Der Schatz im Silbersee

fortkollerte.

«Nun ist's aber gut, sonst — «rief der Goliath drohend.

Aber der Cornel sprang wieder auf, schob das Messer in den Gurtel und zog, vor Grimm brullend, eine der Pistolen hervor, um sie auf den Gegner zu richten. Dieser aber nahm seine rechte Hand aus der Tasche, in welcher er einen Revolver stecken gehabt hatte.

«Fort mit der Pistole!«gebot er, indem er den Lauf seiner kleinen, aber guten Waffe auf die rechte Hand des Gegners hielt.

Ein — zwei — drei dunne aber scharfe Knalle — der Cornel schrie auf und lie? die Pistole fallen.

«So, Bursche!«sagte der Riese.»Du wirst nicht gleich wieder Ohrfeigen geben, wenn man es verschmaht, aus dem Glase zu trinken, an welchem du vorher dein gro?es Maul abgewischt hast. Ich habe dir die Hand zerschmettert. Und wenn du nun noch wissen willst, wer ich bin, so — «

«Verdammt sei dein Name!«schaumte der Cornel,»Ich mag ihn nicht horen. Dich selbst aber will und mu? ich haben. Drauf, auf ihn, Jungens; go on!«

Jetzt zeigte es sich, da? diese Kerls eine wirkliche Bande bildeten, in welcher alle fur einen standen. Sie rissen ihre Messer aus den Gurteln und warfen sich auf den Riesen, welcher verloren zu sein schien, ehe der Kapitan seine Leute zu Hilfe rufen konnte. Der mutige Mann aber streckte einen Fu? vor, erhob die Arme und rief:»So kommt heran, wenn ihr es wagt, mit Old Firehand anzubinden!«

Der Klang dieses Namens war von augenblicklicher Wirkung. Der Cornel, welcher sein Messer mit der unverletzten Linken wieder ergriffen hatte, hielt den Schritt an und rief:»Old Firehand! Alle Teufel, wer hatte das gedacht! Warum habt Ihr das nicht vorher gesagt!«

«Ist's etwa nur der Name, der einen Gentleman vor euern Ungezogenheiten schutzt? Macht euch von dannen, setzt euch ruhig in einen Winkel und kommt mir nicht wieder vor die Augen, sonst losche ich euch alle aus!«

«Well, wir sprechen spater weiter!«

Er drehte sich um und ging mit seiner blutenden Hand nach vorn. Die Seinen folgten ihm wie Hunde, welche Prugel bekommen haben. Dort setzten sie sich nieder, verbanden ihrem Anfuhrer die Hand, sprachen leise und angelegentlich miteinander und warfen dabei Blicke nach dem beruhmten Jager, welche zwar keineswegs freundliche waren, aber doch bewiesen, welch einen gewaltigen Respekt sie vor ihm hatten.

Aber nicht allein auf sie hatte der weitbekannte Name gewirkt. Es gab unter den Passagieren wohl keinen, der nicht schon von diesem kuhnen Manne, dessen ganzes Leben aus gefahrlichen Thaten und Abenteuern zusammengesetzt war, gehort gehabt hatte. Man trat unwillkurlich ganz ehrerbietig von ihm zuruck, und betrachtete nun viel eingehender die hohe Gestalt, deren doch so harmonische Dimensionen und Verhaltnisse jedem schon vorher aufgefallen waren.

Der Kapitan reichte ihm die Hand und sagte im freundlichsten Tone, zu dem ein Yankee sich verstehen kann:»Aber, Sir, das hatte ich wissen sollen! Ich hatte Euch meine eigene Kajute abgetreten. Bei Gott, es ist eine Ehre fur den» Dogfish«, da? Eure Fu?e seine Planken betreten haben. Warum habt Ihr Euch anders genannt?«

«Ich habe Euch meinen wirklichen Namen gesagt. Old Firehand aber werde ich von den Westmannern genannt, weil das Feuer meiner Buchse, von meiner Hand geleitet, stets ein verderbenbringendes ist.«

«Ich horte, Ihr schie?t nie fehl?«

«Pshaw! Fehlschie?en eine Unmoglichkeit! Jeder gute Westmann kann das genau so wie ich. Aber Ihr seht, welchen Vorteil ein bekannter Kriegsname hat. Hatte sich der meinige nicht so weit herumgesprochen, so ware es gewi? zum Kampfe gekommen.«

«In welchem Ihr gegen diese Ubermacht hattet unterliegen mussen!«

«Meint Ihr?«fragte Old Firehand, indem ein selbstbewu?tes, doch gar nicht stolzes Lacheln uber sein Gesicht flog.»So lange man nur mit Messern kommt, ist mir gar nicht bange. Ich hatte mich gewi? so lange gehalten, bis Eure Leute zur Hand gewesen waren.«

«An denen hatte es freilich nicht gefehlt. Aber was thue ich nun mit den Halunken? Ich bin Herr, Gebieter und Richter hier. Soll ich sie in Ketten legen und dann abliefern?«

«Nein.«

«Oder soll ich sie ans Ufer setzen?«

«Auch nicht.«

«Aber Strafe mu? doch sein.«

«Ich rate Euch, darauf zu verzichten. Ihr macht diese Tour mit Eurem Steamer doch wohl nicht zum letztenmal?«

«Fallt mir gar nicht ein! Ich denke, noch lange Jahre auf dem alten Arkansas auf und ab zu schwimmen.«

«Nun, so hutet Euch, jetzt die Rache dieser Menschen zu erwecken! Es wurde sicher zu Eurem Verderben sein. Sie sind im stande, sich irgendwo am Ufer festzusetzen und Euch einen Streich zu spielen, der Euch nicht nur das Schiff, sondern auch das Leben kosten kann.«

«Das sollten sie wagen!«

«Sie wagen es gewi?. Ubrigens wurde das gar kein Wagnis fur sie sein. Sie wurden alles heimlich thun und es so einrichten, da? ihnen niemand etwas anhaben kann.«

Jetzt sah Old Firehand den Schwarzbartigen, welcher herbeigekommen und in der Nahe stehen geblieben war, den Blick in bescheidenem Verlangen auf den Jager gerichtet. Dieser trat auf ihn zu und fragte:»Ihr wollt mit mir sprechen, Sir? Kann ich Euch einen Gefallen erweisen?«

«Einen sehr gro?en, «antwortete der Deutsche.

«So sagt, welchen!«

«Erlaubt mir, Euch einmal die Hand zu drucken, Sir! Das ist alles, um was ich Euch bitte. Dann will ich befriedigt gehen und Euch nicht weiter belastigen. Aber an diese Stunde werde ich mit Freuden denken all mein Lebelang.«

Man sah seinem offenen Blick und horte seinem Tone an, da? diese Worte wirklich aus dem Herzen kamen. Old Firehand streckte ihm die Rechte entgegen und fragte:»Wie weit wollt Ihr mit diesem Schiffe fahren?«

«Mit diesem Schiffe? Nur bis Fort Gibsen.«

«Das ist doch weit genug!«

«O, dann will ich mit dem Boote noch weiter. Ich furchte, da? Ihr, der beruhmte Mann, der noch niemals unterlegen ist, mich fur furchtsam haltet.«

«Warum?«

«Weil ich vorhin den Drink dieses sogenannten Cornels angenommen habe.«

«O nein. Ich kann Euch nur loben, da? Ihr so besonnen gewesen seid. Freilich, als er dann den Indsmann schlug, nahm ich mir vor, ihm eine scharfe Lehre zu erteilen, was ja auch geschehen ist.«

«Hoffentlich la?t er sie sich zur Warnung dienen. Ubrigens, wenn Ihr ihm die Finger steif geschossen habt, so ist's mit ihm als Westmann aus. Von dem Roten aber wei? ich nicht, was ich denken soll.«

«Wieso?«

«Er hat sich als wirklicher Feigling betragen, und ist doch nicht im mindesten erschrocken, als das Brullen des Panthers erscholl. Das kann ich mir gar nicht zusammenreimen.«

«Nun, den Reim will ich Euch machen. Es fallt mir nicht schwer, ihn fertig zu bringen.«

«So, kennt Ihr den Indianer?«

«Gesehen habe ich ihn noch nie, desto mehr aber von ihm gehort.«

«Auch ich horte den Namen, als er ihn aussprach. Es ist ein Wort, bei dem man die Zunge brechen kann. Es war mir unmoglich, es mir zu merken.«

«Weil er sich seiner Muttersprache bediente, jedenfalls um den Cornel nicht merken zu lassen, mit wem er es zu thun hatte. Sein Name ist Nintropan-hauey, und sein Sohn hei?t Nintropan-homosch; das bedeutet der gro?e Bar und der kleine Bar.«

«Ist's moglich? Von diesem Vater und diesem Sohne habe ich freilich schon oft gehort. Die Tonkawa sind entartet. Nur diese beiden Nintropan haben die Kriegslust ihrer Ahnen geerbt und treiben sich im Gebirge und in der Prairie umher.«

«Ja, sie sind zwei tuchtige Kerls. Und nun werdet Ihr wohl nicht mehr denken, da? sie aus Feigheit dem Cornel nicht geantwortet haben, wie es sich eigentlich gehorte.«