закладывать за воротник, но на любовные приключения здоровья уже не хватало.
Не буду ручаться за весь английский народ, но проказника Принни часто поминали после смерти его преемники на троне и записные остряки. И всё благодаря Букингемскому дворцу. Построен он был в 1705 году герцогом Бекингемом, а в 1762 году его купил Георг III, взошедший на престол два года назад и подыскивавший себе резиденцию вместо Сент-Джеймского дворца, не вызывавшего у нового монарха приятных ассоциаций. Букингем-Хаус ему тоже не понравился, и дом стоял бесхозным до двадцатых годов XIX века, когда сменивший на троне папашу Принни вознамерился перестроить и расширить особняк, превратив его в нечто грандиозное, рядом с чем Версаль и Зимний дворец будут казаться коровниками. Для этой цели был приглашён архитектор Джон Нэш, окончательно лишившийся к тому времени в равной степени и чувства меры, и вкуса. Он пристраивал и перестраивал, планировал и перепланировал, вчетверо превысив расчётную смету. Лафа закончилась с кончиной высокого покровителя в 1830 году. Премьер-министр Веллингтон, чуждый высоким устремлениям творца, урезал финансирование. Новый король Вильгельм IV (третий сын покойного Георга III), хоть и имел в народе кликуху «Глупый Вилли», нашёл в себе достаточно здравомыслия, чтобы уволить Нэша. С другой стороны, денег во дворец было ввалено слишком много, работу худо-бедно требовалось закончить. Был нанят другой архитектор, Эдвард Блор. Человек практический, Блор сделать смог немного, но всё же кое-что подправил. Исчез купол, поэтично именуемый лондонцами «прыщом»; триумфальная арка, служившая главным въездом, была снесена, ибо обнаружилось, что, при всей её масштабности, в неё не проходит карета; демонтировали также любимые Принни пилястры малинового мрамора, как «вульгарные». Король тем временем ломал голову, что ему делать с доставшимся от беспутного братца наследством. Парламентарии, у которых в 1834 году сгорела часть помещений, от предложения занять Букингем-хаус вежливо, но твёрдо отказались, а потом подняли хай, вызнав, что Его Величество собирается сдать дворец гвардии. Возмущение депутатов можно понять: гвардейцы, конечно, защитники отечества, элита, однако казарма, обошедшаяся казне в миллион фунтов стерлингов, - это перебор. На том идеи у «Глупого Вилли» иссякли, а вскоре иссяк и он сам. На престол в 1837 году взошла его племянница Виктория (с её воцарением, кстати, ганноверская династия потеряла права на Ганновер, законы которого не позволяли женщинам занимать трон). Восемнадцатилетней королеве дворец пришёлся по вкусу, и она поселилась в нём. Вот тут-то и проявил себя в полном блеске гений Нэша, перед которым спасовал хвалёный практицизм Блора и всех последующих поколений перестройщиков. Букингемский дворец, как бы помягче сказать… не совсем подходил для проживания и работы в нём сотен слуг и придворных. Кухня по прихоти фантазёра Нэша находилась в подвале. Нормальная вентиляция с освещением отсутствовали, а плиты и печи производили столько копоти, что повара и судомойки трудились в условиях, напоминавших машинное отделение несущегося на всех парах броненосца. Вдобавок Букингем-хаус был построен над подземным каналом, впадающим в речку Тайберн, и кухня располагалась над городской клоакой. Мало того, одна из стен примыкала к выгребной яме. Из-за дурного запаха даже некоторые помещения нижнего этажа дворца являлись непригодными для проживания, представьте, какой аромат царил на кухне! Нормальные кладовые не были предусмотрены вообще. Комнат для слуг не хватало: в крошечных скворечниках на чердаке вместо двух-трёх набивалось по десять человек. В этих каморках, очевидно, по замыслу Нэша слуги и должны были чистить сотни пар обуви, принадлежащей королевским гостям, поскольку специального помещения (как во всех европейских дворцах) отведено не было. При проектировании водопроводной системы образцом, видимо, послужили знаменитые садовые лабиринты Хэмптон-Корта. Устроенное якобы «по последнему слову техники» отопление грело так слабо, что в каждой комнате приходилось ежедневно топить камины. Камины дымили, обитатели открывали окна, естественно, стены покрывались неистребимой копотью. В довершение, всем этим беспокойным хозяйством заведовали сразу четыре ведомства: лорда-гофмейстера, лорда-стюарта, главного конюшего, служба лесов и общественных работ. Например, за мытьё окон снаружи отвечала служба лесов и общественных работ, а изнутри – уже люди лорда-гофмейстера. Подчинённые лорда-стюарта доставляли топливо для очагов, но разжигали опять же представители лорда-гофмейстера. У семи нянек, как известно, дитя без глазу, в Букингемском дворце, соответственно, творился такой бардак, что не раз и не два там обнаруживались абсолютно посторонние люди, месяцами, а то и годами жившие на королевский кошт, подсматривавшие за королевой и её фрейлинами, подслушивавшие её переговоры с политиками, даже посиживавшие на её троне. Знал Принни, ой, знал, кому поручать строительство! Полтора столетия и ему, и Нэшу здорово икалось в гробах. Бессильны оказались многочисленные модернизации и перепланировки дворца. Последний вопиющий случай произошёл в 1982 году. Любопытный прохожий Майкл Фейган, беспрепятственно миновав охрану, забрёл на территорию королевской резиденции, нашёл спальню Елизаветы II и завёл с обалдевшей королевой светскую беседу.
«…Был добр с горничной, явил великодушие к конюху, тонко разбирался в поклонах. Больше о нем рассказать нечего…» - вот и все тёплые слова, что смог написать о «Принни» спустя тридцать лет после его смерти Уильям Теккерей в очерке «Четыре Георга» К тридцати пяти годам талия Принца Уэльского превышала сто тридцать сантиметров; чтобы забраться в седло, ему требовалась специально изготовленная лестница.
Главнокомандующий Шарпа.
Герцог Йорка и Олбани (с которым Шарп сталкивается в романе «Полк Шарпа»), Фридрих-Август (или, если угодно, Фредерик-Огастес) Брауншвейг-Люнебургский, второй сын короля Георга III, был любимчиком батюшки, что очень раздражало старшего сына, принца Уэльского. Идиоты у них роду попадались, но Фридрих-Август к их числу не относился. Он много лет возглавлял «домашний кабинет» Георга III — узкий семейный совет, — а также придворную партию, известную под названием «друзья короля», имел степень доктора права.
Родился герцог 16 августа 1763 года и шести месяцев отроду
