Спасибо.
- Поттер, просто я очень хочу, чтобы ты победил. До Самайна мой брат еще сумеет продержаться.
- А причем тут твой брат? - Гарри старательно свернул послание индийской розой, капнул услужливо поднесенным сургучом, запечатывая, и придавил заколкой, ловко сорванной с косы Милли. Оставалось очень неразборчиво надписать «Тому Риддлу». Но воцарившаяся нехорошая тишина заставила его оторвать голову от письма. - Что?
- Ничего, - медленно ответила Дафна. - Ты хоть понимаешь, почему летом у вас были почти все дети Слизерина?
Гарри прекрасно все понимал. Волшебники хотели защитить своих детей. Мало ли что придет в голову Волдеморту? Не зря что ли дошкольная малышня осталась под присмотром Люпина и Томаса. Обычная предосторожность в военное время. Как при пожаре, когда первыми выносят детей…
- … и домашних любимцев, - закончил Гарри и незаметно покосился на закатившего глаза Драко.
Закатила глаза и Дафна:
- Поттер, ты кретин? Прежде всего, дети - это орудие давления. Как ты думаешь, что сделал бы мистер Малфой, если бы Драко сидел в плену у сам-знаешь-кого?
- Какая чепуха! - Драко даже вскочил от возмущения. - Гарри член семьи!
- Именно поэтому вы и превратили поместье в неприступную крепость, а остальные подбросили вам детей. Спасая своих, спасут и чужих. Как будто никто не знает, что у вас там армия собрана! - Миллисент швырнула в Драко скомканной бумажкой. Дафна добавила и от себя горсть орехов. - Хорошо, оставим Гарри в покое. Что отдал бы твой отец за твою жизнь?
- Все?
- И еще немножко. И любой родитель так же. И ребенок тоже. Верность семье, так понятно?
Гарри торопливо закивал головой.
- Именно поэтому я обручилась с Тео. Он уже доказал свою преданность семье! Пожертвовал собой, чтобы спасти отца! Теперь понимаешь, причем здесь брат Бэддока? Сестра Финна? Родители крошки Марго?
- Стоп! - Гарри невежливо накрыл губы Дафны ладонью. - Отправив детей в относительно безопасное место, родители выкроили себе немного времени?
Восхищение поттеровской мудростью и прозорливостью выразили все присутствующие. Гойл даже тяжело поднялся с ковра у ног незнакомой Гарри хрупкой китаянки и неторопливо придвинулся к Поттеру.
- Слышь, тут еще такое дело, я против папы не пойду. Да и драться не люблю. Грохни ты его, а я в долгу не останусь.
В долгу пообещали не остаться и остальные. Странности в поведении слизеринцев стоило обсудить с кем-то достаточно умным, с частично слизеринским мышлением. Поэтому, распрощавшись и убедившись, что письмо будет отправлено сегодня же, Гарри поторопился к Гермионе. Будущая миссис Флинт нашлась в кресле у камина. Гарри поманил за собой Невилла и совместно с ним затолкал кресло подальше от любопытных взглядов.
- А теперь отвечай, - грозно начал Гарри. - Твой Маркус тоже перейдет к Волдеморту, если ему будут угрожать семьей?
Гермиона выразительно закатила глаза - Гарри еще подивился, насколько распространенно сие действо среди учащихся Хогвартса - и отложила книгу. Гарри шлепнулся на пол и приготовился к лекции.
- Гарри, надеюсь, ты понимаешь, что все это строго конфиденциально?
- Надеюсь, ты понимаешь, что я в числе первых целей некоторых лордов? - парировал Гарри.
- Отлично. Дедушка Маркуса полностью разделял взгляды Волдеморта. Папа уже не так уверен в необходимости подчиняться маньяку с непонятными и откровенно странными планами уничтожения мира. Маркус решительно против своего или моего участия в боевых действиях. Так понятно?
- Предельно, - Гарри в поисках поддержки скосил глаза в сторону Невилла, и тот солидно кивнул, подтверждая понимание.
- Но если Маркусу предложат выбор между твоей и моей головой, то он… А ведь я всего лишь магглорожденная невеста, а не ребенок.
- Спасибо, ты мне очень помогла. Постараюсь оправдать ожидания и не поставить никого перед подобным выбором. А что, планы Волдеморта поначалу были привлекательны?
- Планы Гитлера тоже привлекли немало народа.
- Понятно, - Гарри предельно почтительно раскланялся с почти подругой и с гордо поднятой головой удалился в спальню. Там на кровати уже растянулись козел и морщащий на него нос Драко. Сайф появился через пару минут. Гриффиндорцы знали его как брата одного из своих и пропускали. Тщательно задернув занавеси, Гарри обвел друзей тяжелым немигающим взглядом.
- К нам приближается момент истины, - высокопарно начал он и тут же заткнулся от оплеухи.
- С ума сбрендил? - Драко замахнулся для второго удара. - Как ты собираешься драться с Лордом? У него же сил больше, а мы до сих пор так и не поняли, как работает пятерка. На самоубийство топать собрался? Я не смог помешать отсылке письма, но я немедленно напишу папе! И он тебя выдерет.
- Запереть будет умнее, - выдохнул Сайф. Ему только что о происшествии в гостиной Слизерина рассказал Невилл.
- Замуровать надежнее, - подержал его Блейз.
- Значит, выпороть, запереть, замуровать и для надежности забыть где, - Драко все же сумел пробиться сквозь оборону Гарри и отвесить вторую оплеуху.
Общими усилиями его прижали к кровати и насовали тычков. В конце экзекуции он сдался и клятвенно пообещал, что в ночь Самайна носа из замка не высунет. Коварно скрещенных за спиной пальцев не заметил ни один из инквизиторов.
Также никто не узнал, что отпросившись в туалет, Гарри быстро записал на руке: «сплести брачный венок». Поход в библиотеку был запланирован уже на утро.
Время шло именно так, как ему положено - плелось, как черепаха в коме на занятиях, и скакало мартовским зайцем в немногие минуты отдыха. Но каким бы аллюром оно не бежало, оно уходило. И уходило безрезультатно. Как работает магия боевой пятерки, они так и не разобрались. Они перестраивались во все вероятные при пяти точках фигуры, образовывали круг, становились спина к спине, рассылали письма всем коллекционерам Таро, в поисках хоть каких-то зацепок, и не продвигались к решению ни на шаг. Они даже пробовали древние призывающие собственные элементы обряды, в результате одного из которых Драко целый день ходил со своим персональным сквозняком и жестоко простудил ухо.
К первым октябрьским выходным Гарри вымотался настолько, что с вечера предупредил соседей по спальне о нежелательности утреннего подъема. Будить его разрешалось не раньше, чем к обеду. Драко негодующе пофыркал и решительно сообщил, что дрыхнуть он не намерен, поэтому спать будет у себя. С утра, продремав лишний, но вполне законный для выходного дня часик, он намеревался позавтракать, посидеть пару часов в библиотеке, написать эссе по какому-то разделу зельеварения, помочь Миллисент составить гороскоп… дел по горло. Дня не хватит. В отличие от гриффиндорского засони, Драко работает, между прочим. Гарри покорно выслушал кратковременную нотацию о пользе знаний, признал собственную лень и мимоходом потер виски. При этом действе следовало еще и устало прикрыть глаза. Только в этом случае Драко немедленно забывал о деловитости. Сейчас он предсказуемо всполошился и настоял на приеме зелья - «Ничего такого, практически травяной чаек из мелиссы, валерианы, еще кое-чего…» - потрогал губами лоб в поисках температуры и распрощался.
Гарри покорно проглотил зелье и отправился в кровать. Он настолько хотел спать, что даже не заметил очередного предложения Симуса помассировать спинку. Сил хватило только на плотное заклинание на полог кровати. Ну, еще и донести голову до подушки - глаза были закрыты еще до этого.
Проснулся он рывком. И проснулся не в своей кровати. И даже не в гриффиндорской башне. В серой безразмерной пустоте, сидя на квадратном шершавом камне. Отчего-то Гарри знал, что серая мгла вокруг не туман или песок, а пустота. И даже не пустота, а такое серое ничего, в котором нет ни звуков, ни запахов, ни жизни - ничего, в котором нет ничего. Не будет там и его. Почему он подумал о себе? А о ком еще? О том, что сидел за спиной, тихо отжимая к краю куба? Пока это живое тепло не сильно оттеснило Гарри к краю, но оно уже вжималось в спину, втиралось в нее, отодвигая в серое ничто. Несколько драгоценных мгновений
