раз бывало, что тупые невнимательные школяры одновременно взрывали и расплавляли свои котелки! Не разорваться же ему, в конце концов, даром, что реакция молниеносная.
Так нет! Вообще неизвестно, куда девались деньги благотворителей — то ли Дамблдор тратил все на магловские сладости, которые постоянно беззастенчиво жевал, то ли финансы вообще не доходили до школы, потому что иной раз ему самому приходилось ходить в Запретный лес собирать растительные компоненты для зелий — Альбус лишь скорбно разводил руками, приговаривая, что денег нет. И отчетов по школьным сметам ему не давал. И заказы на оборудование и ингредиенты для зелий вечно урезал в два-три раза. Зато в директорском кабинете неизвестных крутящихся и жужжащих приборов становилось все больше и больше! Вон, не далее как три дня назад, появился огромный глобус из полудрагоценных камней — континенты из нефрита и янтаря, моря и океаны — из бирюзы. Вот зачем старому пройдохе магловский глобус, а? Да просто потому, что красивый и крутится! И где он его только взял…
Снейп тяжело вздохнул. Ну и дурак же он был десять лет назад! Надо было принять предложение главы голландской корпорации Ван Хельсинга и уехать в Амстердам варить противовампирские снадобья. А что, для оборотней зелье, усовершенствованное им же прекрасно работает! Вон подопытный Фенрир вовсе не жаловался.
Президент «Van Helsing Close Joint-Stock Company» даже пообещал, что с условным сроком, который дали, когда Альбус отмазывал его от Азкабана, проблем не будет, договорятся в лучшем виде, и визу заграничную и портал предоставят. Да этот старый пердун начал давить на совесть, на жалость, на чувство вины, настойчиво вспоминать большие лучистые зеленые аки изумруд глаза Лили Эванс, даже сунул его головой в думосбор, в который слил свои директорские воспоминания о его школьной подруге. Так заморочил голову, что Снейп не выдержал и побыстрее смылся из кабинета, пообещав, что останется еще на год. А там еще и еще на годик. Вот и сидит в этом дурдоме уже больше десяти лет.
И ведь никогда он не может настоять на своем! Почему? Потому что слишком уж простодушен для слизеринца? Не умеет хитрить, шантажировать и обманывать? Вон гриффиндорская деканша вчера нахрапом и истерикой вырвала у директора разрешение зачислить в квиддичную команду первокурсника, и кого — Поттера! Хотя это строжайше запрещено школьными правилами и никогда за всю историю Хогвартса такого прецедента не было. А вот сейчас есть — и поэтому половина слизеринских первоклашек прибежала вчера к нему под двери — возмущаться и требовать, что и их взяли играть! А как он их возьмет — кто ему позволит? Вот и разогнал их всех по спальням, но Малфой, крестник, ведь не успокоился, и правильно! С какой стати кому-то все, а другим — ничего? Почему Гриффиндору разлюбезному все можно? Сколько он себя помнил — этому красно-желтому факультету все всегда сходило с рук. Об этом постоянно сетовал и портрет Финеаса Найджелуса Блэка, бывшего когда-то одним из директоров Хогвартса, когда тот спускался из директорского кабинета в подземелья, поболтать с портретами умерших знаменитых слизеринцев.
Так что волей- неволей придется терпеть разглагольствования Малфоя-старшего, недаром ведь тот Председатель Попечительского совета — в этом году выбрали. Надо признаться, денег Совет отстегивает на Хогвартс немало! Содержание замка — вещь недешевая, и это еще учитывая то, что рабсила в виде домовых эльфов вообще бесплатная. Но ведь стройматериалы, трехразовое питание оглоедов и зарплату учителям нужно оплачивать. И, кстати, за счет богатеньких родителей учатся маглорожденные студенты, с которых вообще ни кната никто не берет! Попечителей это временами раздражает, но Дамблдор установил, невесть каким образом, в школе свои правила. Потому Люциус и уперся единорогом в этом году, отправляя в школу единственного сына. Решил, что сам будет контролировать и учебный процесс и школу и плутоватого директора, чтобы ненароком любимого дитятку не обидели.
Вообще-то он хотел его в Дурмстранг отправить, но Нарцисса тоже уперлась и не захотела, чтобы сын учился в варварской стране. Северус лишь молча удивлялся — он сам бы с радостью поехал в Восточную Европу, да кто его туда звал учиться! А как хотелось, особенно в юности, после стычек с Мародерами.
* * *
Самый молодой профессор Хогвартса начал собираться в Хогсмид, куда его пригласил письмом Люциус. Да и то сказать, в школе с некоторых пор стало вообще невозможно разговаривать — вечно по углам шныряют какие-то серые неприметные тени — домовики, что ли, директорские шпионят?
В половине восьмого вечера он вышел за ворота Хогвартса. До деревни идти было минут двадцать, что он и сделал, наслаждаясь осенней прохладой. Листья вокруг уже слегка пожелтели, в воздухе разливался аромат хризантем, которыми были засажены палисадники добропорядочных жителей Хогсмида. По центральной улице Северус быстро прошел к пабу Розмерты « Три метлы». Внутри было не очень много народу — все-таки будний день.
Хозяйка, кокетливо потряхивая немаленьким бюстом, провела зельевара за столик в углу. Снейп, чтобы скоротать время, попросил бокал коньяка.
Люциус появился после восьми — он вечно опаздывал на назначенные собой же свидания и встречи, словно рассеянная девушка.
Весь разнаряженный, в серебристой шелковой мантии, в белых сапогах и с набриолиненной белобрысой, ой, то есть, платиновой головой, он устало плюхнулся на плетеный из экзотического ротанга стул и, стеная, начал снимать перчатки. У него дома куча проблем — Нарси растолстела и ей нужно зелье для похудения, павлины начали линять и везде валяются кучи перьев, а домовики боятся их собирать — потому что павлиньи перья у домовиков в чуланах — к несчастью, а выкидывать их на помойку Люциусу жалко! Перья жалко, не домовиков…
А тут еще любимый сынок написал просто слезовыжимательное письмо… Вот и пришлось сорваться, бросить все дела и идти на встречу, дабы посоветоваться, как примерно и коварно уесть гриффиндорское обнаглевшее руководство.
Снейп, криво усмехаясь, потягивал элитный коньяк. Люциус же, поведя породистым носом, решил тряхнуть стариной, вспомнить молодость и заказал кружку сливочного пива. Розмерта, порхая, словно розовый пышный мотылек, притащила фирменную фарфоровую поллитровую кружку горячего пива, а к нему — шоколадную лягушку. Люциус зело удивился.
— Рози, это что, бонус к пиву? Как приятно!
— Да-да, мистер Малфой, у нас недельная акция! Кто закажет большую порцию пива — тому шоколадная лягушка!
— А кто закажет дорогущий коньяк? — сварливо влез скептически настроенный Северус.
— Ээээ… ну, тому шоколадка из «Сладкого королевства»… — промямлила кабатчица.
— Ну и где она? — настаивал вредный зельевар.
— Щас принесу! — рассержено брякнула Розмерта и унеслась злобным пышным ураганом.
Снейп, напакостив, ехидно улыбнулся — шоколадку он потом отдаст Драко, все же крестник…
Люциус тем временем небрежно развернул лягушку. Та резво поскакала по столу, не даваясь в руки. Люциус промахнулся раз, другой… Тут Снейп, не выдержав, махнул палочкой и несчастное земноводное, разрубленное пополам, упокоилось на столе.
Малфой брезгливо поморщился.
— Сев, ну вот ты всегда так!
— А нечего мельтешить! И ты хорош — за столько лет не научился с первого раза ловить шоколадных тварей! Кстати, глянь, кто у тебя на вкладыше! — заржал довольный Снейп.
Люциус перевернул карточку и воззрился на слащаво улыбающегося Дамблдора, который помахивал им морщинистой ручкой.
— Это что, издевательство? Почему я его везде встречаю? Вот буквально вчера в Министерстве, на собрании Попечителей три часа с ним препирался! А сегодня еще и письмо от сына получил, что директор, дескать, в школе устроил беспорядки и произвол! — разнервничался Люциус.
Ну, щас я ему! — и Малфой, положив карточку в пепельницу, мстительно поджег ее Инсендио.
Наблюдая, как микроскопический нарисованный Дамблдор старается потушить огонь хилыми Агуаменти, приятели немного развеселились, и к тому времени, как вкладыш с матерящимся старцем догорел, они уже пребывали в отличном настроении. Насильственное аутодафе почему-то всегда прекрасно действует на сторонних наблюдателей.
— Ну, так вот, получается, что Дамблдор нарушил Правило о неприеме в команду ни под каким соусом первокурсников, во избежание увечий и членовредительств. За это можно на него наложить штраф, но он маленький. Что еще можно сделать? Может, написать жалобу, чтобы отменить это древнее Правило, которое наложили-то из-за маглорожденных? Помнится, лет так с тысячу назад в Хогвартс хлынул прямо поток этих студентов, а из-за того, что они плохо летали на метлах, это ограничение по возрасту и ввели.
— Да нет, это ограничение ввел тогда же некий Натаниэл Кроу, у которого тут сын учился и которого на первом курсе взяли в команду, а потом он свалился с метлы и умер. А старина Нат был тогдашним Председателем ПС, так что, разбушевавшись, он и наложил возрастное вето на квиддич. Хотя это правильно, я бы вообще принимал в команду с третьего курса… — задумчиво сказал Северус, вертя в руках вытребованную с боем шоколадку. Темный горький шоколад с миндалем… пожалуй, сам ее съем, решил он. Драко и так много сладкого лопает.
Люциус забавно прихлебывал пиво, заедая его расчлененкой из лягушки.
— А ты знаешь, что старая кошка сегодня хвалилась, что заказала Поттеру по совиной доставке суперскоростную метлу «Нимбус-2000»? И откуда она столько денег возьмет? Не из своего же кармана будет платить? — поведал другу Снейп.
— Хм… а такие подарки в учебный процесс запрещены! Это противоречит морально-этическим нормам! — оживился
