за маленьким золотым мячиком.
Гарри откинулся на нагретую солнцем траву и стал наблюдать за тем, как Коннор набирал высоту. Вот пятьдесят футов, затем шестьдесят. Вот он в бесстрашном пике устремился по спирали вниз, так стремительно, что снитч и земля превратились в одно смазанное пятно. Он выровнял метлу, заканчивая маневр и Гарри облегченно смог перевести дыхание. Он сам показал Коннору этот финт, поскольку Коннор должен был научиться хорошо летать, но это не значит, что Гарри перестал испытывать страх при мысли, что брат мог разбиться.
Почувствовав на плече чью-то руку, Гарри обернулся и улыбнулся, когда увидел кто это.
- Я не знал, что ты придешь, Мягколап! - сказал Гарри, усаживаясь прямо, чтобы обнять Сириуса.
Его крестный отец приобнял его одной рукой и сел на траву рядом с ним. Гарри же, не отрывая взгляда, продолжал следить за Коннором. Убедившись, что с ним все в порядке, Гарри прислонился к Сириусу и закрыл глаза.
- Джеймс захотел побыть с твоей мамой наедине, - наконец-то сказал Сириус и покосился на Гарри.
- Сириус, фу! - поморщился Гарри. Он и думать не хотел о том, что его родители занимаются сексом. Завтра наступит его и Коннора одиннадцатый день рождения, скоро они получат письма-приглашения в Хогвартс. Гарри знал, что в последние месяцы его родители, вероятно, волнуются из-за того, что отпускают Коннора в большой волшебный мир, но до этого момента он не догадывался, как именно они успокаивают свои нервы.
Сириус потрепал Гарри по волосам. Гарри покорно стерпел это.
- В любом случае, - добавил Сириус - они хотели, чтобы здесь был кто-то, чтобы позаботиться о тебе. На всякий случай.
Гарри напрягся и отстранился.
- Я приглядываю за Коннором! - сказал он.
Сириус ласково улыбнулся ему.
- Я знаю, Гарри, но Коннор еще ребенок.
Он вздохнул и посмотрел, как Коннор в погоне за снитчем, перевернулся на метле вверх тормашками.
- И хотя Питер в Азкабане, - Сириус выплюнул имя предателя, - есть другие Пожиратели Смерти, которые вероятно ищут любую возможность причинить ему вред.
Гарри кивнул. Он все знал о Пожирателях Смерти. Его родители назвали ему имена тех из, кого они знали, и велели изучить их семьи и способности, и обучили его нескольким необходимым заклинаниям, чтобы остановить Пожирателей Смерти. «Почти», - повторил Гарри про себя. Ему хотелось думать, что он уже достаточно хорош в этом уже сегодня, но трудно было об этом судить, пока он не столкнется с Пожирателями Смерти в бою по-настоящему. Кроме того, он держал в секрете свои упражнения в чарах. Иногда ему удавалось быстрее, чем Коннору, подобрать нужное заклинание, но он не мог позволить брату заметить это или смутить его этим.
«
Подобные мысли приносили Гарри удовольствие. Это было как дополнительное преимущество, которое могло пригодиться в будущем. Помимо того, что это поможет занять Коннору его место под солнцем - совершенно заслуженном, после того, как его отметил Волдеморт: если Пожиратели Смерти будут считать, что Гарри медленно летает, они могут недооценить его, и тогда Гарри не преминет воспользоваться этим и прихлопнет любого, кто пытается обидеть его брата.
- Мерлин, Гарри, иногда ты ведешь себя так, будто держишь весь мир на своих плечах, - сказал Сириус, вырывая его из раздумий. - С тобой все в порядке?
На мгновение Гарри ссутулился, а затем расслабился. Он напомнил себе, что Сириус, да и Ремус тоже, были искренне убеждены, что он просто ребячится, когда говорит о защите своего брата. В отличие от мамы, они не знали правды. Никто не должен знать правду. Гарри должен оставаться незаметным, самым обычным.
- Со мной все в порядке, - ответил он, - и я вовсе не несу тяжесть мира на своих плечах. Это из-за Коннора.
Лицо Сириуса смягчилось, и он снова стал наблюдать за Коннором, пока тот не поймал снитч.
- Его путь будет нелегким, - согласился он.
Такова была его жизнь. Оставаться в тени своего брата и быть всегда готовым защищать Мальчика- Который-Выжил. Только так Гарри мог быть уверенным, что Коннор выживет.
Гарри слушал, как смеётся его брат-близнец, которому судьба приготовила нелегкую стезю полную боли, и не мог себе представить хоть что-то, что он не способен принести в жертву, чтобы этот смех оставался искренним.
Chapter Two: Meetings, Cordial and Otherwise
Глава 2. Встречи, радушные и иные.
-Ну, Коннор, слушайся профессоров. Ты не забыл Годрика? Хорошо, держи его в клетке, пока не доберетесь до Хогвартса. Джеймс, не смей давать ему мантию-невидимку. Да, я видела, как ты вытащил её из кармана. Положи её обратно, немедленно. Она не понадобится ему на первом курсе…
Гарри плелся позади родителей, сопровождая вместе с ними Коннора на платформу 9 и ?, слушал и улыбался. Обычно его мать не была такой суетливой, потому что Коннор всегда был дома, у нее перед глазами, где она могла присматривать за ним. Так же, как Сириус и Ремус, или Гарри, она всегда была готова стремительно выхватить свою волшебную палочку, стоило приблизиться кому-то похожему на Пожирателя Смерти. Среди криков приветствия и шумной суматохи вокзала Кингс Кросс, заполненного как магглами, так и волшебниками, было больше возможностей, чтобы незаметно подойти и прицелиться в Коннора.
Гарри об этом не волновался. У него было припасено несколько надежных заклинаний, как и недавно приобретенная волшебная палочка, и к его облегчению заклинания у него получались даже лучше, чем с тренировочной палочкой. Он даже подумывал о том, чтобы доверить своей белоснежной сове Хедвиге, высматривать возможную опасность. Сейчас Хедвиг сидела в клетке, стоящей на его тележке, оглядывая все вокруг ярко-золотыми глазами, и казалась более внимательной и сосредоточенной чем Годрик, черный филин Коннора, восседающий частенько с закрытыми глазами, или отвернув голову назад, рассматривая, по убеждению Гарри, абсолютно не представляющих опасности людей.
- Гарри!
Гарри удивленно оглянулся. Они уже почти дошли до зачарованной стены, отделяющей вокзал от платформы 9 и ?, и он, задумавшись, не заметил, что мать замедлила шаг, чтобы идти рядом с ним. Она, безусловно, не представляла никакой угрозы, так же как Сириус или Рем. Однако Гарри решил быть более внимательным. В поезде такой безопасности не будет.
- Да, мам? - пробормотал он.
Лили колебалась с минуту, как будто раздумывала, следует ли и ему дать несколько наставлений, как Коннору. Гарри терпеливо ждал. Она должна ему сказать только одно, и он знал, что это будет. Но в тоже самое время, ему необходимо было это услышать. Это было подтверждением его цели, его верности и положения в мире.
- Позаботься о своем брате, - сказала Лили, наконец. И нечто туго намотанное и напряженное в голове Гарри облегченно выдохнуло.
- Конечно, мама, - ответил он.
Рука Лили отбросила челку со лба Гарри, открывая его шрам, который был, как Гарри знал, искривленным, несовершенным отражением шрама от проклятия его брата-близнеца.
- Ты - молния, - прошептала Лили, - ты ударяешь безжалостно и быстро, ничего не оставляя после
