— Ладно, — нехотя остановил мага брат. — Дуэль будет, только пусть остальные уйдут.
— Нет, — отрезал Страж. — Я в Дуэли не по правилам участвовать не буду.
Мелькнули выхваченные мечи и столкнулись в первый раз. Одним коротким движением Страж отбросил клинок брата. Больше мечи не касались друг друга, но, тем не менее, это была полноценная дуэль. Я и не знала, что брат умеет так сражаться. Как и большинство схваток, Дуэль больше всего напоминала танец. Соперники постоянно менялись местами, кружась на маленьком пятачке около двери.
Вдруг брат подскочил ко мне и приставил меч к горлу.
— Если все не уйдут, то я ее убью, — сообщил он.
— Я все равно продолжу Дуэль, — усмехнулся маг, — что бы ты ни сделал.
Брат придвинул меч ближе, но повернул его так, чтобы не повредить случайно горло.
— Ну, быстрее, — его рука уже начала выполнять угрозу, когда глаза Стража засияли, и меч брата начал оплавляться.
«Я же погибну» — подумала я, но глаза незнакомца, слишком уж спокойные, меня немного поддержали. Капли расплавленного металла меня… «не заметили» — я стала бесплотной. Все правильно, Страж сражался с братом, а защищать остальных должен был его напарник. Даже если они раньше никогда не виделись. Я отпрянула от брата и, обернувшись, увидела, что с ним стало. Металл выжег такую борозду… короче, с таким не живут. «Не повезло нимфе»— промелькнуло у меня в голове.
— У меня есть Дом, Меч, Щит и Враг, — вдруг громко произнесла нимфа, подняв руки и соединив указательные и средние пальцы. — Считается ли эта попытка?
Даже мой брат застыл в ожидании ответа.
— ДА, СЧИТАЕТСЯ, — ответило небо. — ЖЕРТВА ПРИНЯТА.
Молния испепелила брата, а следующая вонзилась в нимфу.
— Ах… — вырвалось у меня, но нимфа уже выходила из образовавшегося огненного облака. Живой и невредимой.
— Она стала нимфой в огне, а значит и превратиться в человека должна в пламени, — пояснил мне Страж.
— Надеюсь, я не помешала дуэли? — спросила нимфа Стража.
— Нет, — покачал головой тот. — Он сам стер метку, нарушив правила дуэли. Сейчас он находится в аналоге вашей Галереи.
А Элигена изменилась. Причем сильно. Даже, когда она была нимфой, от нее веяло Силой. Теперь же она сама была этой силой.
— Кто-нибудь мне объяснит, что произошло?
— Твой брат уже давно вышел на группу темных магов. Вместо того, чтобы сообщить нам об этом он решил к ним присоединиться. Так как маг он неопытный, но сильный, то он не стал уходить из дома. Естественно, что родители его разоблачили и ему пришлось их убить. Перестаравшись, он пробил защиту дома, установленную ими…
— Мои всегда ставили защиту дома, завязанную на них самих.
— Я пришел к тому же выводу. Именно в этот миг Элигена воплотилась в нашем глене, а пробитая защита ее привлекла, так как она появилась здесь в первый раз.
— Да, — продолжила Элигена, я показалась тебе, потому что твой брат был мало привлекателен даже для энерговампиров.
— А… — попыталась спросить я.
— Они есть, — подтвердила Элигена. — В нашем глене их примерно половина населения.
— Как же вы живете? — вырвалось у меня.
— Нормально, — пожала плечами Элигена. — С твоим братом было явно что-то не то и я была вынуждена тебе помочь.
— Как ты познакомилась с магами?
— Стража я в первый раз увидела у тебя, а вот нашего Щита забросило ко мне чисто случайно.
— Чему я очень рад, — встрял Щит. — Ваш брат надоел уже всем, но управу на него найти было тяжело.
— Типичная ошибка начинающих темных магов, — пояснил страж. — Они хотят все и, желательно, сразу. Из-за этого большинство из них выявляются моментально. Дальше было просто: наблюдение, предупреждение и наказание.
— И что же мне теперь делать? — спросила я.
— Как обычно, — ответил мне страж. — Я и Щит уходим, а нимфа, скорее всего, остается.
— Почему?
— Мой прежний дом разрушен, — пояснила Элигена, — когда я стала человеком.
— Места много, — ответила я. — все равно одной скучно. Я рада, что нам не придется расставаться.
Все уже почти собрались по своим делам, когда я вспомнила еще об одной странности.
— Кстати, а кто ответил Элигене?
Мужчины переглянулись, но продолжали смущенно молчать.
— Так вы не знаете? — удивилась я.
— Нет, — ответил Страж. — И даже не догадываемся.
— Мы слышали Голос Мира, — внезапно ответила Элигена. — В этом глене такое происходит очень редко.
Воздух вокруг нас заискрился и как бы окутал нас. Голос Мира произнес:
— Вы все перешли на новую ступень. Счастливого пути. Я с вами больше не встречусь.
— Спасибо, — прокричала Элигена подняв вверх голову. — Я буду помнить.
Именно в этот миг мы и покинули мир.
Замок бешеных кошек
Лона летала в воздухе перекидываемая существами напоминающими кошек. Вот только кошки эти были прямоходящими и очень сильными. Мы не могли их пересчитать, но нас окружил не один десяток.
Элигена растерялась и просто кричала. Кошки к ней старались близко не подходить, видимо, не переносили высоких звуков. У нее, между прочим, было чистейшее меццо-сопрано.
Я и Щит, второй мужчина в нашей компании, отстреливались из бластеров. Я никогда не видел бластеров, но знал, что это они. Едва я попадал в кого-то из нападавших, как он (или она, я не биолог) исчезали. Постепенно наши «игры» начали перемещаться к лестничному проему, что становилось уже опасным. Щита это так же волновало. Как только мы достаточно приблизились, то он вытянул в ее сторону руку и порыв ветра вырвал Лону из лап кошек. Она бы довольно сильно впечаталась в стену, но, как человек опытный, вовремя растеклась потоком воды. Кошки от нее мгновенно отпрянули, а мы, наоборот, кинулись к ней. Сбившись вместе, мы быстро избавились от нападавших.
— И кто это был? — спросила Лона.
— Не знаю, — ответили мы ей хором.
— Похоже на баскенцев, но я сомневаюсь, — уточнил я.
— А вдруг это они и есть?
— А что им здесь делать? Это не их территория. Кроме того, я сомневаюсь, что они смогли бы поднять хоть кого-то из нас. Эти же швыряли тебя, как мы котенка, — пояснил я.
— Это явно не баскенцы, — уточнил Щит. — Они не бывают полутораметровыми. И потом, на нас нападали мужчины, причем не оскопленные.
— Откуда ты знаешь? — удивился я.
— Это же сразу видно, — в свою очередь удивился Щит.
— Не всем, — возразила Лона.
— Кроме того, баскенцы не забирают с собой тела. В их глене это невозможно.
