момент позвонили в его дверь! Петя понял, что это пришли за деньгами, но прикинул, что такое ожерелье потянет гораздо больше, чем его долг, тогда и перепрятал украшение в другое место, рассчитывая на следующую ночь его забрать, но сделать этого так и не успел, потому что в тот же вечер был убит!
— И вы знаете, кто был этот кредитор вашего покойного соседа? — прервал рассказ Баратовой Сергеев.
— Конечно, — уверенно ответила она. — Это тот самый клиент, который был в день гибели Пети у нашей Ларисы, — продолжала Юлия Александровна. — Он же был лжеучастковым Петренко. Вначале милиция заподозрила, что в гибели Пети виноват его партнер, — продолжала Баратова. — И все действительно говорило против него! Он и в квартире Пети тайком побывал, и стенной сейф вскрыл, и к нашим соседкам лазил! Я и сама поначалу думала, что он причастен к этому убийству, пока не узнала совершенно точно, что у него на это время есть абсолютное алиби! По крайней мере, два человека видели, что он звонил в двери Петиной квартиры, но так и не зашел в нее и сразу ушел. Первым человеком была наша Петровна. А вторым Машенька, которая тоже приходила в тот вечер к дверям Петиной квартиры. Ведь это правда, Маша, вы до половины восьмого были вместе с этим человеком? — спросила она племянницу.
— Да, чуть слышно ответила девушка.
— Но почему Маша ничего не рассказала об этом в милиции? — опять не утерпела Людмила.
— У нее были на это свои очень веские причины, пощадила Баратова чувства племянницы. А теперь я перехожу к самому главному — к имени Петиного кредитора, — продолжала она. — Когда я была в его квартире, уловила там знакомый запах сигарет. А в пепельнице на столе в гостиной лежал окурок сигареты, которые так любит один наш общий знакомый. Этот же запах я потом уловила в подвале, где ранили племянника Петровны, и в моей квартире сегодня утром! Этим клиентом были вы, Геннадий, — повернулась она к кавалеру Эллы. — Это ведь вы любите «Кэмел» больше других сигарет! И вы же потом приходили ко мне и к Семену Яковлевичу под видом нашего участкового!
— Что-то у вас не вяжется, — с деланой усмешкой заметил Геннадий. — Какой же мне был смысл похищать у вас ожерелье прошлой ночью, если я мог спокойно взять его еще во второй мой визит к вам, когда мы все вместе ходили к вашему соседу?
— А у вас тогда не было такой возможности, — ответила ему Юлия Александровна. — Напуганная Людмила все время не выпускала вашу руку из своей! Вот вы и решили, что лучше подождать более удобного момента! В день гибели Пети вы пришли к нашему уважаемому экстрасенсу Ларисе на сеанс! Во время сеанса ее неожиданно вызвали по телефону на улицу! Да, да, Ларочка, не отпирайтесь, — повернулась она к гадалке, — вы все-таки выходили из дома на несколько минут, а не были, как вы говорите, в другой комнате! Наш зоркий Семен Яковлевич видел, как вы заходили в наш подъезд как раз в то самое время, когда погиб бедный Петя! Но перед тем как выйти из своей квартиры, вы погрузили Геннадия в гипнотический сон, а когда вернулись, он все еще находился в этом состоянии! Поэтому вы так уверенно и говорили, что все это время клиент был у вас в квартире! Вы не учли только одного — того, что Геннадий относится к той редкой породе людей, которая абсолютно не поддается гипнозу! О чем он гордо и сообщил нам во время первой встречи! Воспользовавшись вашим отсутствием, он поднялся к квартире Пети и убил его! Потом обыскал его квартиру и спустился вниз еще до вашего возвращения, тем самым обеспечив себе алиби. Ведь все было именно так, Лариса? — спросила она. — Вы же выходили на некоторое время?
— Да, — неохотно призналась гадалка. — Но я отсутствовала всего минут десять! Мне позвонила какая-то женщина и сказала, что ей срочно необходимо проконсультироваться со мной! Я предложила ей подняться ко мне, но она сказала, что спешит, и попросила меня выйти к ее машине. При этом она назвала такую сумму гонорара, что я поневоле нарушила свои правила и спустилась вниз. На улице я прождала почти пятнадцать минут, но никто так и не подъехал. Тогда я вернулась к себе и продолжила сеанс.
— Этого времени оказалось достаточно для убийства, — сказала Баратова. — А вызвала вас на улицу не кто иная, как наша милая Элла, по поручению которой и действовал Геннадий!
— Ну вот, тетя Юля, вы и меня приплели к этой истории! А я всегда так к вам хорошо относилась, — укоризненно посмотрела на нее Элла.
— Извини, Эллочка, но это правда, — развела руками Баратова. — Только что Аня рассказала мне, что видела, как пять дней назад ты, покойный Петя и Геннадий встречались в парке, и у вас там был довольно шумный и скандальный разговор! Вы так громко говорили, что Аня даже расслышала, что речь идет о каких-то деньгах! А вот и документы, которые я нашла вчера в своей квартире, — протянула она Сергееву найденный возле комода пакет. — Они подтверждают, что Петя должен был деньги Элле и Геннадию. Здесь есть и копия его долговой расписки! Не найдя денег, вы решили хотя бы завладеть моим ожерельем! А ключи от моей квартиры нашли в квартире Петра! Олег Станиславович, если вы возьмете мою шкатулку, я уверена, вы найдете на ней отпечатки пальцев этого человека, — показала она на Геннадия. — Думаю, что вы найдете у него и ключи от моей квартиры! Приклейте ему усы, и, я уверена, что мы с Семеном Яковлевичем сразу же узнаем в нем участкового Петренко, а наша Кассандра-Лариса — своего клиента! Кстати, именно Геннадий потом еще раз побывал в квартире покойного и столкнулся там с главарем шайки домушников по кличке Крендель. Тот тоже пытался найти секретный сейф. Они поссорились: каждый считал, что его конкурент уже успел забрать деньги из сейфа. В ходе завязавшейся драки Геннадий убил своего соперника, а потом быстро ушел, и я даже видела, как он в темноте убегал через наш двор! Но вы, Гена, ошибаетесь, если думаете, что, похитив ожерелье, стали обладателем большой ценности! Дело в том, что еще после первой его пропажи я подменила оригинал копией, которую принес мне сын! Так что ваше покушение на мою жизнь не принесло вам ожидаемой награды. А вот и настоящее ожерелье, — достала Юлия Александровна из шкатулки драгоценность.
При виде сверкающих бриллиантов Геннадий в ярости бросился на Баратову, но Сергеев сбил его с ног, а потом надел на них с Эллой наручники.
— Какой ужас, — покачала головой Маша, когда все было кончено.
— Да ладно тебе, — с презрением посмотрела на нее Элла. — Думаю, из-за таких денег ты и сама могла бы убить кого угодно!
— Давайте, я помогу вам, как коллега коллеге, довести преступников до ближайшего отделения милиции, — предложил Сергееву Василий Андреевич.
— Какая невероятная история! Настоящий детектив, — восхищенно сказала Людмила, с гордостью провожая взглядом майора. — Но мой-то хоть к самой развязке этой истории, да успел! Скажи, Юля, а кто все-таки проник в твою квартиру, когда мы с Васильком устроили здесь засаду? Или нам это только показалось, и во всем была виновата твоя нечистая сила? — спросила она Баратову.
— Думаю, это сделал свою первую попытку похитить ожерелье все тот же Геннадий, но ему помешало то, что на лестничную клетку сразу же вышли Семен Яковлевич вместе с Петровной. Ну и, конечно же, ваши с Василием Андреевичем героические действия, — обняла Юлия Александровна подругу. — Он сражался с похитителем, как настоящий лев!
— Чего-чего, а героизма у него не отнимешь, — с гордостью сказала Людмила. — Ну, а клад-то все- таки был? — спохватилась она.
— А об этом нам надо спросить нашу Ларису, — сказала Баратова.
— Был, — кивнула гадалка. — Правда, не такой большой, как об этом говорила легенда. Всего несколько серебряных монет, старый крестик и бронзовая табличка с надписью: «Купец Артюхин заложил сей постоялый двор в 1817 году». Но главное не это, — продолжала она. — Главное то, что мой Савелий искал этот клад совсем не для себя! Он хотел помочь мне купить еще одну квартиру для моей практики. Кстати, если вы передумали продавать свою, — обратилась Лариса к Баратовой, — то у меня есть еще один прекрасный вариант. Соседка с первого этажа, напуганная появлением призрака, решила уступить мне свою. Так что, уважаемая Юлия Александровна, можете теперь жить здесь совершенно спокойно. Никакая нечистая сила по ночам вас больше тревожить не будет!
Она попрощалась с Баратовой и ушла, нежно прижимая к груди фотографию своего любимого.
— Как странно! Я давно знаю Эллу! Какая была милая, добрая девочка! И надо же, из-за нее погиб человек, — проводив гадалку, сказала Юлия Александровна подруге.
— Что поделаешь! Другое поколение, другие нравы! Такое сейчас время! Время больших денег и малой порядочности и доброты, — ответила Людмила. — Возможно, мы им кажемся глупыми чудаками, и они никогда не поймут того, над чем мы недавно смеялись и плакали!
