ладно тебе, Алекс! Ты что, мне не доверяешь?
-Мы это уже сто раз обсуждали, - закончил разговор Алекс, а потом обошёл Джилл и отправился в кают-компании.
Зайдя в отсек, удивлённый охотник за головами обнаружил накрытый стол, и дремлющего на диване Сайкса.
-По какому поводу банкет? - поинтересовался Дроу.
-Без понятия. Спроси у нашей подруги, - отозвался Сайкс, даже не соизволив открыть глаза.
-Спросить что? - Джилл зашла в отсек. - Ах это. Ничего особенного, просто хотела сделать вам приятно.
-Если думаешь... - начал было Алекс.
-Да ничего я не думаю, - перебила его Джилл, а потом подошла к столу и взяла кусочек кремового торта.
-Вам, парни, для разнообразия стоит хотя бы раз в неделю питаться чем-нибудь нормальным. Если вас не прикончит какой-нибудь головорез, то это сделает дешёвая лапша быстрого приготовления, - сказала девушка, а потом откусил кусочек торта.
-Зато дёшево! - проговорил Спайроу сквозь сон.
В плане еды Сайкс не был особо привередливым, и питался исключительно для того, чтобы передвигать ноги. Алекс же успел соскучиться по нормальной еде. Он откладывал заработанные деньги, что избавиться от задолженности по кредиту за покупку корабля. И сейчас, видя накрытый стол, Дроу задался вопросом: а почему бы не устроить себя маленький праздник, позабыв о денежных проблемах. Даже понимая, что рыжая бестия к нему подмазывается, Алекс решил ни в чём себе не отказывать. Дроу немного насторожил тот факт, что не считая небольшого куска торта, Джилл не притронулась к еде, но он не придал этому значения. И лишь очнувшись на мостике спустя пару часов, Алекс лишний раз убедится, что доверять стоит интуиции, а не людям.
-Я её убью! - громкий крик Алекса вырвал Сайкса из оков сна.
Медленно открыв глаза, а потом широко зевнув, Спайроу привстал с дивана и начал искать источник шума. Алекс сидел напротив видеофона, и судя по выражению его лица, то что охотник за головами видел в данный момент, его не слишком сильно радовало.
-По какому поводу шумишь? - поинтересовался Спайроу, подходя к холодильнику.
-Лиса что-то подмешала в еду.
-Что именно?
-Снотворное или что-то в этом роде. Вещица попалась убойная - я целых два часа провалялся на мостике в отключке.
-И что в этом плохого? - не понимал Сайкс.
Открыв холодильник, Спайроу обнаружил что все продукты, включаю воду, куда-то пропали.
-А плохо то, что пока я был в отключке, рыжая бестия угнала один из челноков и скрылась в неизвестном направлении.
-Ну и слава богу. Хотя корабль и большой, нам втроем здесь было слишком тесно.
-Если уж об этом зашёл разговор, то здесь нам тесно и вдвоём.
-Опять ты за своё!
Каждую неделю Алекс напоминал Сайксу, что тот представляет собой ленивое никчёмное создание, которое вместо прибыли приносит лишь головную боль. Дроу неоднократно повторял, что выкинет бесполезного бездельника в открытый космос, враз позабыв про былые заслуги. И действительно, после свержения Гордона Блэка Спайроу совсем от рук отбился. Он мог покинуть 'Норд' на несколько дней, даже не сказав куда отправился, и когда вернётся. А по возвращению он просто плюхался на диван и засыпал, не дав никаких объяснений. Когда подворачивалось дело с риском для жизни, Спайроу подключался к поимке очередного бандита с присущим только ему легкомыслием и неудержимостью, и казалось, что в этот момент для него имеет значение не столько денежное вознаграждение, сколько возможность хорошо побегать и пострелять. Если требовалось рисковать жизнью, Сайкс делал это без лишних раздумий, но при всём при этом старался не подвергать опасности жизни своих напарников. Как однажды заметил Алекс, у Спайроу имеется предрасположенность к суициду, и рано или поздно он всё же добьётся желаемого, несмотря на все старания Дроу это предотвратить. Сейчас и у самого Алекса были мысли о смертоубийстве, который в данный момент касались сбежавшей воровки.
-Я ещё не сказал самого главного. Рыжая бестия не просто сбежала - она прихватила с собой все наши сбережения вплоть до последнего дакейра. У нас ничего не осталось.
-Грустно это слышать. Когда ты собирался совершить очередной платёж по кредиту?
-Сегодня.
В действиях Джилл был виден давний расчёт. Втеревшись в доверие к напарникам, она только и ждала того момента, когда денежная сумма на их счету вырастет до определённого размера. Алекс с самого начала понял, что Джилл нацелилась на его деньги, и специально проинструктировал работников банка, чтобы они не выдавали Джилл денег с его счёта. Кредитную карточку Дроу всегда таскал с собой, в то время как Сайкс предпочитал получать деньги непосредственно в банке. Спайроу не слишком сильно доверял карточкам, к тому же он запросто мог её потерять. После инцидента с Гордоном Блэком Алекс стал больше доверять Джилл, но всё же категорически отказывался подпускать её к своему банковскому счету, и после каждого удачного дела выдавала напарнице её долю наличными. Неизвестно как, но рыжей бестии как-то удалось добраться до их денег, и теперь она сбежала, получив то, чего хотела.
-В ближайшее время нам её всё равно не найти, но лучше поторопиться, пока банк не изменил процентную ставку, а то до меня недавно начали доходить тревожные слухи.
-И с чего ты предлагаешь начать? - поинтересовался Сайкс.
-Я не знаю. Лисе не впервой от кого-то убегать. Найти её будет не так-то просто.
-Так обратись к Винсенту. Он наверняка сможет что-нибудь раскопать.
Новый шеф полиции Пол Нортон восстановил несправедливо уволенного Винсента Уорда, и даже принёс извинения за действия своего предшественника. Старый ворчун понимал, что свою роль здесь сыграл и Дональд Грэхам, арестовавший Гордона Блэка, и пообещавший Винсенту восстановление. Уорда вернули обратно на бумажную работу, но при этом увеличили его оклад и даже наградили похвальной грамотой. Винсент не был простофилей и прекрасно понимал, что всё это делается неспроста. Опасения его подтвердились в первый же день: новый шеф вызвал Уорда в свой кабинет и предупредил, что если тот по-прежнему будет контактировать с охотниками за головами, то лишиться работы. Несмотря на запрет, Винсент в случае необходимости продолжал на свой страх и риск сливать Алексу необходимую информацию.
-Я не хочу лишний раз его беспокоить. Достаточно и того, что он помог нам выйти на Кортесов, - возразил Дроу.
-Но в итоге мы остались без денег в преддверии появления падальщиков, - напомнил Сайкс.
Была ещё одна причина, по которой Дроу не хотел рассказывать Винсенту о предательстве Джилл. Узнав о том, кем на самом является новая напарница Сайкса и Алекса, Винсент посоветовал гнать её паршивой метлой, напомнив Дроу о вероломстве женщин на примере бывшей жены Алекса. Джилл сыграла свою роль в падении Гордона Блэка, когда помогла отыскать Винсенту важного свидетеля, хотя могла просто сбежать или просто стоять в сторонке и ждать развязки. В свете последних событий её поступок выглядел не таким уж и благородным, и Алексу не хотелось в очередной раз услышать от старого ворчуна 'я
