искры разметало по сторонам, и жидкость в котле стала ядовито-голубой.
Поскуливая от ужаса, Червехвост вытащил из-под плаща длинный тонкий серебряный кинжал и снова заговорил, на сей раз, сопровождая каждое слово истеричным всхлипом:
- П-плоть... слуги... отданная д-добровольно... оживи... своего... хозяина!
Вытянул перед собой правую руку, ту, на которой нет пальца, крепко сжал кинжал в левой и замахнулся.
Седрик мгновенно понял, что сейчас будет, и успел зажмуриться. Но уши-то он не мог зажать и невольно услыхал безумный вопль, пронзивший его сердце, как будто Червехвост ударил и его кинжалом. Что-то со стуком упало на землю, Хвост тяжело задышал, и тут же раздался всплеск зелья, вызвавший у Седрика приступ дурноты. Он не смог открыть глаза... но даже сквозь веки увидел - зелье стало кроваво- красным...
Червехвост всхлипывал и скулил от боли. Седрик вдруг почувствовал на лице чужое дыхание и понял, что Хвост подошел вплотную к нему.
- К-кровь недруга... взятая насильно... воскреси... своего врага!
Седрик не мог ему воспротивиться - слишком крепко был связан. Скосив глаза, тщетно пытаясь выпутаться из веревок, увидел, как трясется серебряный кинжал в оставшейся руке Хвоста. Острый конец проколол кожу на сгибе локтя, и по разорванной мантии потекла теплая кровь. Все еще хрипло дыша от боли, Червехвост вынул из кармана стеклянный пузырек и поднес к ране Седрика, пузырек быстро наполнился.
Пошатываясь, Червехвост вернулся к котлу и плеснул в него кровь. Жидкость мгновенно стала ослепительно белой. Покончив с приготовлением зелья, Червехвост без сил упал на колени и тут же кулем повалился на землю. Он лежал скорчившись, баюкая кровавый обрубок, и тихо постанывал.
Котел кипел, сверкающие искры летели во все стороны, от их слепящего блеска все вокруг погрузилось в непроглядную черноту. Ничего не происходило...
«Пусть утонет, пусть произойдет ошибка, - молил Седрик.»
Но искры погасли, из котла взметнулся столб белого пара, он становился все гуще, и Седрик уже не видел окружающего пространства - пар затопил все.
«...Зелье не вышло... он утонул... пожалуйста... пожалуйста... пусть он умрет...»
Но вот в облаке пара, идущего из котла, начали возникать очертания высокого, худого, как скелет, человека, и Седрика окатила леденящая волна ужаса.
После того как пар рассеялся человек, нет существо стало различимо. Оно оказалось высоким, почти семи футов росту. Худым, настолько, что можно отчетливо увидеть ребра. Его кисти напоминали больших белых пауков; его длинные бледные пальцы ощупывали грудь, руки, лицо. На его чешуйчатой, мертвенно бледной коже были видны синеватые вены и тело было полностью лишено растительности. Лицо чем-то напоминало змеиное, плоский нос, тонкие губы и полное отсутствие бровей делало это сходство еще большим. Но самым ужасающей чертой его внешности были глаза, яркого рубинового цвета, зрачки, подобно кошачьим, превратились в узкие щелочки. Глаза горели в темноте пронзительно и жутко.
Когда существо покинуло котел Червохвост подал ему черную дорогую мантию.
- Протяни руку, - процедил небрежно Вольдеморт.
- Хозяин... спасибо, хозяин...
Хвост протянул свой окровавленный обрубок, но Вольдеморт захохотал:
- Другую руку, кретин.
- Хозяин, пожалуйста... пожалуйста...
Вольдеморт наклонился над своим слугой, дернул вперед его левую руку и одним движением задрал рукав мантии выше локтя. Седрик увидел на коже Червехвост какой-то знак, похожий на красную татуировку, в которой, приглядевшись, узнал Черную Метку, такую же, как появилась в небе во время Чемпионата мира: череп с вылезающей изо рта змеей. Вольдеморт внимательно осмотрел Метку, не замечая громких всхлипов Червехвоста, которые уже превращались в судорожные рыдания.
- Она снова здесь, - тихо произнес он, - они снова ее заметят... теперь мы посмотрим... теперь мы узнаем...
И он прижал свой длинный указательный палец к Метке на руке Червехвоста.
Парень в ужасе наблюдал, как кладбище начинает заполнятся людьми в черных одеждах. Так продолжалось минут десять.
- Тринадцать лет... прошло тринадцать лет со дня нашей последней встречи. И все же вы ответили на мой зов будто это было вчера... значит, нас всех по-прежнему объединяет Черная Метка? Или нет? Почему вы не искали меня, Эйвери, Нотт, Долохов?
Шипел Вольдеморт, срывая маску за маской с последователей.
- И только одна маленькая и жалкая крыса, не бросила меня!
Вольдеморт приблизился в Червохвосту и злобно усмехнулся. Тот в ужасе упал на колени перед ним и забубнил что-то невнятное.
- Я награжу его за это! - сообщил и, подняв палочку, взмахнул ею.
В воздухе вслед за ее движением появился след, похожий на расплавленную полосу серебра. Через мгновение бесформенная полоса превратилась в сверкающую копию человеческой кисти. Сияя в темноте, как луна, кисть тут же опустилась и приросла к окровавленному запястью Хвоста.
Всхлипывание мгновенно прекратилось. Тяжело дыша, Червехвост поднял голову и, не веря своим глазам, смотрел на серебряную кисть, так безупречно соединенную с его собственной рукой, что, казалось, он надел ослепительно сияющую перчатку. Он согнул и разогнул серебряные пальцы, а потом, дрожа, поднял с земли какой-то прутик и растер его в порошок.
- Милорд, - прошептал он. - Хозяин... она прекрасна... спасибо... спасибо...
Он подполз к Вольдеморту и поцеловал край его мантии.
- И пусть твоя верность будет неколебима, Червехвост, - сказал Вольдеморт и вновь обратил свое внимание на Упивающихся Смертью.
- Возможно, я нуждаюсь в новых слугах. Вы разочаровали меня, - сказал он, подходя к привязанному к надгробию Седрику, и нежно проводя костлявой рукой по щеке парня.
- Пожалуй, я могу поискать среди нового поколения, молодых и преданных магов, желающих угодить мне. Что вы скажете Диггори? Вы присоединитесь ко мне?
Трясущийся от ужаса Седрик, передернулся от омерзения и плюнул в лицо чудовища, которое было так близко.
- О-о-очень хорошо, - спокойно сказал Вольдеморт. - Вы сделали свой выбор Диггори. И ошиблись. Avada Kedavra!
Когда слова затихли тело Седрика обмякло в путах.
Вольдеморт подошел к своим последователям.
- Люциус-с-с, какое у тебя оправдание? Почему ты не искал своего Лорда?
- Мой Лорд, простите меня, но я не знал где вас искать, - осторожно начал Люциус.
- Это плохое оправдание. Crucio, - спокойно сказал Темный Лорд
- Попробуй ещё раз, - издевательским тоном предложил он, корчащемуся на земле Люциусу.
Тот поднялся с земли и опустившись на колени сказал:
- Мой Лорд, простите мою дерзость, но я подготовил вам подарок.
- Подарок? Подарок?! Скажи мне Люциус-с-с, для подготовки какого подарка необходимо столько времени? - злобно прошипел Вольдеморт.
- Такого, который, я надеюсь, доставит вам удовольствие. Если вы позволите, то я могу сходить за ним, и вернутся в течение часа, - поспешно ответил Люциус.
- Почему бы и нет? За это время должны появиться все... все, кто опоздал, - сказал Лорд в то время пока Люциус вставал на тоги.
- И... Люциус-с-с, - промурлыкал Вольдеморт, - для тебя будет лучше, если у тебя и вправду окажется достойный моего внимание предмет, иначе мне придётся убить тебя.
Люциус молча поклонился и аппарировал.
Гарри поднял глаза на вошедшего господина Малфоя.
