растет, как у него начинают проявляться так хорошо знакомые и любимые Северусом черты характера, привычки, манеры... И еще защищать этого маленького поганца - он ведь наверняка станет головной болью для всего Хогвартса и будет ввязываться во все возможные авантюры, пусть и не настолько опасные, как во времена правления Темного Лорда. И всего этого его хотели лишить, пусть и с благими намереньями - возможно, будь у него сын, и люби он его так же, как Лили и Джеймс любили маленького Гарри, и знай он при этом все то, что знали о слизеринце они... он бы тоже наверняка не подпустил подобного человека к своему ребенку. Ведь по-настоящему его понимал только его Гарри, но даже его представления о друге были гораздо более радужными, чем Снейп того заслуживал. И Прингстон единственный знал, что он никогда не причинил бы вреда ребенку, не говоря уже о том, что этим ребенком в данном случае был сам Гарри... Но, все это осталось в прошлом, больше никто не поверит в него так искренне и беззаветно, никто не станет радоваться его присутствию просто так, никто не разглядит в нем то лучшее, что в нем еще оставалось... и ему больше не захочется оправдывать ожидания единственного друга и любимого человека только ради того, чтобы не увидеть разочарования в его зеленых глазах. Никто... По крайней мере до тех пор, пока Гарри не вырастет. Не то, чтобы Снейп верил в вечную любовь и родство душ, но... ему хотелось надеяться, что любовь, способная менять время и пространство, сжигать душу дотла и возрождать ее из пепла, не канет в небытие. И ради этой призрачной надежды он готов был бороться до последнего. И эта битва была гораздо более важной, чем любая другая в его жизни... даже против Темного Лорда, даже против самого Гарри, когда все считали, что тот предал своих друзей и переметнулся к Пожирателям, когда Снейпу приходилось каждый день вставать с мыслью о том, что все, что было между ними, было лишь притворством, талантливой игрой гриффиндорца во имя достижения своей цели.
- Поттер, ты как всегда… не вовремя. Но давайте подумаем спокойно - будете ли вы в состоянии быть с Гарри каждый день, каждую секунду его жизни? Днем, ночью, когда он вырастет и вылетит из вашего уютного гнездышка? Ведь всего лишь одно письмо, или оставленный в неожиданном месте думоотвод, или случайно услышанный обрывок разговора... Есть много способов разбудить любопытство Гарри, а с его целеустремленностью и упорством этого будет вполне достаточно. Или же вам придется воспитывать вашего сына в Азкабане - в любое другое место я смогу найти лазейку, да и туда тоже, если задамся целью.
- Ты еще смеешь нам угрожать?! - Джеймс выхватил палочку, но Снейп оказался быстрее, и они застыли друг напротив друга, не решаясь все же начать дуэль так близко от любимых ими людей. Малыш, как будто почувствовавший предельный накал напряжения вокруг него, отчаянно заплакал, и Лили тихо зашептала что-то, пытаясь его успокоить, не сводя при этом настороженного взгляда с мужчин.
- Ну-ну, Поттер, не надо горячиться, я надеюсь, из твоей памяти не стерлись наши тренировочные дуэли во время войны, ведь ты далеко не всегда выходил из них победителем. К тому же заклинание может случайно срикошетить, и мы оба, полагаю, не хотим, чтобы Гарри или Эванс пострадали.
Поттер буквально затрясся от сдерживаемого гнева, но потом с явным трудом взял себя в руки и опустил палочку. С кровати раздался тихий и усталый голос Лили:
- Чего ты хочешь, Снейп? Я знаю, ты наверняка предвидел подобный поворот событий, когда шел сюда, значит, подумал и о… возможном выходе из создавшегося положения. Скажи нам, будь так любезен, и покончим с этим раз и навсегда.
Снейп с напускной любезностью отвесил Лили полупоклон, но его взгляд при этом тревожно скользнул по внезапно затихшему, глядящему прямо на него и как будто что-то понимающему ребенку.
- Мы принесем Нерушимую Клятву. С моей стороны я обязуюсь не приближаться к Гарри до его поступления в Хогрвартс, а во время обучения и до самого совершеннолетия я буду вести себя, как профессор Снейп из... его несостоявшегося будущего. Я полагаю, этого будет достаточно, чтобы не вызвать у него ровно никаких положительных чувств ко мне. И еще... я поклянусь в том, что никогда и ни при каких обстоятельствах не расскажу ему о настоящем прошлом Гарольда Прингстона. Тут вы правы, ему не следует знать об этом кошмаре, ведь это разрушит его жизнь, а я пекусь о его благе не меньше, чем вы.
Лили медленно кивнула.
- А в чем будет заключаться наша часть соглашения?
- Вы поклянетесь в том, что, когда придет время, вы отправите Гарри учиться в Хогвартс. В том, что не будете настраивать его против меня, пока он будет расти. И в том, что когда Гарри достигнет совершеннолетия, вы не будете препятствовать ему самостоятельно принять решение о своих, как ты изволила выразиться, предпочтениях и о том, как и с кем он хочет прожить свою жизнь.
- То есть, прожить ее с тобой, - ядовито заметил Джеймс.
Снейп только пожал плечами.
- Ни я, ни вы не можем этого знать наверняка. Не беспокойтесь, я совершенно не собираюсь набрасываться на него в день его совершеннолетия, если вас волнует это. Просто перестану изображать полного ублюдка и постараюсь хотя бы подружиться с ним в оставшиеся пару лет до выпуска... если к тому моменту будет еще не слишком поздно. А дальше... пусть выбирает сам и решает сам. В конце концов, именно этого он и хотел, когда затевал эту самоубийственную авантюру с путешествием во времени, и именно ради этого отдал свою жизнь и душу, так неужели вы не побоитесь своей гордыней и тупым упрямством обесценить такую жертву? Вы ведь до сих пор живы только благодаря ему, мы все живы только поэтому. И разве вас не страшит мысль о еще одном витке времени? Что однажды эта реальность вдруг рассыплется, и вы окажетесь в Хогвартсе, чтобы вновь встретиться с зеленоглазым новичком, взявшимся непонятно откуда?..
- Все, довольно! Мы поняли, что ты хочешь сказать. Не считай нас совсем уж бездушными идиотами, мы просто хотим, защитить Гарри от всего того, что ему пришлось пережить в том времени... Но ты прав, пусть выбирает сам и решает сам, ведь только он в праве судить, в чем будет для него заключаться счастье... Но лишь тогда, когда он сможет сделать полностью осознанный выбор. Джеймс, ты согласен дать такую клятву? Что до меня, то я считаю, что это разумным... компромиссом.
Гриффиндорец неохотно кивнул головой, но выглядел он при этом лет на двадцать старше своего настоящего возраста.
- Хорошо, сначала я принесу клятву, а ты, Джеймс, будешь свидетелем, потом поменяемся местами... Приступим.
Глава 34. Эпилог
- Гарри, до чего же я рад, что ты попал на Гриффиндор! Твои родители тоже будут довольны, они ведь с нашего факультета?
- Ага, оба на нем учились, и здесь же познакомились! Хотя они мне всегда говорили, что даже не сомневаются в том, что я прирожденный гриффиндорец. А папа считает, что я еще и стану лучшим Ловцом за всю историю Хогвартса, прикинь!
- Ну, ничего удивительного, твой отец тоже ведь был классным игроком в квиддич, жалко, он не пошел в профессионалы, у нас всегда бы были билеты на лучшие места.
- Да ладно тебе, Рон, мы и так не пропускаем почти ни одной игры, а где сидеть, это уже дело десятое. Слушай, а ты не знаешь, кто этот учитель, который сидит рядом с профессором Люпином? Такой весь в черном?
- О-о-о-о, ты еще не в курсе, это наш будущий Кошмар и Ужас, во всяком случае, по словам близнецов. Это профессор Снейп, он декан Слизерина и преподаватель Зельеваренья, а еще говорят, он люто ненавидит наш факультет. А почему ты спрашиваешь?
- Да ничего, просто он как-то странно на меня посмотрел, когда меня шляпа в Гриффиндор отправила, и сейчас тоже на меня пялился… Хотя, наверное, мне просто показалось.
- Пари держу, он прикидывает, что бы такое позаковыристее у тебя завтра спросить, чтобы сразу побольше баллов с нас снять. Да забей, он может хоть в лепешку расшибиться, твоя мама тебя так в Зельях натаскала, что ты, небось, лучше этого сальноволосого их знаешь. А правда, что твой крестный подарил тебе последнюю модель Нимбуса? Дашь полетать?
Конец?..
