Поттер заходил два раза в день - рано утром и поздно вечером, в периоды наименьшей активности благодарной публики. Ему, естественно, тоже досталось внимания по самое не могу. На следующий день после победы вышел примечательный выпуск «Ежедневного пророка», состоящий целиком из двигающихся фотографий Колина Криви, который ухитрился заснять на свою камеру полностью сражение Снейпа и Поттера с Вольдемортом. С одной стороны, это было, конечно, хорошо - такой вещьдок, что Вольдеморт убит, а Снейп на правильной стороне! Но с другой - почему-то все читатели «Пророка» единогласно решили, что Снейп не просто так Вольдеморта убил, а потому что защищал Гарри Поттера. Ведь понятно же, что Гарри Поттер должен был сыграть ключевую роль в уничтожении врага народа. А тут на картинках бац - Авада Вольдеморта, бац - Авада Снейпа, а Гарри стоит в сторонке. Наверняка тут какая-то загвоздка. Может, Снейп принёс Гарри клятву верности? Или на самом деле они закадычные друзья, а всё, что говорят про их отношения в школе - виртуозная игра? А ведь Снейп учился вместе с родителями Гарри. Наверняка он был близок с Джеймсом, может, он даже крёстный отец Гарри? А, что, это Блэк - крёстный отец? Ну, с Блэком там тёмная история, но наверняка Снейп и Гарри Поттер как-то связаны. Может, они даже родственники...
- Убери от меня эту дрянь, - просипел Снейп, впихивая Поттеру вечерний выпуск «Пророка» с письмами читателей.
- Да, я тоже весьма разочарован, - покивал Гарри. - Я надеялся, что хоть кто-нибудь упомянёт, как вы грациозно падаете в обморок на колдографии.
Снейп молча погрозил ему кулаком. Говорить ему уже было можно, но пока ещё давалось с трудом.
Поттер встал, потянулся и прошёлся по палате, в которой уже не осталось никого, кроме Снейпа. У изножия красовался айсберг из писем - верхушка как раз выглядывала над спиной кровати.
- Профессор, да вы просто генератор беспорядка, - покачал головой Гарри.
- Ты зря думаешь, что можешь со мной так разговаривать, - рыкнул Снейп.
- Вот интересено, - Гарри потянулся ещё раз и вытянулся в Джоу, замет палочкой придал нужный размер своей одежде. - Когда я выглядел так, вы терпели от меня всё, что угодно. Ладно, давайте посмотрим, чего вам тут наприсылали.
- Только не вздумай читать это вслух, - буркнул Снейп, откидываясь на подушки. В обличье Джоу Поттер его гораздо меньше раздражал, что и не удивительно, но профессор ни за что бы в этом не признался.
Гарри просвечивал письма палочкой, чтобы не вскрывать. Этому трюку его прошлым летом научил Сириус, который знал неимоверное количество всякой магии для жульничания. Гарри был почти уверен, что Сириус списывал на всех экзаменах несмотря на риск быть исключённым из школы. Это очень в его духе.
Письма делились на благодарности (в том числе в стихах, надушенные, с вложенными цветами, деньгами и прочими материальными ценностями), угрозы (иногда с проклятьями, срабатывающими при открывании конверта) и - как Гарри обнаружил примерно через час - просто письма.
- Хм, тут письмо от преподавателя Зельеварения из Дурмштранга, - задумчиво произнёс Гарри. Снейп, который уже почти задремал, наблюдая за методиной сортировкой писем, встрепенулся. - По-моему, его можно читать. Хотите?
Северус кивнул и получил шоколадного цвета конверт.
«...Слышал, ты чем-то там отличился перед своим правительством? Уж не удалось ли тебе часом закончить тот проект, что мы обсуждали? У меня вот тут появились кое-какие новые мысли, да я всё никак не соберусь изложить на бумаге. Ты хоть скажи, ещё не поздно?..
...А вообще, приезжал бы как-нибудь летом, у меня загородный дом на море, лаборатория просторная. И отдохнул бы, и поработал. А то в этой вашей Англии ни одного солнечного дня, я там был как-то, до сих пор зябко...»
- Поттер.
- М-м?
- Не хочешь летом на Средиземное море съездить?
Гарри аж выронил стопку писем.
- Э... Не знаю... У меня же экзамены...
- ТРИТОНы в июне, а лето длинное.
- Ну так ещё в аврорское училище поступить надо!
Снейп фыркнул.
- Можно подумать, они могут тебя не взять.
Поттер внезапно как-то странно улыбнулся.
- Вы хотите меня взять с собой в гости?
Снейп скривился.
- Тебе надо отдохнуть. Помфри сказала.
- Да ладно, - Поттер улыбнулся ещё шире и страннее. - У меня же есть деньги, попутешествовать я и сам могу.
- Одному опасно.
- А с Сириусом?
Снейп скипнул зубами.
- Короче ты поедешь или нет?
- Ну раз вы так настаиваете, - Поттер-Джоу подмигнул. - конечно поеду!
Снейп пошевелил бровью, призвал перо и пергамент и принялся строчить ответ коллеге. Ничего он, конечно, нового не придумал по тому проекту, а занимался совершенно не своим делом по поручению директора. Орден, правда, ему обещали, хотя пока не вручили, он малость приболел. Приглашение с удовольствием примет. А не будет ли коллега против, если он приедет с сыном? Мальчишка, конечно, невоспитанный - рос без отца, увы, - но определённый талант к зельям имеет.
В дверь после робкого стука просочилась Гермиона.
- Ой, Джон! Привет. Здравствуйте, профессор, как вы себя чувствуете?
- Терпимо, мисс Грейнджер. Что-нибудь ещё?
- А... да я вообще-то Сириуса ищу. Вы его не видели?
- Он у Слагхорна, - сообщил Гарри. - Нашёл дома какое-то доисторическое вино, и пошёл распивать с ценителем. Если поторопишься, может, ещё успеешь причаститься.
- Хм. А у Блэков дома и правда может быть что-ниубдь антикварное. Надо попробовать, чтобы хоть знать, что такого особенного в выдержанных винах... Ты не хочешь присоединиться?
- Да нет, спасибо, я вон папе с почтой помогаю.
- А-а, ну ладно. А Гарри ты не видел? Сириус его не позвал?
- Позвал, но Гарри устал и завалился спать в каком-то секретном месте, чтобы фанаты не нашли.
- Ой, бедный, - Гермиона всплеснула руками. - Ну ладно, я пойду. Профессор, выздорваливайте!
Дверь закрылась, Гарри вернулся к письмам.
- Хорошо врёшь, - заметил Снейп. - Без запинки. Не хочешь ей рассказать?
- Хочу, а вы не против? - удивился Гарри.
Снейп поднял бровь.
- А ты не можешь ей рассказать только про матриката, не приплетая... семейные отношения?
- Думаете, она не догадается? - Гарри укоризненно склонил голову. - Если уж я догадался...
Снейп скривился.
- Я меньше всего на свете хочу, чтобы журналисты запустили лапы в мою жизнь.
- Знаю. Я тоже. Но Гермиона умеет молчать.
- Я подумаю, - пробубнил Снейп и продолжил скрипеть пером.
- Тэк-с, вот, глядите, - Гарри наконец-то разложил все письма аккуратными стопками и связал шнурочками. - Эти добрые, а эти злые. Злые предлагаю сразу уничтожить, если только вы не хотите предоставить их в качестве пособия по практической ЗОТС. Нет? Тогда Evanesco.
- Я смотрю, ты хорошо выучился разбирать мою почту за прошлый учебный год.
Гарри ухмыльнулся задорно и каверзно, как умел только Джоу.
На следующий день Сириус уже в ночи зашёл отдать Снейпу его палочку, которую забрал Вольдеморт. И очень вовремя: профессор как раз выбрался из кровати, трансфигурировал больничную пижаму в чёрную
